Тайны высшего света

Понятно, что Эйдит сделала правильные выводы и специально разбила свою чашку. Наверное, надеялась, что, следуя строгому расписанию чаепитий, напиток ей заменить не успеют. Но сегодня хозяйка дома почему-то отступила от собственных правил. После возвращения она зорко следила, чтобы каждая из нас сделала хоть по глотку, и это лишь увеличило мое беспокойство. После обеспокоенного вопроса леди Деланей: «Неужели вам не понравился мой сбор?» – мне с приклеенной улыбкой пришлось уверить старуху, что все прекрасно, и поднести чашечку ко рту, изображая глоток. Остается только надеяться, что Флора с Эйдит тоже лишь показывали видимость, а не пили опасное пойло. И только после того, как леди удостоверилась, что все приняли хоть каплю ее варева, она с извиняющейся улыбкой заявила, что неважно себя чувствует, но наших планов это нисколько не отменяет. Ведь она обещала нам прогулку по чудесному лабиринту. Так что сегодня нас будут сопровождать «мальчики», которые тут же появились, словно дожидались за дверью.

Вопреки ожиданиям лабиринт не выглядел устрашающе. Высокие стены из густого, ровно подстриженного кустарника, над которыми, слегка мерцая, висели цветные огоньки, выполнявшие роль вечернего освещения. Выглядело довольно мило и действительно намного симпатичнее, чем днем, при ярком солнечном свете. Ох, неспроста старушка отказалась с нами идти и скинула прогулку на плечи внуков. А тот факт, что все такие из себя вежливые и приветливые братья не предложили никому из девушек руку, пока вели коротким путем через сад к этому сооружению, и оба шли в начале нашей процессии, лишь дополнил череду странностей сегодняшнего вечера.

– Бабушка очень гордится этим проектом, – вдохновенно вещал Аерон, вслед за кузеном заводя нас в сумрак зелени. – Она сама занималась чертежами лабиринта и даже сделала здесь пару секретных проходов и небольших беседок, – с явным намеком подмигнул он Эйдит, которая шла сразу за ним, на что девушка слегка поморщилась. – Ну и несколько фонтанов, скульптур и прочих ценных приобретений нашей семьи.

– Ты забыл рассказать о самом интересном, – внезапно напомнил ему Гесим, взглянув на нас с какой-то чрезмерно радостной, слащавой улыбкой.

– Точно, – словно вспомнив что-то, отозвался Аерон. – Многие из тех, кто побывал тут, говорят, что видели призрака. Будто он рыщет по лабиринту в поисках кого-то.

– Иногда у нас пропадает прислуга, – как бы между прочим добавил старшенький, нагнетая обстановку.

Амира и Клэр, девушки, разбавлявшие наше общество высших, тут же с писком кинулись поближе к «защитникам». Они оттеснили из первых рядов Эйдит, которая все эти россказни о призраке слушала со скучающим выражением лица. А вот Флора рядом со мной еле слышно выругалась. Ведь именно я ей не так давно рассказала о том, что встретилась с реальным призраком, хотя сильно сомневалась, что таковой имелся и в этих зеленых стенах.

– Не волнуйтесь, – успокоил разнервничавшихся девушек Гесим. – Пока мы рядом, он не посмеет подойти. Идемте скорее, сейчас за поворотом будет одна из беседок.

И точно, стоило нам свернуть за угол, как там обнаружилась большая круглая площадка, в центре которой находилась увитая плющом беседка, а от нее в разные стороны расходились пять дорожек, углубляющихся в ходы лабиринта. Да уж, пожалуй, заблудиться тут достаточно легко.

– А если приглядеться к плющу на беседке, можно заметить, что его побеги складываются в рисунок, – заметил Аерон.

Все дружно принялись высматривать, что там вырисовывается. Я тоже послушно обратила взгляд в ту сторону, вот только интересовало меня не это. Я пыталась понять, для чего все эти ужимки. В историю о призраке я не верила. Если бы тут действительно кто-то существовал, то об этом бы все давно знали. Да и девушки с этих чаепитий возвращались живыми и никаких страшных историй не рассказывали. Так зачем же нас привели в этот лабиринт, предварительно напоив какой-то гадостью?

Очнулась я от размышлений благодаря тихому испуганному вскрику.

– Куда они пропали? – судорожно озиралась Клэр.

Пока все послушно пялились на архитектурное творение, высматривая в нем нечто, как я предполагаю, несуществующее, ушлые братья смылись, оставив нас одних в полумраке лабиринта.

– Аерон, Гесим, это не смешно, – капризно заявила Амира.

Наивная. Она явно думает, что это всего лишь глупая шутка. Не знаю, зачем они нас завели сюда и бросили, но вряд ли желание посмеяться было их главным мотивом.

Мы с Флорой мрачно переглянулись, и боевичка, ловко задрав подол платья, сняла с креплений над коленями пару кинжалов.

– Очевидно, вы обе знаете что-то, чего не знаю я, – негромко проговорила Эйдит, рассматривая оружие в руках девушки.

– Скорее, подозреваем, – поправила ее Вегерос.

– Вон он! – внезапно раздался голос Амиры с другой стороны беседки, которую она осматривала в поисках спрятавшихся.

Мы поспешили к ней.

– Аерон, подожди! – уже с нотками истерики крикнула девушка и скрылась в одном из проходов, ведущих в глубину лабиринта.

Клэр тут же метнулась вслед за ней.