Тайны пропавших экспедиций

Вот как об этом пишет английский историк Д. Тревельян в своей «Истории Англии»: «…Англия изменила свое национальное оружие, она… установила на кораблях бортовые батареи. Бортовые батареи — ряды пушек, выступающих с бортов корабля, — указали ей лучший путь… Благодаря корабельным батареям в корне изменился характер войны».

Вскоре Дрейк блестяще доказал роль пушек в морском бою.

В мае 1588 г. Непобедимая армада в количестве 128 кораблей и судов с командой до 30 000 матросов и солдат потерпела сокрушительное поражение от небольших маневренных, но с сильной артиллерией английских кораблей.

Испанцы также имели пушки. Их было много — 2430 орудий, правда, в основном малых калибров и расположенных в носу и корме. Но преимущество англичан в артиллерии было решающим. Бортовые залпы сделали свое дело, а разгром остатков Армады довершили шторма.

В дальнейшем развитие крупных боевых кораблей шло параллельно с развитием артиллерии.

А что же броня? Самое удивительное, что первые броненосные корабли появились всего несколько лет спустя после разгрома Армады.

В 1592 г. в сражении у Танпхо корейский флотоводец Ли Сун Син с успехом применил против японского флота «черепаховый корабль». Этот корабль был прикрыт с боков железной броней, в носовой части располагались пушки, и он передвигался на веслах. Японцы проиграли сражение, потеряв 72 корабля.

Прошло почти 250 лет, прежде чем идея бронировать корабли была вновь реализована. В конце Крымской войны на Черное море были переведены первые броненосные (после «черепахи» Ли Сун Сина) корабли «Девастасьон», «Лэв», «Тоннант», «Фудрайян» и «Конгрев». Они представляли собой маломореходные суда, снабженные паровой машиной и парусами. Уже при слабом волнении эти плавучие коробки приходилось буксировать. От воздействия неприятельских ядер сверху и с бортов они были обшиты железной броней, что сделало их совершенно неуязвимыми для артиллерии того времени. В октябре 1855 г. французская эскадра, в состав которой входили три плавучие батареи, появилась в виду Кинбурна.

В результате четырехчасового обстрела крепость, несмотря на большее количество пушек, была разрушена. Плавучие батареи не получили практически никаких повреждений, несмотря на многочисленные попадания в борта и палубу.

Например, «Тоннант» получил 65 попаданий. Примерно столько же получили и другие корабли. Они отделались пустяками — всего 17 раненых. Невысокая плата за разрушенную крепость.

Но это было потом, а пока парусные линейные корабли — хозяева моря. Им никто не угрожает, разве что такие же корабли при численном превосходстве Линейная тактика господствует также. Так продолжалось почти век. Но всему приходит конец. Пришел конец и линейной тактике — она стала тормозом. Последней «соломинкой» стало поражение эскадры английского адмирала Бинга в сражении у Минорки. Суд приговорил его к смерти «за нанесение позора британскому флагу», но оправдал основную ошибку Бинга — строгое соблюдение линии. Это был тупик!

Но средство исправить положение нашлось довольно быстро. И, как часто оказывается, оно было «хорошо забытым» старым средством. И опять, как это было с Гостом, решение нашел не моряк, а почтовый чиновник, никогда не бывавший в море, —Джон Клерк оф Эльдин. Внимательно изучив результаты последних морских сражений, он обнаружил следующее;

1. Инструкция предписывала атаку противника только в случае нахождения на ветре.

2. Предписывалось неукоснительно соблюдать линию.

Клерк обнаружил, что на выигрывание ветра иногда уходили дни, потраченные на бесполезные маневры, а бой сводился к поединку отдельных кораблей. Поэтому он часто заканчивался «вничью» и мощный английский флот не мог получить решающее превосходство. Клерк предложил возродить ранее широко применявшийся прием — маневр с нанесением удара по части неприятельского флота. В первую очередь по флагману. Этот прием был действительно не нов и применялся с успехом и Дрейком, и Рюйтером, и другими адмиралами.

С наибольшим успехом его применял адмирал Горацио Нельсон.

Несмотря на то что книга посвящается броненосным ЛК, следует все-таки остановиться на парусных, игравших основную роль в сражениях. Дело в том, что тактические приемы противоборства на море и против берега, заложенные на рубеже XVIII и XIX вв., с успехом или без оного широко применялись в дальнейшем

Нельсон в многочисленных морских боях показал себя если не новатором, то, во всяком случае, блестящим реализатором маневренной тактики и максимально эффективно использовал все достоинства пока еще парусных линейных кораблей.

В битве у Сан–Висенте он нарушил приказ адмирала Джервиса, покинул линию и вошел в разрыв испанской эскадры и, связав боем 7 неприятельских кораблей, обеспечил тем самым окончательную победу.

Спустя два года он одержал блестящую, хотя и трудную победу над французским флотом под командованием адмирала Брюэса у Абукира. Это был классический бой, когда численно более слабая эскадра атакует сильную в ее гавани.