Тайны школы «Фотергилл»

– Почему бы нам не купить у леди чечевичные чипсы, – предложила Сесилия бабушке, и Винни заметила, как сестра кусает щёку изнутри, чтобы не расхохотаться. – В качестве акта благотворительности. Что скажете, сестра Грейс?

– Возможно, ты права, дорогое дитя, – с достоинством произнесла бабушка, или иначе сестра Грейс, разыскивая кошелёк в складках мантии. – У вас, случайно, нет чего-то покрепче?

– Здесь нет, только в деревушке. Зайдите на обратном пути в «Люблю поесть»!

– Прекрасно, глоточек бодрящего напитка мне не помешает! – ответила бабушка.

– Ну конечно! Я для детишек в школе местная «скорая помощь». Достаю утюги, галстуки, крахмал для рубашек, батарейки для игровой приставки… Когда мальчишки выходят из-за стены, бегут прямиком ко мне!

– Значит, там очень строго? – спросила Винни.

– Не похоже. В строгих школах не угощают картошкой фри и пирожными, – задумчиво проговорил дедушка.

«Какой у него низкий голос, – подумала Винни, – как у настоящей монахини».

– Трудно сказать. Иногда им разрешается делать всё что угодно, и никому нет до этого дела, а потом начинаются бесконечные наказания за неправильно выглаженную рубашку или измятую постель. Вчера днём двое мальчишек из замка принялись подметать парковку метёлками, которыми обычно убирают пыль с мебели. Без сомнений, они будут здесь мести ещё дня три.

– Ох! И что же сделали эти двое? – спросила Сесилия, которая, казалось, всё больше вживалась в роль. – Известно ли это?

– Может, не принесли вовремя чай главной обезьяне, или что-то в этом роде.

– Вы о директоре?

– Нет, о том юнце, который изображает главного. Он просто чокнутый! – Фрейя пожала плечами и хлопнула в ладоши. – Ладно, хватит болтовни. Что я могу вам предложить?

О ком она так отозвалась? Монахини многозначительно переглянулись. Наверняка речь шла об Альберте, о ком же ещё!

– Я возьму что-нибудь, э-э-э, чечевичные чипсы, пожалуйста, – попросила бабушка, конечно, только для того, чтобы отвлечь Фрейю и выведать побольше информации. – Говорят, теперь даже в праздники запрещено навещать бедных малюток? – небрежно спросила она.

– Угу, так и есть, – хмыкнула Фрейя.

– Но они всё равно разъедутся по домам на каникулы, не так ли? – Винни тайком ткнула Сесилию в бок, чтобы та перестала ухмыляться.

– Некоторые из них остались здесь, дома их не ждут, – сказала Фрейя.

– А тот юнец, который изображает главного? – уточнила Винни.

– Он приходит и уходит, когда пожелает. Судя по всему, правила его не касаются. Я слышала, что его избрали представителем школы от учеников. Парень – настоящий ботаник, неуравновешенный и отчасти жалкий, но ведёт себя, как… ну, вы понимаете, о чём я… слово начинается с буквы «з». Ему бы помедитировать, а не подговаривать директора прогнать меня отсюда. Но я им не по зубам, всё равно останусь на месте! – Фрейя взглянула на что-то за их спинами и приветственно помахала. – Хей!

Все с любопытством обернулись. Из ворот замка незаметно вышла округлая фигура в тёмном халате и купальной шапочке. Помахав в ответ Фрейе, она двинулась к морю вдоль стены, балансируя на краю рва.

– Кто это? – спросила Винни.

Как этот человек оттуда выбрался? И куда он идёт?

– Это? Моя мать, Силье. Каждое утро она ходит купаться в море, а потом прыгает в ров, чтобы смыть соль. Сегодня она что-то припозднилась.

«А как же мухи?» – Винни потрясённо покачала головой. Женщина двигалась твёрдой походкой. Было видно, что ей ничего не страшно и ничто на свете не может причинить ей вреда.

– Что она делает в замке? – нахмурилась Винни.

– И почему ей разрешают выходить, а другим – нет? – уточнила Сеси.

– Какие вы любопытные, – только и сказала Фрейя. – А ты почему молчишь? – вдруг взглянула она на Нинетт. – Разве не хочешь о чём-нибудь меня спросить? Ни слова ещё не произнесла!

Ниннет только улыбнулась.

– Ей нельзя говорить. Обет молчания, – быстро пояснила Сесилия.

– Неужели ни для кого не делают исключений и нам не удастся войти в замок? – снова спросил дедушка. – Всего на пять минут?

– Это образец хорошо сохранившейся архитектуры позднего Средневековья, а мы интересуемся историей. – В доказательство бабушка взмахнула карточкой меню.

– Да это же меню из моей таверны, – сказала Фрейя и рассмеялась. – Странные вы, однако! – Она положила перед бабушкой пакет с чипсами. – Остались только со вкусом карри. С вас один фунт!

Бабушка положила на прилавок купюру в пять фунтов:

– Спасибо! Сдачу оставьте себе, вы так милы! Послушайте, ведь наверняка есть способ…

Фрейя хихикнула и взяла банкноту.

– Спасибо за щедрые чаевые, но ответ – нет. Я попробовала войти туда два года назад, с мамой. Ничего не вышло. За всем следят, везде электронные пропуска и всё такое… Пускают только по ним!

– Жаль. Мне так хотелось взглянуть на школьную форму! – вздохнула бабушка.

«Неудачное объяснение», – подумала Винни.