Тайны внеземных цивилизаций

Однако самый первый проект, аналогичный СЕТИ и финансируемый государством, был осуществлен нс в Америке, а в Советском Союзе. На протяжении 60-х годов XX века советские исследователи создавали установки со всенаправленными антеннами для прослушивания неба с целью поиска сигналов, которые могли быть посланы разумными существами. И если Дрейк в своей системе использовал остронаправленную антенну, то наши установки улавливали радиоизлучения, идущие со всех направлений. Правда, такая　стратегия означала, что в случае обнаружении сигнала было бы трудно определить, с какой стороны он поступил. Но зато русские астрономы никогда бы не совершили ошибки, заключающейся в поисках сигнала в неверном направлении　.

Что же касается Дрейка, то 8 апреля 1960 года в узкой горной долине вблизи городка Грин-Бэнк, Западная Виргиния, США, он навел круглую 26-метровую антенну радиотелескопа на две ближайшие звезды Эпсилон созвездии Эридана и Тау созвездия Кита. Так человек стал слушать небо в надежде поймать сигналы, которые могли бы посылать разумные существа из внеземных цивилизации.　

«В то время

— рассказывал Дрейк, — мы как раз строили новые, более мощные телескопы и, что еще важнее, приемники сигналов — радиометры нового типа, имеющие в десять раз большую чувствительность по сравнению со старыми, работавшими на радиолампах. Сочетание новых телескопов с высокочувствительными радиометрами впервые позволяло нам обнаружить сигналы, идущие от ближайших звезд, таких же, как наше Солнце. Другими словами, мы перешагнули через порог, за которым могли обнаружить цивилизацию, подобную нашей, даже если бы она находилась на таком расстоянии от нас, какое отделяет одну звезду от другой.　

Мы начат настраивать эти замечательные радиометры около четырех часов утра, — продолжает вспоминать Дрейк, которому в то время еще не было и тридцати лет. — Стоял чертовский холод, почти мороз. Настройка производилась внутри кожуха блока питания, едва превышавшего размерами корзину для мусора а расположенного в фокусе 26-метровой чаши параболической антенны. Новые радиометры оказались весьма капризными, и нам пришлось повозиться с ними около часа, прежде чем заставить их работать так, как нам хотелось. К тому же только два человека в мире знали, что нужно было делать для этого, — построивший их инженер и я.　

Наконец окало шести часов утра мы приступили к наблюдениям и почти сразу же уловили сигнал. Это был мощный и четкий сигнал. Всех нас охватит сильное волнение, мы не могли поверить в такую удачу. Однако вскоре наступит разочарование: выяснилось, что сигнал шел от какого-то объекта, который испытывали военные.　

В последующие два месяца общее время прослушивания космоса составило двести часов. И хотя за этот период ученым не удалось принять сигналов от какой-нибудь внеземной цивилизации, начатые эксперименты побудили Отделение космических исследований Национальной академии наук США предложить Дрейку организовать совещание по вопросам поисков внеземного разума.