Тайны высшего света

Старая леди, конечно, пыталась задавать вопросы на тему моего освоения дара, но я, скромно потупившись, пояснила, что успехи весьма скромны и что старший Бриар настоятельно просил меня не распространяться в обществе об учебе. На этом меня, к счастью, оставили в покое, переключившись на остальных девушек.

В их рассказы я, признаюсь, вслушивалась не особо, за исключением, конечно, истории Эйдит, которая была для нас стратегически важна. Но по ее словам понять можно было только одно – она искренне поглощена карьерой и профессией военного мага. Об учебе рассказывала с большим интересом, а о том, что иногда помогает с работой брату, поведала с явной гордостью.

Остальные девушки оказались заурядны. Тоже где-то учатся, чем-то занимаются, но ничего такого, что могло бы заинтересовать Деланей Битан, я не услышала. Хотя откуда мне знать, что именно интересует старую загадочную леди, так внимательно внимающую нашим рассказам.

Во время представления я пристально следила, не применяет ли она к нам какие-то заклинания, не изменился ли состав нашего чая или угощений. Но нет, все было нормально. Беседа плавно перетекла в обсуждение прошедшего бала, который леди почему-то не посетила, открестившись работой. Потом разговор с прошедшего мероприятия перешел на те, которые последуют в будущем. И все. Бесконечная болтовня практически ни о чем. Наша троица представителей высших лордов на этом чаепитии определенно чувствовала себя слегка обескураженно.

Когда тема балов и праздников себя исчерпала, леди Битан устроила небольшую экскурсию по домашней картинной галерее. Мы прошлись, выразили восхищение ее коллекцией, послушали рассказы о приобретении некоторых наиболее ценных экземпляров. После чего с нами вежливо распрощались, пригласив на завтрашний вечер тоже.

Устроившись в карете и тронувшись в сторону нашего временного обиталища, мы с Флорой недоуменно взглянули друг на друга.

– Я не поняла… – протянула боевичка. – Что это вообще было?

– Понятия не имею, – хмуро пробормотала в ответ. – Но мне это не нравится.

Несмотря на то что прошедший вечер и не должен был преподнести никаких сюрпризов, их полное отсутствие сделало нас только подозрительней.

По приезде Дамиан тоже не остался в стороне, не доверяя ни артефактам, ни нашим способностям, лично провел полное магическое сканирование. Если бы на нас хоть как-то пытались воздействовать, он бы это заметил, но нет – ничего. Позднее и Хран, пристально осмотрев и меня, и мою ауру, никаких нарушений не нашел. И мне даже начало казаться, что мы слишком зациклились на плохом, поэтому и ожидали от простого светского вечера каких-то неведомых каверз.

На следующий вечер странное чаепитие повторилось. Та же компания, та же комната. Лишь чайный сервиз теперь был другой и тема обсуждений со светских мероприятий сменилась на типично женскую – моду. И что удивительно, не только я отмалчивалась, стараясь кивать в нужный момент и изображать заинтересованность. Эйдит, которую хороший тренировочный костюм явно заинтересовал бы больше, чем все эти кружева и оборочки, даже не пыталась показать, что слушает. Она откровенно скучала.

При этом разговоры девушек между собой на какие-либо темы, отвлеченные от основной, старушкой решительно пресекались. Стоило ей заметить, что кто-то пытается пообщаться с соседкой, пока остальные заняты, как она тут же громким голосом интересовалась, о чем же они там скрытничают, и предлагала поделиться со всей аудиторией. Естественно, тема, поднятая кем-то другим, быстро затихала, и обсуждение возвращалось в прежнее русло. В общем, мы с Флорой и наследницей Бхалтэйров откровенно скучали, но возможности сблизиться и поговорить о чем-либо другом никак не возникало. Единственное положительное в этом вечере было то, что в этот раз экскурсия включала в себя осмотр оранжереи. Вот там мне было чем полюбоваться. Просто удивительная коллекция редких и экзотических растений. Да я как минимум треть из них видела в первый раз, и это как раз было плохо – если бы эти цветы или травы добавили в чай, вряд ли бы я их распознала. Значит, придется срочно просматривать справочники.

Очередное прощание, очередной отъезд, и наше безмолвное недоумение. Мне уже начало казаться, что мы вообще зря ездим на эти чаепития. Ведь ожидаемого результата это не приносит! Ни страшные тайны не желают раскрываться, ни с Эйдит поговорить по душам и сблизиться не выходит. Даже два подозрительных братца не объявлялись. Я, конечно, не жаждала с ними снова общаться, но нам ведь нужно раскрутить их на правду.

Вечером Дамиан снова тщательно осматривал нас, уже не только с помощью своей магии, но и какого-то специального заговоренного стекла. И опять безрезультатно.

– Тебе просто передалась моя паранойя, – хмыкнула я, когда он закончил проверять меня, разрешая вернуться в кресло у камина.

Этот вечер я проводила в библиотеке. С тяжким вздохом подняла с сиденья толстый справочник по экзотическим травам, села и водрузила его на колени.