Тайны высшего света

– Был, – слегка нахмурившись, подтвердил он, видимо, пытаясь припомнить, как давно, по слухам, я нахожусь в семействе Клейрон, чтобы определить, могла ли я присутствовать на том балу.

– А номер, открывающий бал, видели? – продолжила я задавать уточняющие вопросы.

– Да. – Он явно не мог понять, к чему я веду.

Я вздохнула, готовая признаться. Потому что понимала, что убедить его в том, что я на его стороне, смогу, только подтвердив, что познакомилась и была дружна с Маришкой задолго до произошедшего между ними.

– Еще не догадались? – робко улыбнулась я. – Это я тогда выступала вместе с Даниэллой.

По имени подругу назвала специально. Думаю, имена тех, с кем работала Мари, Вилмар от нее слышал, да и в лицо актеров, скорее всего, тоже знал. Должны же они были все-таки как-то общаться, такие чувства и страдания, как между ними, на одном физическом влечении возникнуть не могли. Значит, они разговаривали, а Маришке, кроме как про жизнь в труппе, и рассказывать особо нечего.

Но произнесенная мной фраза только больше насторожила мужчину. Мы резко остановились посреди дорожки. Хорошо, что простых граждан в дворцовый парк не пускают, поэтому людей здесь немного, иначе мы бы привлекли излишнее внимание.

– И к чему вы мне это рассказываете? – подозрительно спросил Вилмар, явно начиная понимать, к чему, а точнее, к кому я клоню.

– Да, я знакома с Маришкой, – кивнула я и, прежде чем он решит уйти, ухватила его за руку и поспешно продолжила: – Я с детства дружу с Даниэллой и всю их труппу знаю уже давно. Практически выросла среди них. И пусть с Мари мы мало пересекались и общались, но я все же очень переживаю за нее и хочу помочь.

Вилмар хмурился, разглядывая меня, и о чем-то размышлял. Молчание напрягало, но тот факт, что он еще не ушел, давал надежду, что мне пытаются поверить.

– Ты Касс, да? – внезапно спросил он. – Касьена, как она называла тебя. Девочка из приюта, которую Даниэлла опекала?

И у меня на лице расплылась улыбка. Честно говоря, я не ожидала, что Мари рассказывала обо мне. Не столь значимым событием в жизни труппы я была. Со мной всегда возилась Данька, а у других, как мне думалось, я лишь мешалась под ногами. Но, видимо, нет, оставила все же я след и в душе канатоходки.

– Да, это я. Хотя то, как Данька издевалась над моим именем, мне не особо нравится.

Мужчина задумчиво кивнул и, вновь подхватив меня под руку, повел дальше по дорожке.

– Как она? – спустя какое-то время хрипло спросил он.

– Плохо, – тихо ответила я и чуть не зашипела от боли, пронзившей ладонь, которую сжала жесткая мужская рука. Но сдержалась, понимая, что это лишь мгновенное проявление злости ко всей этой ситуации. – Собственно говоря, именно из-за нее я и хотела сегодня с вами встретиться.

– Мне нечего ей передать, – произнес Вилмар, казалось, выдавливая из себя слова. Стало ясно, что правду о том, почему ее бросает, он Маришке не сказал. Скорее всего, просто разыграл разрыв отношений, надеясь, что тогда Эерик оставит девушку в покое.

– Ей не нужно ничего передавать, – заявила в ответ. – Я давно не видела ни ее, ни Даниэллу. Да и вы наверняка сами знаете, что они лишь недавно вернулись в город. И теперь, встретив ее вновь, я была неприятно поражена ее состоянием.

Я отчетливо услышала, как скрипнули его зубы. Чувствует свою вину… Ну еще бы… В ее состоянии виноват он один.

Мне внезапно расхотелось танцевать вокруг да около главной темы, пытаясь понять, настроен он нам помогать или решит, что это очередная подстава. Не сильна я в закулисных интригах. Да и реакция Вилмара на то, что я рассказала, показывает, что девушкой он дорожит, а значит, схватится за любую возможность ее спасти.

– В общем, не буду и дальше вести бессмысленные разговоры, лучше перейду сразу к сути, – произнесла я, надеясь, что моя решимость не обернется провалом. – Я, и не только я, осведомлена о ситуации с вашим дядей и о том, какую гадость он подвесил на Мари.

И снова Адальштейн дернул меня за руку, останавливая, и злобно уставился на меня.

– Откуда такая осведомленность? – прошипел он.

– Вы забываете, членом какой семьи я теперь являюсь, – напомнила ему, не став раскрывать позорный факт нашего с Флорой шпионства в доме Эйдит. – Сейчас для вас должна быть важна только Маришка.

– Что с ней? – побледнел Вилмар.

– Ей стало гораздо хуже, – честно призналась я. – Лорду Клейрону пришлось наложить на нее стазис.

Адальштейн рвано выдохнул. Казалось, он сейчас в волосы себе вцепится от отчаяния. Вот только времени на рефлексию нет.

– Потом будете убиваться о том, что сотворили с любимой девушкой, – жестоко оборвала я. – Главное сейчас, как можно быстрее решить проблему с вашим дядюшкой. И нам нужна ваша помощь.

– Что от меня требуется? – моментально взял себя в руки мужчина.

– Мне необходимо в эти выходные быть приглашенной в ваш родовой замок, естественно, вместе с моей подругой, под каким-нибудь очень благовидным и неподозрительным предлогом, причем с ночевкой, – ответила я. – Сможете организовать?

– Да, – не раздумывая, заявил мужчина. – Это все? Может, я еще что-то могу сделать?