Тайны серых кхоров

«Ну она же ненормальная. Тронутая. Что с нее возьмешь? Разве ты разбираешься в психах? Мало ли, по какому поводу они могут руки резать! И потом, она не человек, разве ты забыл?»

Кхор кинул косой взгляд на девушку. Не человек?.. А если он ошибся? Если на излечение его ран повлияла вовсе не она?

«Она, не она… какая разница? Разве у тебя мало дел? Зачем ты стоишь и сверлишь ее взглядом? Хочешь дать Серому Совету шанс усомниться в искренности твоего Поиска?»

Коракс вздохнул. Нет, ну это перебор. Не такая он великая птица, чтобы Совет каждый его чих отслеживал. Никто не заметит небольшой паузы.

«Боишься за нее? Не хочешь оставлять без присмотра? Неужели ты и правда думаешь, что, едва ты отвернешься, она примется вскрывать себе вены? Так почему бы не надеть на нее браслет бьерра? Беспрекословное подчинение – разве это не решит все проблемы?»

Браслет… Два таких раскрытых кольца болтались на дне его сумки. Сквозь слой покрывших их пыли и грязи уже навряд ли можно было бы понять, что сделаны они из золота. Каждому кхору полагался личный бьерр – любой, по его собственному выбору. Ну разумеется, в довесок к тем рабам, что находились в общем пользовании (как правило, из числа отбракованных при посвящении). Для членов Нижнего Круга Совета число личных рабов увеличивалось до пяти. Для членов Верхнего Круга – до десяти. Необходимый минимум, позволяющий снять напряжение и не сойти с ума от одиночества.

«Ну и в чем проблема? Браслет потеряет силу после твоей смерти. Ты же ведь не собираешься пытать девушку и заставлять делать что-то недостойное? Или боишься не совладать с гормонами? Как вчера?»

У нее есть жених… Которого она любит, между прочим!

«А ты скоро спятишь от своей целомудренности! Плохо помним учебные курсы? По физиологии, к примеру? – язвительно возразил благоразумный червячок. – Или ты думаешь, что у тех девиц, что тебе предлагали до начала твоего идиотского маскарада, женихов не было?»

Неправильно так размышлять…

«Курсы, значит, помним плохо. А вот всякие сказочки помним хорошо. Но при этом напрочь упускаем из виду, что всякие эмоции типа любви – это для людей, не для кхоров. Даже если не принимать во внимание собственные весьма скромные физические данные, с которыми ты и последнюю дурнушку не очаруешь. И вот только не надо сейчас рассыпаться, что тебя ничего, кроме Великой Тайной Цели, в принципе не интересует, а лапал ты ее, исключительно чтобы оценить покрой рубашки!»

Интересно, если самому себе заехать кулаком в ухо, как это будет смотреться со стороны?

«Ничуть не страннее твоего обычного поведения. Думаешь, человек, который периодически сам с собой разговаривает, выглядит более нормально? Завязывал бы ты с наркотиками, друг мой».

Хороший совет. Хотя и неосуществимый.

«Врешь, опять врешь. Твое потребление неркана значительно превышает тот уровень, что необходим для подавления боли. Ну раздвоение личности – это еще туда-сюда. А если начнутся более серьезные осложнения? Или опять сделаем вид, что не помним учебные курсы? Провалы в идеальной памяти кхора?»

Неважно… Осталось не так уж и много времени.

«Ну-ну. А если ты ошибся в своем предвидении? Неужели не плавает на дне сознания такая мыслишка? Плавает ведь? Умирать никому не хочется».

Вероятно, Коракс провел бы еще весьма длительное время, споря сам с собой, если бы его не прервал стук в дверь – тихий, но весьма настойчивый. Нежданным визитером оказался градоправитель.

– Господин кхор! Не могли бы вы оказать любезность и прогуляться со мной? Я бы хотел показать вам одно место… Это недалеко. – Градоправитель был предельно вежлив, но его просьба даже отдаленно не смахивала на приглашение осмотреть достопримечательности. В глазах мужчины плескалось напряжение, и вызвано оно было не беседой с колдуном.

Коракс покосился на притихшую Гелеру. Если он бросит ее одну, не будет ли это чревато неприятными последствиями?

– Подождите меня снаружи пару минут. Я сейчас выйду.

На счастье, в его запасах еще оставалась нужная трава. Несколько привычных движений – и засушенный пучок превратился в труху, быстро растворившуюся в воде.

– Пей. – Коракс протянул кружку Гелере.

– Что это?

– Успокоительное. Пей.

– Но я в порядке… – удивленно заметила она.

– Ты предпочитаешь, чтобы я заставил тебя силой?

Вообще-то Коракс весьма сомневался, что ему удастся выполнить озвученную угрозу. Наркотик уже давно перестал действовать, и мышцы ныли от неприятной слабости. Но Гелера не стала продолжать спор.

Настой подействовал быстро: она едва успела поставить опустошенную кружку на стол, как глаза ее закрылись, и девушка начала заваливаться вбок. Жесткая лавка была далеко не самым лучшим местом для сна, но тащить Гелеру до кровати было слишком тяжело – и Коракс решил оставить все как есть. В любом случае настой будет действовать самое малое до глубокой ночи, а к тому времени он уже должен вернуться.