Тайны пропавших экспедиций

Линкоры «Висконсин» и «Айова» участвовали по одному разу: первый — с ноября 1951 г. по апрель 1952 г., второй — с апреля по октябрь 1952 г. Как уже говорилось, первым линкором в Корейской войне стал «Миссури». 15 сентября под флагом адмирала Смита он открыл огонь по корейским позициям из орудий главного калибра, поддерживая Инчхонскую десантную операцию (эта операция полностью изменила ситуацию в той войне в пользу США). Артиллерия линкора поддерживала наступление сухопутных сил в районах Вонсана, Чхонджина и Хыннама. Успеху применения артиллерии линкора способствовало то, что коммуникации, по которым осуществлялось снабжение северокорейской армии, проходили вблизи берега и имели большое количество мостов и тоннелей. Таким образом, стратегически важные железнодорожные и автомобильные пути стали привлекательной целью для 406–мм пушек линкора. Удачное применение тяжелой корабельной артиллерии способствовало выведению из резерва остальных линкоров и их последовательному применению в войне.

Всего за время войны линкоры типа «Айова» выпустили по противнику 20 424 снаряда калибром в 406 мм. По американским оценкам, эффективность огня была высокой. В отчетах о результатах приводится с точностью до одного число разрушенных дотов, бункеров, прочих укреплений и сооружений и чуть ли не с точностью до одного — потери неприятеля в живой силе. Однако в ряде случаев, подтвержденных аэрофотосъемкой, можно говорить о фактических потерях северных корейцев. Потери были действительно значительными, а другими они и не могли быть при полном военном господстве США. Так, в операции, проведенной 24 апреля 1953 г., линкор «Нью–Джерси» выпустил около 159 снарядов 406–мм калибра, не считая снарядов других калибров, по ряду береговых целей, среди которых были четыре тоннеля и семь мостов. Аэрофотосъемка показала, что уцелело только два моста. Один мост был полностью разрушен, четыре получили повреждения, а входы в тоннели частично засыпаны грунтом. Успех американцев объясняется отсутствием у корейцев тяжелой артиллерии, а имеющаяся у них средняя не могла причинить тяжелым кораблям существенных повреждений. Более того, после нескольких выстрелов корейские батареи сами становились целями и быстро подавлялись корабельной артиллерией, не испытывающей недостатка в боевых припасах. Например, линкор «Нью–Джерси» за 120 дней пребывания у берегов Кореи провел 434 стрельбы и выпустил по береговым целям около 5700 снарядов 406–мм и более 13 000 снарядов 127–мм калибров. Экономить боеприпасы не приходилось (следует обратить внимание на высокую долговечность орудийных стволов главной артиллерии американских линкоров, превышающую 600 выстрелов на орудие). Залпы 406–мм пушек поставили своеобразную точку в той войне: 26 июля 1953 г. линкор «Нью–Джерси» обстрелял укрепления корейцев в районе Вонсана как раз накануне перемирия. Корейская война закончилась, и линкоры опять оказались не у дел.

К середине пятидесятых годов на первый план стали выходить корабли новых классов. Это были атомные ракетные и многоцелевые подводные лодки. Они потеснили с первых позиций даже такие корабли, как ударные авианосцы. Линкоры опять попали в резерв. Первым был выведен из состава флота и 26 февраля 1955 г. превращен в музей линкор «Миссури». В этом качестве он оставался целых тридцать лет и только в мае 1986 г. снова вступил в строй. Следом за ним 21 августа 1957 г. в резерв был выведен линкор «Нью–Джерси». Однако он находился там меньше времени и в апреле 1968 г. снова введен в строй, чтобы принять участие в войне во Вьетнаме. 24 февраля 1958 г. в резерв вывели линкор «Айова». Однако в апреле 1984 г. он был расконсервирован, модернизирован и до 1990 г. находился в строю. Годом раньше, в апреле 1989 г., во время учебных стрельб произошел взрыв в башне главного калибра, погибли 47 человек. Линкор после этого не восстанавливали. Причина взрыва осталась невыясненной — то ли разрыв снаряда, то ли взрыв пороха из-за неполного сгорания при выстреле упаковки предыдущего заряда. Возможно, причиной стали осечка и повторное заряжание, когда в канале ствола находились снаряд и заряд. Причина так и не была окончательно выяснена. В 2001 г. корабль стал музеем в Сан–Франциско. Линкор «Висконсин» использовался как учебный до марта 1958 г., после чего был отправлен в резерв. В августе 1986 г. он был расконсервирован, модернизирован и вступил в строй 22 октября 1988 г. Он принимал участие в войне с Ираком, а с 16 апреля 2001 г. стал кораблем–музеем в Норфолке.