Тайны виртуальной жизни

Я кивнула, потому что у меня вдруг все сжалось внутри, сама не знаю отчего. Нет, я не боюсь его, опасения куда-то делись, просто все оказалось совсем не так, как я думала. А я думала, что, когда мы с ним все-таки встретимся, я к тому времени похудею. Я собиралась, и дни плавно перетекали в месяцы, но все никак. Теперь дальше тянуть некуда. Хотя Билли-Рей уже все увидел, собственно.

– Черный или зеленый?

– Черный.

Он знает, что чай у меня только для гостей. Он кучу всего обо мне знает – за то время, что мы общаемся, смог узнать. Мы, форумные, все такие – говорим о себе косвенно, вываливать свою жизнь на страницы Форума никто особо не торопится, но тем не менее мы многое знаем друг о друге. А потому я беру самую большую чашку в доме – мой гость любит большие чашки – и подаю сахар и крекеры, небольшими кусочками нарезаю сыр. Он любит именно так пить чай, я знаю.

– Угощайся.

Я сажусь напротив, стараясь выглядеть как можно меньше, но это смешно, и я понимаю. Все, Паола, о Билли-Рее забудь, напои его чаем и забудь.

– А ты ничего не пьешь?

– Не хочется.

На самом деле мне хочется – бутерброд с сыром и ветчиной и с шипучкой или какао свежего сварить, есть молоко… Но нет, я объявляю самой себе войну и на этот раз намерена ее выиграть, мне надоело прятаться. И война будет затяжной, и я на этот раз я не потерплю поражения, я выиграю. Буду считать, что мое тело с неудачно сгруппировавшимися атомами – просто хитрый замок, который надо открыть, пройдя много уровней защиты и кучу ловушек.

– Паола, ты как не в своей тарелке.

Ясен пень, что я не в своей тарелке! Я, черт подери, была в тебя влюблена все эти годы – да, виртуально, конечно, и это глупо, я понимаю, но сейчас ты здесь, и я не знаю, что чувствую, кроме неловкости. Может, потом пойму, когда ты уйдешь, буду все это прокручивать в голове и думать: ну, вот какая же я дура, и надо было и это сказать, и то… Но я не скажу, я знаю, что не умею общаться с такими мужчинами, как ты. И что я совсем не твоего поля ягода. Вот Нордиш – этот как раз для меня, только Нордиш не нравится мне так, как ты.

Мне всегда нравились парни, которые в принципе не подходили мне, слишком хороши были, чтобы я могла на что-то рассчитывать, и в этом проблема, потому что на замену я не соглашалась. Вот это «по одежке протягивай ножки» меня всегда раздражало, но это правда. Я третий сорт в плане внешности и всегда это знала. Но беда в том, что третьесортные парни мне не нужны.

– У меня есть еще салат, ты голоден?

– Не откажусь.

Салат с моцареллой – один из немногих, которые я могу есть без особых угрызений. Огурец, сладкий перец, куриная грудка, яйцо и моцарелла в равных частях режутся, заправляются любым соусом – и получается очень вкусное и достаточно легкое блюдо, если заправлять майонезом с низким процентом жирности. Есть еще несколько рецептов салатов, которые я постоянно готовлю, они такие же симпатичные и необычные, но сегодня у меня этот.

– Вкусно, спасибо. – Билли-Рей с аппетитом расправляется с горкой салата. – А мяса нет?

– Могу печенки пожарить.

– Пожарь, пожалуйста. Я весь день мотаюсь, а поесть не успел.

Я знаю, что он предпочитает стейк, но у меня нет охлажденной говядины, а мороженая не годится. А куриная печень, жаренная с луком и тушенная в сметанном соусе, готовится достаточно быстро. Я пробую блюдо на соль, добавляю орегано и перец и выключаю огонь. Сейчас выдавлю в соус зубок чеснока, и можно подавать. И то, что все это время Билли-Рей молча смотрит на меня, не делает меня счастливой, я не хочу, чтобы он на меня смотрел.

И на Форуме теперь никогда не будет по-прежнему.

Знаете, легкий, а также тяжелый флирт в вирте – это неотъемлемая часть форумных будней. Люди находят единомышленников, возникает симпатия, иногда она выливается в реальные романы, иногда люди женятся, было и такое – моя форумная подружка Гаити, например, нашла себе мужа именно так.

Но иной раз получается, что люди, встретившись в реале, понимают: общность взглядов – это еще не все, нужна «химия», а ее не возникает. И тогда уже и форумное общение меняется, потому что нет больше интереса, подогреваемого неизвестностью. И я сейчас окончательно понимаю, что нашему общению с Билли-Реем пришел конец. Он съест ужин и откланяется, потому что оставаться незачем.

Правда, он видел меня сегодня в квартире Алекса и все отлично рассмотрел. Так зачем же он пришел?

Видимо, дело в Папаше. В его компах, которые я утащила, и только Билли-Рей мог догадаться, что это я унесла их. Больше никому бы такое и в голову не пришло. Нет, я не говорила Билли-Рею о своем многолетнем романе с замками, но он, должно быть, как-то выяснил. Зная мои настоящие данные, выяснить несложно, а если он нашел в реале Папашу, то уж меня-то запросто мог найти.

Тем более что он знал, где я живу.

Конечно, он мог посмотреть адрес в полицейском протоколе, но отчего-то мне кажется, что он и раньше его знал. Боже правый, во что я вляпалась!

– Вкусно. – Билли-Рей улыбнулся, глядя на меня. – Да, Паола, ты не лгала, когда говорила, что хорошо готовишь.

– Я вообще редко лгу.