Расположение полигона перестало быть военной тайной совсем недавно, когда полковник Александр Плаксин, сотрудник НИИ-22, упомянул его в своем интервью: Дзержинский район Горьковской области, у деревни Смолино. Когда там развернулись бурные события, полигоном командовал генерал-майор Виктор Иванович Тодоракиев.
Подробные записи и докладные записки до сих пор спрятаны от народа где-то в военных архивах. Однако нам повезло: к исследованию загадочных явлений были допущены представители ИКИ во главе с И. Г. Петровской и горьковские ученые из Научно-исследовательского радиофизического института (НИРФИ) под руководством Э. А. Ермилова. Отчеты, составленные ими, пока тоже недоступны, но рабочие журналы и выписки из военных рапортов сохранились (рис. 49).
Возможно, что-то странное происходило в тех краях и раньше, но только в 1978 году, когда развертывалась программа «Сетка-МО», в некоторые части была направлена директива, обязывающая военных сообщать обо всем загадочном в НИИ-22 МО СССР. Донесения не заставили себя ждать…
Первое сообщение о появлении чего-то загадочного на полигоне датировано 27 января 1979 года. В 21.50 «на северо-западе на расстоянии 1000-1500 м и высоте 80-100 м возник красный шар, окруженный розовым свечением (ореолом). Он медленно перемещался с запада на восток, перпендикулярно ветру, и скрылся за лесом. В 22.10 явление повторилось, оно продолжалось 15-20 минут».
29 марта, в 22.30, НЛО появился прямо во время испытаний! Запись гласит, что «…сначала объект, напоминающий комету, появился на северо-западе. Завис. Образовался светящийся белый шар диаметром 6-8 м; образование белых волн. Через 8-10 минут стремительно исчез. Высота – 50-70 м, дистанция – 600-700 м. Наблюдался под нижней границей облаков или на фоне их».
В других случаях, наоборот, отмечалось, что никаких испытаний на всех полигонах Горьковской области не было и перепутать объект с какой-то новой военной техникой солдаты не могли. Так было и 24 декабря 1979 года: «В 5.20 красный шар диаметром 4-6 м с красным ореолом появился на расстоянии 700-1000 м и высоте 100-150 м в северной части неба. Он завис в течение 5 минут, затем удалился на север против слабого ветра. Работ на полигонах не было».
Генерал-майор авиации Василий Алексеевич Еременко рассказал: «Я знаю, что на некоторых полигонах, я не буду их называть, хотя на сегодняшний день это уже не тайна, научились даже входить в определенный контакт. В чем он заключался: сначала появление НЛО. Это в большинстве случаев шары, но не только. Путем физического обозначения своего поведения, скажем, разведением рук в разные стороны, подавался сигнал. Шар сплющивался в ту же сторону. Если руки поднимали вверх три раза, то НЛО сплющивалось в вертикальной плоскости, и тоже три раза».
Как оказалось, речь шла в том числе и о нашем полигоне!
«23/24 декабря 1979 года, 23.50, продолжительность явления 2,5 часа. Шар, светящийся то красным, то голубым светом, зеленый ореол. Перемещался в южной части неба в направлении восток-запад. Остановился над поселком и завис на высоте 3-4 км. При зависании пульсации горизонтальных размеров. При поднятии руки пульсации прекращались, при опускании возобновлялись. В 0.40 стал перемещаться в западном направлении, затем постепенно снижался…»
«7 апреля 1980 года, 23.24, продолжительность явления 6 минут. Зависание красноватого шара недалеко от патрульного помещения с пульсацией, которая прекращалась, когда подавались сигналы подъемом руки. Наблюдало несколько человек».
В ночь с 23 на 24 июня 1980 года НЛО совершили настоящий налет:
«23.20. На расстоянии 500 м, высота 100 м, появилось светло-желтое светящееся облако. Затем оно стало выглядеть как четкий шар. 23.25. Объект появился вновь, его края пульсировали. В 23.30 он несколько раз приближался к наблюдателю и удалялся. 01.25. Объект, вспыхнувший ярко-красным слепящим светом, описал дугу и начал снижаться до высоты 150 м. Пролетел над техническими площадками, осветив их и технику. Сделал зигзаг и, развернувшись на 45 градусов, удалился на север, оставляя быстро исчезавший след. Диаметр– около 10 м. 01.35. Появился гантелеобразный красный светящийся объект. Зависание, колебания в горизонтальной плоскости. При подъеме руки опускался, и наоборот…»
Всего же за 1979-й и первую половину 1980 года на полигоне наблюдали 65 самых разных НЛО – сияющие полусферы, шары, диски, гантели и эллипсы, которые появлялись до шести раз в месяц. Некоторые НЛО при этом даже совершали посадку на территории воинской части!