Тайны пустоты

– Меня останавливает нежелание прибегать к специальной поправке к закону о браке впоследствии.

Если бы он вытащил из кармана действующую модель чёрной дыры, ему бы не удалось сильнее потрясти родителей. Специальная поправка к закону о браке принималась законодателями Альянса для наурианцев и была юридически применима только к ним. Мать застыла с открытым ртом, отец закашлялся и долго не мог отдышаться.

– Есть основания полагать, что может потребоваться поправка? – выдохнул, наконец, отец, лучше многих знакомый с галактическими законами.

– Такие основания определённо имеются, – меланхолично согласился Стейз. – Если вопрос моей женитьбы временно отложен в силу обстоятельств непреодолимой силы, то позвольте мне отправиться к себе: я всю ночь провёл в подпространстве и желал бы хоть немного отдохнуть.

...

Искусственный интеллект, обитающий в башне Стратегического Центра, разговаривал приятным мужским баритоном и вызывал в воображении не образ длинноногой красотки, как Усси на космическом корабле, а образ важного учёного мужа. Атмосфера солидности и деловитости создавалась в Центре даже мелкими нюансами.

– Добрый день, – поприветствовали открывшую глаза Ташу, вынудив её подскочить от неожиданности из-за внезапно зазвучавшего в пустой комнате голоса. – Извините за вторжение, но вы внесли в настройки требование сообщать вам о желающих связаться с вами. Время сна в базовой версии вынесено в раздел исключений, но поскольку вы уже проснулись, то сообщаю: вас ожидает стратег по Биосферам.

– Давно ожидает? – растирая лицо руками, сонно прохрипела Таша. – Сколько времени и что успело произойти, пока я отсыпалась после ночи в подпространстве?

Искусственный интеллект по имени Крок выдал целый ворох новостей. Пятый стратег сильно возмутился действиями Первого стратега, из-за которых иномирный специалист оказался недоступен для сотрудничества с утра пораньше. Первый стратег не удостоил Пятого объяснениями, а Верховный на поступившую к нему жалобу отреагировал максимально дипломатично, сославшись на извиняющие всё обстоятельства непреодолимой силы и благо человечества. Стратег по Инфраструктуре и Жилищному Хозяйству пребывает в состоянии сильнейшего стресса и литрами пьёт успокоительные вперемешку с энергетиками к ужасу штатных докторов Центра, но его службы клятвенно заверяют, что большой переезд к новой точке выхода изменённого туннеля завершится к концу текущих общегалактических суток.

Общественность Альянса потрясена кадрами записи «ручного» уничтожения куска транспортной артерии в подпространстве, и Военный стратег открыто заговорил о расследовании им версии сознательного уничтожения схлопнувшихся туннелей врагами Альянса. Радикалы требуют допросить арестованных авгуров с применением самых жёстких методов психологического давления. Самое кардинальное действие из множества предложений заключалось в том, чтобы запретить арестованным целый месяц видеться и общаться с родственниками. Крок отметил, что столь крайняя мера вызвала массу негативных откликов и вряд ли будет применена к содержащимся под стражей лицам.

– Какое наказание положено гражданам Альянса за проникновение в закрытый мир? – не удержалась от вопроса Таша.

– Наказание? Вряд ли необходимую помощь можно счесть наказанием... Человек проходит курс психологической реабилитации и на десятилетие депортируется в открытый неразвитый мир под присмотр стражей-хранителей. По истечении срока специальная психологическая комиссия либо даёт добро на возвращение человека в миры Альянса, либо продлевает период его изоляции. Однако проникновение в закрытый мир совершить практически невозможно: сторожевые крейсеры неустанно инспектируют пространство вблизи закрытых миров и перекрывают любой поток информации, идущий от них.

– Правильно делают. Если информация из наших миров дойдёт до глаз и ушей граждан Альянса, психологическая реабилитация потребуется миллиардам людей. Ещё какие вести?

Нуль-физики делали заявления о безопасности тех трасс, что уже запущены в работу, а также – о новом витке развития учения о подпространстве, открывающем обширные горизонты непознанного. Технические службы стратега по Науке вели работы по переносу передающих энерго-линий к альтернативной звезде-донору с опережением графика, жизнь на планете-реципиенте шла в штатном режиме. Вокруг коллапсирующей звезды развёртывались исследовательские базы учёных-астрофизиков, изучающих процессы, происходящие в недрах сверхновых.

– Любая проблема – это дар Божий? Взрыв звезды – огромная удача для учёных всех мастей? – усмехнулась Таша, заканчивая утренние сборы.