Тайны моей супруги

Тристан обернулся и увидел приближающегося к ним лэрна Мартина Фомер-норта по прозвищу Ловкий обольститель, одного из «конкурентов» Золотого повесы. Остановившись, лэрн оглядел Регину с ног до головы, слащаво улыбнулся и произнёс:

— Очаровательное создание, не слушайте вы этого ловеласа. Ради желаемого он способен и на более откровенную ложь. Вдобавок, он женат и не сможет предложить вам серьёзные отношения. Советую вам лучше обратить внимание на более достойного и, главное, свободного кандидата, — лэрн взял руку девушки, поцеловал и с важностью представился: — Лэрн Мартин Фомер-норт. Очарован вашим костюмом и готов спасти от приставаний этого повесы. Как же ваше имя, очаровательное создание, похитившее моё сердце?

Девушка вытащила свою руку из захвата мужчины и спокойно представилась, хотя ощущала неловкость от этой ситуации и чужого взгляда:

— Лэри Регина Дельт-гор.

Лицо у Фомер-норта вытянулось, и он с потрясением посмотрел на Тристана, который слишком широко улыбнулся и с намёком добавил:

— В спасении моя супруга не нуждается. В отличие от извинений.

Лэрн Фомер-норт склонился в глубоком поклоне, выпрямился и быстро сказал:

— Примите мои глубочайшие извинения, лэри Дельт-гор. Перчатка скрывает ваше обручальное кольцо, поэтому я поторопился с выводами. Но сумею вас заверить, обидеть вас своими словами я не хотел, лишь познакомиться со столь очаровательным созданием.

Взгляд у Тристана потяжелел, и лэрн почувствовал себя крайне неудобно. Быстро попрощавшись, мужчина поторопился в свою примерочную комнату. Раздражённо расстегивая жилетку, лэрн Фомер-норт слишком сильно дёрнул за последнюю пуговицу, та оторвалась и упала на пол.

— Проклятье! — зло воскликнул лэрн, кинул взгляд на дверь и с досадой произнёс: — Это та самая Затворница Баргарон? Если бы я знал, то давно бы её окрутил! Проклятье!

Бал, который проводили в последний день зимы, знаменовал не только открытие нового сезона, но и начало нового года. Традиционно это был бал-маскарад, на котором торенская знать одевалась в костюмы животных. Связана эта традиция была с древним праздником, который люди — ещё до основания Торении — называли Последняя ночь. Тогда верили, что в последнюю зимнюю ночь Пожиратели выходят в человеческий мир на охоту. Желая одурачить их, люди одевались в шкуры и кости животных, проводили традиционные пляски у костра и обряды отпущения грехов. Но, как все празднования прошлого, до современных торенцев он дошёл в значительно урезанном виде.

Сегодняшний бал-маскарад должен был стать особенным, так как Торении исполнялась ровно тысяча лет со дня основания. Попасть туда можно было только по приглашению и отказаться было невозможно, о чём Регина сейчас жалела. Чем ближе машина подъезжала к королевскому двору, тем больше нервничала девушка.

— Регина, не волнуйся, — сжал Тристан руку супруги, — я рядом.

Лэри с благодарностью посмотрела на него и ответила со слабой улыбкой:

— Я знаю.

Автомобиль остановился в потоке машин, и девушка ещё сильнее разнервничалась от понимания, что осталось всего несколько минут до выхода. Лэрн почувствовал, что рука девушки дрожит, и сказал:

— Регина, если ты не хочешь идти, давай не пойдём.

— Мы не можем не прийти. Это нанесёт оскорбление королевской семье.

— Мне всё равно! — повысил голос мужчина, тяжело вздохнул. — Я возьму ответственность на себя.

— Не нужно, Тристан, — теперь девушка сжала его руку. — Хоть ты пользуешься популярностью у короля и королевы, но подобную выходку они тебе не простят. Насчёт меня не беспокойся, как только мы выйдем из машины, я соберусь с чувствами.

Мужчина поцеловал тыльную сторону её ладони и ответил:

— После двенадцати мы уйдём.

— После часа, — возразила лэри. — Если мы уйдём сразу после фейерверков, это будет считаться дурным тоном.

— Хорошо, — согласился Тристан и обратился к водителю: — Весберн, вернёшься за нами к часу ночи.

— Слушаюсь, господин, — отозвался водитель.

Через несколько минут машина остановилась. Тристан вышел первым, обошёл её и, открыв дверь, подал руку супруге. Когда чета Дельт-гор отошла от машины, их тут же осветили вспышки камер. Журналисты толпились за ограждающей лентой и выкрикивали просьбы посмотреть в камеру. Везде были стражники в бело-золотых мундирах, которые следили за порядком.

Чета Дельт-гор неспешно прошлась к воротам дворца, несколько раз останавливаясь, чтоб попасть в объективы камер. Тристан прижимал супругу к себе за талию и широко улыбался. Регина старательно растягивала губы в улыбку: ей было крайне неприятно подобное внимание. Поднявшись по лестнице, супруги остановились возле стойки, где проверяли пригласительные письма. Убедившись в их подлинности, проверяющий отметил имена в списке и протянул лэри Дельт-гор небольшую дощечку для танцев с привязанным к ней карандашом.

Лэри её приняла, но супруг её ту же забрал и вернул со словами:

— Она не нужна.

Проверяющий удивился, но возражать не стал.

Они направились дальше, и Регина только открыла рот, как Тристан резко ответил:

— Танцевать ты будешь только со мной.