Тайны русских соборов

Как ни странно, на протяжении трех столетий, историки мало интересовались судьбой этого исполнительного и бесстрашного гвардейца. Во всяком случае, в историографии полностью отсутствуют исследовательские работы, посвященные его жизненному пути. Поэтому попытаемся пусть фрагментарно, но ликвидировать многовековую несправедливость, и прикоснуться к биографии удивительного сержанта гвардии, оставившего «зримый след» в российской истории начала XVIII века. Действительно источники скупо повествуют о Михаиле Щепотеве. Не сохранилось ни одного иконографического изображения гвардейца. Противоречивые сведения с трудом «монтируются» в единую картину. Тем не менее, не систематизированные архивные материалы, фольклорные и эпистолярные свидетельства, все-таки позволяют выстроить образ яркой, инициативной личности, обладающей мощной харизмой.

Безусловно, М. Щепотев необычный человек, даже для петровской эпохи. Он расчетлив и резок, часто импульсивен, но почти всегда точен. Вероятно, именно эти качества позволили ему выдвинуться на переломе столетий в первые ряды царских любимцев.

Взлет карьеры М. Щепотева связан с 90–ми годами XVIII столетия. Однако мы столкнулись с существенными лакунами в его биографии. Это относится к месту и дате рождения, а также к вопросу о его происхождения и родовитости. Неподдельный интерес вызывают обстоятельства появления М. Щепотева сначала среди «потешных», а вскоре уже в непосредственном окружении государя.

Семеновец

В 1694 году, в дополнение к полковой артиллерии, из успешных «преображенцев», под Москвой формируется новое армейское подразделение – бомбардирская рота. Хотя само название «бомбардир» в документах и в обиходе встречалось и ранее. В эту команду зачисляются самые «фактурные» претенденты. Служба в «бонбандирах» наиболее почетная в армии. М. И. Щепотев попал в стартовый набор роты, в числе князей М. М. и А. Б. Голицыных, Ю. В. и В. В. Долгоруких, ближних стольников Ф. И. Троекурова, А. Н. Урусова и В. Д. Корчмина. Бомбардирами были сам император Петр и его ближайший любимец Алексашка Меньшиков. Впрочем, все те, кто входил в элитную сотню свиты царя. Они же и пошли в 1693 году в первый рейд к Белому морю.

Там по воле юного государя сержант Михаил Щепотев, вместе с воеводой Ф. М. Апраксиным был задержан в Архангельске на всю зиму. В круг обязанностей сподвижников Петра, входила серьезная работа на Двине. Именно на той Двине, откуда Филипп Колычев известь на Соловки поставлял для возрождения каменного строительства при Иване Грозном.

На следующий год государь вновь приезжает в Архангельск. За время своего визита на Север, царь организовывает две морских экспедиции. Первый поход в июне на яхте «Святой Петр» до Соловецкой обители, где он поклонился святым мощам чудотворцев Зосимы и Савватия.

Безусловно, в 1693-1694 гг., М. Щепотев выдержал в Архангельске серьезное «испытание властью». Он убедительно продемонстрировал кораблестроительные навыки и «менеджерские» таланты, за что был «государево обласкан». Однако в последующее пятилетие, фигура сержанта, в силу разных причин отходит в тень. Архивные материалы этого времени, о Щепотеве, пока не обнаружены.

Мы не знаем о возможном участии М. Щепотева в 1697-1698 гг. в грандиозной акции «Великого Посольства», организованной Лефортом и Брюсом. Хотя все может быть.

Между тем, известен некий Алексей Щепотев, изучавший за границей «навигацкую науку», который являлся выходцем «из самой знатной фамилии». В этой связи стоит упомянуть спорное суждение Ф. Страленберга, издавшего в 1730 году в «Шток-Хольме» свои «Записки». Он подтверждает, среди фаворитов Петра, «между знатнейшими» находился и «Щепатов» (Щепотев), которому «худая кончина воспоследовала» и который «подлое почтение имеет, ибо никто оным доволен не был». Напомним еще, что сам Петр Алесеевич ездил в Великое посольство под именем бомбардира Алексеева. Что мешало его ближайшему окружению осуществлять путешествие так же инкогнито?

Следующее воспоминание о загадочном сержанте уже в 1702 году. «Наказная память» и «Статьи для ведома…» от 8 июня 1702 года, за подписью боярина Ф. А. Головина, предписывали М. Щепотеву, И. Муханову, А. Головкину и М. Волкову «… проведать…сухов путь…от города к Олонцу до Ладоги» и определить «…переволоки от урочища до урочища в дальнем же расстоянии, и на скольких верстах», чтобы «проходить его великого государя служилым людям безо всякие остановки». Петр, не владея реальной ландшафтной картиной будущего маршрута, заботился «…возможно ли тою дорогою без розчистки проехать конным с телегами, и не будет ли где на переправах чрез реки и болота какие остановки за мостами». «Блистательный бомбардир» М. Щепотев, уже в июле 1702 года докладывал Петру 1 «… если дорога не вскоре надобна, можно сделать лучше Новгородской, а если для поспешания телеги в две, а ныне я делаю мосты телеги в три и больше, а дорогу чистят сажен по 5 и по 6-ти».