Тайны твоего сердца

Во всяком случае в этом убеждали редакторы женских журналов. И Вероничка. И Вовчик. То есть люди, которые изрядно испортили мне жизнь. И которым может и не стоило больше верить… Но в новом мире, весьма отстающем в плане прав женщин, это могло сработать.

И если “лежать на все готовой” я оказалась не готова сама, за все остальное схватилась с пугающим даже меня энтузиазмом.

Тряпки и скребки нашлись быстро. Как и вонючее, но все же мыло. И вода: во все нижние помещения замка она подавалась с помощью колонок. Такая колонка, довольно тугая, и на кухне была. И золы в очагах, которую я еще в деревне научилась использовать для чистки металлической утвари, было достаточно.

Так что, как только я позавтракала сложенными в промасленной бумаге сыром и грубым хлебом, очагами и занялась. А еще золой, посудой, стенами, столом, шкафом с толстенными, изъеденными неизвестно кем деревянными дверцами. Я двигала, мыла, переставляла, скребла и складывала на постепенно очищающиеся поверхности все, что мне может понадобиться в ближайшее время для приготовления еды. Приборы, котелки, горшочки, ухваты, ножи, которые получилось немного заточить с помощью специального камня, роскошные тарелки. Огромные залежи посуды обнаружились за одной из внутренних дверей, но покрыто все было таким слоем пыли и жира, что мыть я взялась пока только несколько штук.

А еще была еда. Много. Мука, яйца, охлажденное солоноватое мясо в бочках, молоко и сливки, клубни, ягоды. Даже полоски соли, что для этого мира было верхом роскоши. Именно полоски — соль здесь не выпаривали, а срезали с каких-то южных деревьев. И, чтобы посолить еду во время готовки, проваривали ту в котелках. Если речь шла о тушках животных — натирали ими. То есть на питании маг не экономил. Чем заслужил много-много плюсиков. У меня аж слюнки потекли, когда я увидела все это великолепие. А уж после того, как обнаружила ледник с несколькими тушками птиц и даже неизвестной мне на вид рыбиной, мир и замок перестали казаться столь уж мрачными… Ну пусть курицу и лосося я прежде видела только как замороженное филе. За возможность питаться нежным, качественно приготовленным мясом и рыбой, я не то что щипать и потрошить готова была, но и призывно лежать на кровати…

— Вот что с человеком голод делает, — передернулась от своих мыслей и продолжила разбор и учет.

Происхождение некоторых продуктов было настолько непонятным, что я откладывала их в сторону. Другие выглядели на вид очень знакомыми, но, когда я осторожно попробовала, оказывались не тем, чем мне представлялись. Ягоды “голубики” были солеными и терпкими, похожими на соевый соус. А то, что я приняла за корень имбиря, оказалось сладкой белой морковкой.

В общем, меню в моей голове формировалось по мере обнаружения продуктов.

Я не была гением кулинарии и пока что едва-едва освоилась с готовкой в местных печах и на открытом огне, потому выбрала — для начала — более менее простые блюда. Что-то среднее между открытым пирогом и пиццей. И простую похлебку с мясом и овощами, в которую для вкуса я собиралась добавить тушеные на животном жире лук и тот самый “имбирь”.

Так, первым делом ими и займусь.

Я взяла нож… То есть не взяла.

— Хи-хи-хи… — донеслось из угла, где сидели тролли. Как еще назвать хихикающих надо мной карликов?

Я осмотрелась — даже под стол заглянула. Но ни одного ножа, что я точила и очищала, не обнаружила.

— Зачем украли? — шагнула к Луке и Бринни. Те ни на минуту меня не оставляли одну: не помогали, но и не мешали. Просто наблюдали, будто я представление показывала, а не пахала без устали несколько часов подряд.

— Мы ничего не брали, — покачала головой карлица.

— А ну верните! Я их сюда положила! — разозлилась. — Не могли же они сбежать!

— Ну как сказать… — снова хмыкнула маленькая женщина и кивком головы указала куда-то.

Я повернулась в ту сторону и по спине у меня пробежал холодок.

Ножи торчали из деревянной чурки возле самого большого очага. Но…как? Разве я не заметила бы, что сладкая парочка не просто своровала нужные мне предметы, но еще и воткнула их куда-то…

Подошла поближе и всмотрелась.

… почти до рукоятки? Серьезно?

Я осторожно дотронулась пальцем до самого большого, почти тесака, потом перехватила деревянную ручку и попробовала вытащить. Раскачать. Или хотя бы самый маленький нож… Не двигались!

За спиной снова раздались смешки.

— Не смешно! — рявкнула.

— Очень даже, — хмыкнула Бринни, — Ничего ты с ними не поделаешь — период такой.

— Какой?!

— Они пока что воображают себя королевскими мечами, — выразительно покрутил пальцем у виска Лука, — Ну помнишь эту историю, что "только истинный король может вытащить меч из древа"?

— Из камня хочешь сказать? — переспросила, все еще ничего не понимая.

— Из Вечного Древа! Что, легенды такой не знаешь? В период обострения ножи только так о себе и думают…

Я отошла на несколько шагов и от ножей, и от карликов. И спросила с опаской:

— Хотите сказать… они сумасшедшие?

— Только в этот период, — пояснил терпеливо Лука.

А вы, вы сумасшедшие?!

А может я?!

Разве можно говорит так… о предметах? Как о живых?!