Тайны пропавших экспедиций

Таким образом, число участвовавших войск в десанте, тоннаж транспортов и десантных судов, а также дальнейшее обеспечение войск на плацдарме, включая и сооружение искусственных гаваней, предопределили участие значительного числа военных кораблей. В операции участвовали 6 линкоров (3 английских и 3 американских), 22 крейсера, 2 монитора (с 305 мм артиллерией), 119 эсминцев, 113 сторожевых кораблей разных типов и множество тральщиков, траулеров и катеров. Общее количество боевых кораблей составило 835 единиц. Из них было сформировано пять групп (по числу десантных отрядов) кораблей артиллерийской поддержки. В районе высадки американских войск предполагалось действовать 3 линкорам, 2 тяжелым и 7 легким крейсерам, 30 эсминцам и миноносцам и 70 тральщикам. В восточной части района высадки должен был действовать другой отряд, оказывающий поддержку английским войскам. В его состав входили 3 линкора, 10 легких крейсеров, монитор, 36 эсминцев и миноносцев и 100 тральщиков. Артиллерийская поддержка десанта предусматривала три этапа:

1) подавление немецких стационарных батарей и разрушение других долговременных оборонительных сооружений крупнокалиберной артиллерией кораблей;

2) уничтожение пулеметных и минометных гнезд и создание огневой завесы с использованием корабельной артиллерии средних калибров;

3) перенесение огневой завесы с прибрежной полосы в момент высадки в глубь территории по мере продвижения.

Как видите, программа не очень сложная, рассчитанная главным образом на количественное превосходство.

Большая роль отводилась авиации. Перед началом операции в радиусе 250 км от намеченного района высадки аэродромы противника подверглись в течение трех недель усиленной бомбардировке. Было сброшено 6700 т бомб. Аэродромы получили существенные повреждения. Впрочем, учитывая абсолютное превосходство в воздухе, в этом особой надобности не было. Планировалось и еще одно мероприятие — самолеты союзников должны были сбросить на прибрежную зону в районе высадки несколько тысяч 40 кг бомб для создания воронок, которые должны были послужить первичными укрытиями для десантников. Надо сказать, союзники неплохо подготовились к предстоящей операции, и войска только ждали команду начать операцию.

Наступающей армаде немцы могли противопоставить 61 дивизию, из них 10 танковых неполного состава, и около 500 самолетов. Как уже говорилось, в зоне непосредственной высадки было не более 3 дивизий. Силы немецкого флота вообще были мизерными: около 30 торпедных катеров, 4 эсминца, 9 миноносцев и несколько подводных лодок. Причем, учитывая малые глубины в районе высадки, использовать подводные лодки было невозможно. Кроме того, немцы располагали некоторым количеством различных штурмовых средств: управляемых торпед «Негер», сверхмалых подводных лодок «Бибер» и «Зеехунд», взрывающихся катеров «Лизе» и других. В разное время они были использованы немцами в районе высадки и нанесли союзникам некоторый ущерб, в частности, тяжело повредили старый английский крейсер «Драгон», воевавший под польским флагом.

Неблагоприятная погода несколько задержала начало операции, и только 6 июня, когда наступило некоторое улучшение, десантные силы приступили к выполнению операции. Откладывать дальше было уже невозможно — 150 тыс. десантников уже находились на кораблях и судах, 11 тыс. самолетов были готовы подняться в воздух. После полудня тральщики начали прокладывать 10 фарватеров по направлению к побережью Нормандии. Границы фарватеров обозначались буями. Несколько раньше у нормандского побережья заняли позиции английские сверхмалые лодки типа «Миджет». Они предназначались служить ориентирами для десантных отрядов. Обнаружив тральщики, немцы не предприняли никаких действий. Однако накануне высадки немцы все же выставили заграждение из магнитных мин, сброшенных с самолетов в американском секторе.

Наконец пятью колоннами десантные силы направились к французскому берегу. За несколько часов до высадки морского десанта 2395 самолетов и 847 планеров сбросили воздушный десант. По воздуху были доставлены 24 424 солдата и офицера, 567 автомашин, 362 орудия, 18 танков и около 360 т боезапаса. Нельзя сказать, что воздушный десант прошел удачно, так как десантники оказались разброшенными на большой площади и в ряде случаев к рассвету удавалось собрать не более 7—8 % личного состава. Однако сопротивление противника было слабым, и десантники захватили некоторые важные пункты, например, мосты через реку Орн.