Тайные страсти

— Хотите чего-нибудь выпить, сенатор?

— Да, спасибо, — устало кивнул Эстевес, принимая поданный бокал. — А тут еще проделки этого кретина, этого паршивого хиппи, который добился должности сенатора тем, что покорял жен своих избирателей и давал невыполнимые обещания их мужьям…

— Вы имеете в виду сенатора Касаса? — догадался Монкада.

— Разумеется. Он публично заявляет, что обратит на меня внимание прокуратуры, поскольку я, дескать, стою на страже каких-то там теневых интересов. «Стоять на страже теневых интересов» излюбленная фраза этого убогого краснобая. Как ты считаешь, с ним нельзя будет договориться по-хорошему, возможно, сторговаться на чем-нибудь?

Монкада с сомнением покачал головой.

— Боюсь, что нет, сенатор. Честность — это его общественный имидж, именно на этом он и построил свою избирательную кампанию. Однако в сегодняшних газетах можно обнаружить нечто такое, что поможет заткнуть рот нашему бравому сенатору…

— Да? — оживился Эстевес. — И что же это? Почему ты мне сразу ничего не сказал?

— Я рассчитывал тем самым развеять ваше дурное настроение, — ответил Монкада, подавая ему утреннюю газету. — Обратите внимание на статью «Девушка в красных туфельках найдена мертвой». Это сообщение о вчерашнем убийстве секретарши сенатора Касаса Дженни Ортеги. Она была убита во время интимной вечеринки с участием своего шефа.

— Да, вижу, — отозвался Эстевес, погружаясь в чтение, — но пока не очень понимаю, какое отношение эта статья имеет к теме нашего разговора.

— Самое прямое, сенатор, — охотно пояснил Монкада. — Обстоятельства этого убийства весьма таинственны, к тому же сенатор Касас был последним, кто видел свою секретаршу в живых… Все это неизбежно бросит на него тень подозрения, и он не сможет так же активно противодействовать вашим планам.

— Прекрасно, — отозвался Эстевес, с восхищением гладя на своего помощника. — Я всегда ценил твою светлую голову, Хоакин, и очень желал бы видеть тебя своим сыном.

— Благодарю вас, сенатор, — пробормотал растроганный Монкада, — я оправдаю ваше доверие.

ГЛАВА 3

«Когда же я смогу открыто назвать ее своей дочерью?» — думала Мария Алехандра, с нежностью и удивлением глядя на чем-то озабоченную девушку. Трудно было предвидеть ее неожиданное появление в этом ресторане, где они должны были встретиться с Дельфиной, но еще труднее было угадать цель ее прихода. Алехандра и сама понимала всю необычность ситуации, а потому, не дожидаясь вопросов, заговорила первой:

— Я понимаю, что вы удивлены, только больше мне не к кому обратиться. Мне нужна ваша помощь.

Услышав эти слова, Мария Алехандра невольно вздрогнула от радости — наконец-то ее дочь нуждается в ней! Она постаралась не выдать своего волнения и как можно более спокойным тоном произнесла:

— Нет, нет, все в порядке. Присаживайся. Не хочешь ли выпить чего-нибудь прохладительного?

— Спасибо, не хочу. — Алехандра осторожно присела на стул и сложила руки на коленях. — Я понимаю, что для вас я — несмышленый ребенок, от которого надо скрывать все неприятности и проблемы. И все же постарайтесь понять, что я уже выросла… Я знаю, отец так любит меня, что не желает говорить мне о том, что случилось. Но ведь у вас какие-то неприятности, и именно потому вы ссоритесь с моим отцом! Пожалуйста, скажите же мне, в чем дело, я хочу, чтобы вы относились ко мне как к взрослой и сказали мне правду! По вашим глазам, я вижу как вы добры, и мне кажется, что вы любите меня, хотя я и не понимаю за что.

«Ах, девочка, если бы ты только знала! — подумала Мария Алехандра. — Как жаль, что я сама не знала тебя ребенком, а узнала лишь вот такой — сердитой и милой, с очаровательно надутыми губками, заявляющей, что уже взрослая. Ты на самом деле сразу бы повзрослела, если бы я рассказала тебе всю правду».

— Ты даже не представляешь, как я хочу тебе помочь, сказала она вслух, придвигая свой стул поближе к дочери, — и как я хочу стать тебе другом…

— Я помню, вы говорили… — нетерпеливо перебила ее девочка, встряхнув пышными волосами, — но докажите теперь это на деле. Расскажите мне, что творится у нас дома, почему все стало так сложно с тех пор, как вы появились. Кто вы такая и что вам нужно?

«Ну вот, опять этот вопрос! — Мария Алехандра, пытаясь выиграть время для ответа, взяла в рот соломинку и стала потягивать коктейль. — Мне не удастся оправдаться перед ней, если я не расскажу всю правду от начала и до конца… Но именно этого я и не могу сделать».

— Я жду, Мария Алехандра, — раздался взволнованный голос девочки.

— Что я могу тебе сказать? — Мария Алехандра внимательно посмотрела на дочь.

Та, не выдержав, отвела взгляд, делая вид, что рассматривает публику за столиками.

— Правду о ваших отношениях с моей матерью! — воскликнула она.

И вновь Мария Алехандра неимоверным усилием воли заставила себя сдержаться и не крикнуть: «Да я же и есть твоя мать, дурочка!» Глубоко вздохнув, она заговорила медленно, тщательно подбирая слова:

— Когда-то у нас с Дельфиной были очень теплые отношения, но потом все, к сожалению, изменилось.

— И что между вами произошло?