Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

Но нам нужно выходить за рамки изучения медоносной пчелы, чтобы позаимствовать лучшие идеи из экспериментов, которые эволюция повторяла в разных систематических группах. И вот тут-то осам-веспинам есть что нам предложить. Натуралисты конца XIX и начала XX века были помешаны на разуме насекомых – возможно, из-за кажущейся сообразительности медоносных пчел, о которой люди так много узнали за тысячелетия содержания их в полуодомашненном состоянии.

Первым человеком, который написал об уме общественных ос в 1888 году, был наш старый друг – сэр Джон Леббок, сосед и приятель Чарльза Дарвина. В лаборатории Леббока, которая была устроена в гостиной, окна выходили на две стороны: он поочередно открывал разные окна, чтобы проверить, насколько хорошо пчелы и осы могут приспособиться к изменяющимся маршрутам входа и выхода. Он отметил, что общественные осы сумели решить те задачи, с которыми не справились медоносные пчелы.

Один из его любимых экспериментов состоял в том, чтобы поместить насекомое в коническую колбу и развернуть ее отверстием от окна: пчелы тупо жужжали на «солнечной стороне», где выхода не было, тогда как осы быстро находили выход, скрытый в тени. Означает ли это, что осы умнее пчел? Конечно, нет: это просто говорит нам о том, что они реагируют на разные стимулы. Пчелы инстинктивно движутся в сторону света – в конце концов, в солнечных местах больше шансов найти клад пыльцы, чем в тенистых. В свою очередь, добыча ос часто прячется в таких темных местах, как нижняя сторона камней или норы в земле: первые эксперименты Леббока показали, что осы уверенно чувствуют себя в темных и неуютных расщелинах и что визуальные стимулы, вероятно, чрезвычайно важны им во время охоты.

Немногим позже, в 1900 году, американская натуралистка Маргарет Морли размышляла о природной сообразительности ос-веспин в своей книге «Осы и их повадки» (Wasps and Their Ways). Она рассказывает об экспериментах с цветной бумагой и осами. Неясно, проводила ли она их сама, но это, несомненно, были одни из первых экспериментов, демонстрирующих способности к обучению у общественных ос и подтверждающих их способность различать цвета. Когда у входа в гнездо общественных ос размещали кусочек красной бумаги, это вызывало у возвращающихся сборщиц корма значительное возбуждение – они начинали в замешательстве летать туда-сюда, вместо того чтобы вернуться в гнездо с четкими намерениями и целью.

Через три часа осы привыкали к украшенному входу и входили и выходили через него, словно ничего не изменилось. Если после этого красное украшение меняли на синее, осы опять приходили в возбуждение, но привыкали к переменам быстрее, чем в первый раз. А когда бумагу убирали совсем, возвращающиеся осы опять приходили в замешательство. Маргарет рассказала о еще более хитром эксперименте, в ходе которого красное украшение переместили почти на метр в сторону. Осы поначалу летели к красному входу, за которым гнезда не было, а не к настоящему входу в свое гнездо, но без украшений. Если цвета меняли несколько раз, осы со временем переставали на это реагировать и в итоге, словно уставший от игр ребенок, игнорировали любые изменения украшений.

Это сообщение показывает нам, что осы воспринимают различия между красным и синим цветами, могут научиться устанавливать ассоциации с цветом и использовать визуальные ориентиры, а также способны с легкостью обновлять информацию по мере ее изменения. Но если информация, которую содержит этот стимул, становится ненадежной, осы приучатся игнорировать его и, вероятно, будут использовать иной стимул, который не анализировался или не подвергался манипуляциям. Маргарет заключила, что «осы способны к обучению» и что они «обладают более разносторонним, хотя и более низким интеллектом по сравнению с пчелами». Она рекомендовала изучение процесса обучения у ос как «новую область для эксперимента».

Это было 120 лет назад. Она была бы слегка разочарована тем, как мало мы с тех пор продвинулись вперед. Ученые доказали, что осы обладают хорошей пространственной памятью и памятью на запахи. Они способны сохранять в голове пространственные карты в течение как минимум 24 часов без дополнительного подкрепления[233], а воспоминания о запахах сохраняют до 30 дней[234]

. Поэтому вполне вероятно, что осы способны обучаться, используя информацию, поступающую различными путями – зрительную и обонятельную, – для того, чтобы ориентироваться в окружающей среде и использовать ее ресурсы. Но нас ждет еще очень много новых открытий, связанных с их способностями к познанию и обучению; мы сильно отстаем от исследователей медоносных пчел.

Арис вздыхает – возможно, он тоскует по тем дням, когда мог бы предложить подобные эксперименты своим ученикам. После смерти своего наставника Платона Аристотель активно занимался эмпирическими исследованиями. Он ценил доказательства, считая их краеугольным камнем логики и убедительных аргументов.