Тайны пропавших экспедиций

Оборона Тулона была значительной. На мысе у входа в порт располагалось тринадцать орудий, на острове Сен–Мандрие — еще семьдесят орудий, имеющих круговой обстрел. В обороне могла принять участие одна двухорудийная башня с 340–мм пушками с линкора «Прованс» (вторая к этому времени была выведена из строя). 19 августа линкоры «Невада», «Лоррэн» и крейсер «Огаста» обстреляли башни с «Прованса» и линкор «Страсбур», стоящий на якоре. Как потом выяснилось, линкор «Страсбур» был поврежден накануне американской авиацией и был небоеспособен. Поддержанные артиллерией линкоров «Лоррэн» и «Невада», крейсера «Огаста» с присоединившимися позднее крейсерами «Куинси», «Филадельфия», «Орора» и «Блэк Принс», а также большим числом эсминцев, французские войска, сменившие к тому времени американцев, перешли 20 августа в наступление и 25 августа освободили Тулон. Остров Сен–Мандрие продержался еще три дня. Тогда же был освобожден и Марсель.

15 сентября на Тулонский рейд вошла французская эскадра в составе линкора «Лоррэн», крейсера «Жорж Лейг» и восьми эсминцев. Нечто подобное произошло в Севастополе. Там также в строю вошли в освобожденный город корабли во главе с линкором «Севастополь».

На этом боевые действия флотов и линкоров, в том числе на Средиземном море, закончились.

Глава 8

НОРМАНДСКАЯ ДЕСАНТНАЯ ОПЕРАЦИЯ

Нормандская десантная операция («Оверлорд») была самой крупной операцией такого рода во Второй мировой войне. Особенно это справедливо в отношении ее морской части, носящей название «Нептун». Несмотря на то что по сравнению с другими родами войск и классов кораблей роль линкоров в этой операции была относительно невелика, а книга посвящена именно этому классу кораблей, сама операция, ее грандиозность заслуживают того, чтобы уделить несколько строк на ее, хотя и краткое, описание, разумеется, только ее морской части. Количество высаживаемых войск на занятый противником берег, количество обеспечивающих высадку кораблей и судов было огромно. История войн на море ничего подобного до сего момента не знала, действительно, целью операции было создание самостоятельного фронта и дальнейшее обеспечение его всем необходимым в течение длительного времени. Считается, что операция «Оверлорд» открыла в Европе Второй фронт. Это не совсем верно. К этому времени уже давно шли боевые действия в Италии (никто не посмеет сказать, что Италия находится в другой части света). Могли ли союзники в 1942 или 1943 г. высадить на западное или северное побережье Франции достаточно значительный десант, с тем чтобы он мог в дальнейшем служить плацдармом для образования отдельного фронта. Разумеется, что в начале 1942 г. такой возможности не было — Англия едва отбивалась от германской авиации, а США совершенно не были готовы не только к каким бы-то ни было десантным операциям, а даже к защите своих прибрежных коммуникаций. В 1942 г. побережье США считалось у немецких подводников «раем для подводных лодок». Только к концу года союзники накопили достаточно сил, в том числе и противолодочных, для проведения десанта в Северной Африке. Та десантная операция проводилась при слабом противодействии французских войск, но в Европе десантников ждали не французы, а немцы. Так или иначе, даже и 1943 г. открытие второго фронта во Франции было чревато очень большими потерями, чего ни американцы, ни англичане не желали иметь, а русских, выносящих все тяготы войны с Германией, им было не жалко. Наконец наступил момент, когда союзникам стало ясно, что Советский Союз и в одиночку сможет справиться, они приняли решение Второй фронт открыть, и 24 декабря 1943 г. было сформировано командование экспедиционными силами в Европе. Главнокомандующим был назначен генерал Эйзенхауэр. Общий замысел операции был довольно прост — захват плацдармов в Нормандии и Бретани, затем накопление сил и занятие Северо–Западной Франции. После чего, продвигаясь на юг, они должны были объединиться с войсками, высадившимися на юге Франции. Союзники оценивали немецкие силы в 65 дивизий, поэтому планировалось высадить 90—100 дивизий. Предполагалось накопить на плацдарме через 20 дней после начала операции до 900 тыс. человек и 190 тыс. различных машин, а через 60 дней численность высаженных войск должна была достигнуть 1700 тыс. человек, а число машин — 365 тыс. единиц.