Тайны пропавших экспедиций

Был потоплен подводной лодкой еще один корабль — бывший линкор, а теперь авианосец «Синано». Это был один из трех кораблей типа «Ямато». После поражения японских авианосцев у Мидуэя последний линкор этой серии было решено достраивать как авианосец. Корабль был достроен к концу 1944 г. и находился в Токийском заливе. Поскольку нахождение авианосца в этом месте из-за участившихся налетов американской авиации стало опасным, было принято решение перевести его в более безопасное место во Внутреннем Японском море. 28 ноября американская подводная лодка «Арчерфиш» (командир Энрайт) обнаружила большой корабль, идущий со скоростью 20 уз. в южном направлении. Подводная лодка устремилась в погоню. Поскольку авианосец делал противолодочные зигзаги, возможность его перехватить несколько возросла, и, несмотря на большой ход корабля, лодка продолжала преследование. После очередного зигзага лодка оказалась в выгодном положении и произвела шести-торпедный залп. В авианосец попало три торпеды. Казалось, что для такого большого и хорошо бронированного корабля полученные повреждения не станут смертельными. В линкор «Мусаси», имевший одинаковую с «Синано» конструкцию и бронирование корпуса, попало 19 торпед, не считая множества бомб, и только тогда он затонул. Однако и трех торпед для авианосца оказалось достаточным. Плохо организованная служба борьбы за живучесть, неопытность экипажа, большое количество рабочих (на корабле еще велись некоторые работы по внутреннему оборудованию) и ряд других причин привели к тому, что авианосец, получивший всего три попадания, затонул через несколько часов. Это был самый большой корабль, потопленный подводной лодкой, за все время Второй мировой войны. Из 2 515 человек команды с ним погибли 1 435.

Гибель флагмана японского флота

Стремясь получить базу для своих кораблей и самолетов в непосредственной близости к островам собственно Японии, американцы предприняли штурм небольшого острова Окинава. За обладание островом разгорелись жаркие и кровопролитные бои. Забегая вперед, можно указать на потери японской стороны в доказательство того, насколько отчаянно дрались японцы. На острове погибли 131 000 человек и только 7400 попало в плен. Правда, в число погибших входила значительная часть мирного населения. Но это тоже жертвы, неважно, носили они военную форму или нет, тем более что многие из мирных жителей предпочитали смерть плену. Так вот, для оказания помощи гарнизону Окинавы японское командование решило отправить соединение кораблей. Это были фактически последние боеспособные корабли.

Япония испытывала недостаток топлива, и корабли, идущие к Окинаве, имели его только для обеспечения перехода к острову. Фактически эта операция (план «Тэн-1») была одной из последних самоубийственных операций флота. В соединение, которым командовал вице–адмирал Ито, входили линкор «Ямато», легкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев. Авиационного прикрытия соединение не имело.

6 апреля 1945 г. корабли вышли из Внутреннего Японского моря, намереваясь 8 апреля прибыть к Окинаве и вступить в бой с американскими кораблями, осаждавшими остров. Вечером того же дня японское соединение было обнаружено подводной лодкой «Треафин», когда оно проходило проливом Бунго. Утром 7 апреля американские самолеты–разведчики вылетели на поиск японских кораблей и в 8 час. 20 мин. обнаружили их.

Примерно в 12 час. 40 мин. начались атаки американских самолетов. Всего в них участвовало 386 самолетов — более чем достаточно для уничтожения и не такого соединения. Опять американцы предпочли действовать числом. Впрочем, их можно и понять — война шла к концу, и жалеть боеприпасы и самолеты (имеется в виду их ресурс) не приходилось. Начиная с 10 час. атакам, в основном, истребителями стали подвергаться японские эсминцы, а в 12 час. 40 мин. был атакован «Ямато».

В результате первой атаки линкор получил два попадания бомбами и одно торпедой Крейсер «Яхаги», также получивший ряд попаданий, потерял ход, а один эсминец был потоплен. Получили повреждения и остальные эсминцы, однако сохранили боеспособность. В 13 час. 30 мин. атака повторилась На этот раз «Ямато» получил девять попаданий торпедами и тремя бомбами, после чего взорвался и в 14 час. 23 мин. затонул. Легкий крейсер «Яхаги», получивший еще несколько попаданий торпед и бомб, также погиб. Погибли и четыре эсминца. Один из них, «Исокадзэ», был после снятия экипажа затоплен самими японцами. Остальные эсминцы, имея различные повреждения, возвратились в Сасэбо. Уничтожение «Ямато» и других кораблей в этой операции обошлось американцам в 10 самолетов и 16 человек погибшими.