Загадка русской сказки о Беловодье — это загадка Шамбалы. Беловодье расположено на востоке. Но на востоке, вероятно, были племена, названия которых включали в себя слово «белый». Скорее всего, к ним можно отнести роксоланов. Недалеко от Беловодья, по русским преданиям, есть озеро Лопон, что созвучно названию озера Лобнор к северу от хребта Кунь-Лунь. И поверхность озера покрыта частично легкими кристалликами белоснежной соли. Все совпадает. Маршрут немногих паломников шел через Тянь-Шань с севера на юг.
История Беловодья, Белых Вод искажена в устных рассказах. Иначе и быть не могло, ведь это очень древняя легенда. Сохранились свидетельства, что она была хорошо известна на территории Греции еще в IX в. н. э., то есть, тысячу лет назад. Живший в византийском монастыре славянин по имени Сергий читал древнюю рукопись о Беловодье, потом вернулся на Русь и рассказал князю Владимиру о неизвестной земле добродетели и справедливости.
Это было накануне решения вопроса о будущей религии Киевской державы. И вот в 987 г. князь дал монаху Сергию людей и послал его искать страну праведных. С нетерпением ждал Владимир возвращения Сергия. По его подсчетам, чтобы достичь Беловодья и вернуться в Киев, нужно было три года. Но вестей не было ни через три года, ни через пять лет. Спустя двадцать шесть лет появился в Китае старец, называвший себя монахом Сергием.
Только семь человек в столетие могли войти в пределы чудесной обители мудрых и справедливых, рассказал он китайцам и иноземным купцам, путь которых потом пролегал через Византию, близкую Руси по новой принятой религии христианства. Шестеро из этих принятых там людей возвращались обратно в мир. Седьмой оставался с праведниками, не старея благодаря потаенным секретам.
Сергий рассказывал удивленным слушателям, что из Киева они шли два года, добрались до пустынной местности, усеянной скелетами людей и лошадей, а также верблюдов и мулов. Участники экспедиции отказались идти дальше, настолько пугало всех это зрелище. Только двое пошли с Сергием.
Еще через год они остановились в оказавшейся на пути деревне из-за плохого здоровья. Сам Сергий княжеское поручение ставил превыше всего, и лишь смерть помешала бы ему это поручение выполнить. Он пошел дальше. Один из проводников убедил его, что знает это царство, имя которому Земля Белых Вод и Высоких Гор, другие имена: Охранная Земля, Земля Живого Огня, Страна Чудес, Земля Живых Богов.
Через три тяжелых месяца они достигли Беловодья. На границе проводник покинул Сергия, говоря о страхО перед стражами горных вершин.
Измученный тяжелой дорогой и переживаниями, Сергий остался в одиночестве, но продолжил путь. Внезапно на привале появились два незнакомца. Они говорили на своем языке, но Сергий понимал их. Пришельца отвели в село, где он отдыхал несколько дней. Потом ему дали работу. Затем ему показали другое селение, где его приняли как брата. Проходили годы. Сергий узнал этих людей, терпеливых и добросердечных. Они помогли ему собраться в обратный путь. Решение было принято разумное — отправиться сначала в Китай, где можно было пристать к торговому каравану. В одиночку идти на запад, в Киев, было равносильно смерти. Конец этой истории нам, к сожалению, неизвестен, и мы не знаем, удалось ли Сергию вернуться домой. А если удалось, то что именно он сообщил князю о таинственной, укрывшейся среди снежных вершин земле? И это также остается тайной.
На средневековых картах можно найти царство пресвитера Иоанна. Располагалось оно, по мнению составителя карт, где-то в Центральной Азии. По слухам, сам пресвитер говорил о море песка недалеко от его владений. Ему писали письма, например, папа Александр 1П. Доктор Филипп должен быть доставить это письмо в конце XII в. Иоанну.
Как всегда, легенды и устная молва, усиленно им помогающая, рисуют сказочную картину: таинственный монарх владел изумрудным скипетром, магическим зеркалом и фонтаном вечной молодости. Сам Иоанн прожил якобы пятьсот шестьдесят два года. Американец Холл писал: «Прежде всего, империя пресвитера Иоанна помещается в пустыне Гоби, где он живет посреди гор в заколдованном замке. Если вы попросите посвященных описать этот рай, то они ответят, что он находился в сердце пустыни. В песках Древнего моря расположен храм невидимого правительства мира».
В своей работе «Сердце Азии» Рерих говорит о путешествии, предпринятом китайскими врачами и одним непальским йогом.