- Ты не мог. Кто-то должен был вынести Дэгри. Остался бы ты - погибли бы все трое, - твердо глядя другу в глаза, заверил Эйлерт. - Это была бы бессмысленная потеря.
- И Лантерра осталась бы без наследника, - договорил за него король Кантор. - Некогда терять время на пустые терзания, дэй Кьярвел. Не для того собрались.
Кьярвел и рад был бы послушаться короля, но, как и Дэгри, о новом статусе Эйлерта слышал впервые.
- Наследника? - переспросил недоуменно. И даже оглянулся на Дэгри, будто спрашивая взглядом: ты что-нибудь понимаешь?
Мор Дэгри пожал плечами и обернулся к Эйлерту:
- Что происходит, брат? Это ты, что ли, наследник? Откуда?..
Король Кантор ухмыльнулся весело, кивнул Эйлерту:
- Рассказывай, брат Ренсли, все по порядку, с того момента, как в Шарсольском храме Четырех оказался. Заодно и мы послушаем. Попрошу-ка подать нам напитков и еды. Разговор, чувствую, долгим выйдет.
По приглашению его величества все расселись вокруг невысокого столика, который отыскался в кладовке за одной из дверей. Налили себе кто бракаренсы, кто морса, кто бодрящих отваров.
Эйлерт, не стесняясь и не скрывая, приступил к рассказу. Время от времени Витт, Валь или один из магов дополняли его рассказ своими наблюдениями. Как ни старались он сам и его товарищи, а на доклад ушло больше хвали.
- С историей наследника всем все понятно? - спросил король Кантор, когда Эйлерт закончил говорить.
- Благодарим за откровенность, Эйлерт Дьярви Вебранд, - кивнул королевский маг Дня. - Наследника Столпы выбрали достойного. Но у меня возникли сомнения в преданности короне маг-маршала Одена. Простите, дэй Кьярвел, но ваш отец просто обязан знать больше, чем сообщил вам.
Кьярвел окаменел лицом, плечами. Вздернул подбородок.
- Не могу ручаться за отца, - через силу признал он. - Но я верен вам, ваше величество, и буду стоять за Эйлерта и вас до последнего, клянусь!
- Я верю тебе, Кьярвел, - король выглядел задумчивым и строгим. - Однако вам в любом случае стоит обменяться магическими клятвами верности, чтобы укрепить связь внутри своей пятерки. Если ни у кого из магов нет сомнений, то давайте сделаем это сей же миг.
- Я готов! - четыре голоса прозвучали как один, и Эйлерт почувствовал, что у него увлажнились глаза.
Кьярвел и Дэгри, его друзья и побратимы чуть не с детства, просто не могли ответить иначе. Но нэйт Маракс и квелл Ханге отозвались не менее горячо и искренне! Они согласны идти с ним плечом к плечу через любые сражения, доверить ему свою жизнь и судьбу!
Наследник уже готов был заговорить, начать клясться, что станет думать и заботиться об их жизни больше, чем о своей, но повелительный жест короля вынудил его проглотить все слова.
- Прежде, чем произнесете слова клятвы, дети мои, я должен предупредить вас еще об одной важной детали, - произнес он властно.
Эйлерт заметил, что все четыре королевских мага как-то подобрались, напряглись и стиснули зубы. Похоже, они знали, о чем собирается поведать Кантор.
- Мы слушаем, ваше величество, - твердо произнес Эйлерт.
5. Эйлерт
Король Кантор встал и начал прохаживаться вдоль стола. Похоже, волнение охватило и его.
- Как вы уже поняли, у магов королевской пятерки есть некоторые особенные Дары, - напомнил он.
Эйлерт и его друзья молча кивнули.
Его величество продолжил.
- Эти Дары появились не просто так. В первые дни и месяцы, когда мы только начали работать вместе, у каждого из королевских магов открылись и развились до невероятных пределов основные Дары того Дома, к которому они принадлежали. Король Сандор, мой предшественник, предупреждал, что так и будет, и все равно верилось с трудом…
Король прервался, чтобы отпить воды, а Эйлерт в это время переглянулся со своими магами. Их взгляды, загоревшиеся азартом, лучше всяких слов говорили, что от такой восхитительной возможности ни один из них не откажется!
- Дальше стало еще интереснее, - снова заговорил его величество. - Мы срослись, сроднились, и наша магия тоже стала отчасти общей. Силы Столпов начали накладываться друг на друга, меняя саму суть Даров, превращая их во что-то новое! И это мой предшественник, король Сандор, тоже предсказывал, как теперь я предсказываю это вам.
К удивлению, Эйлерта и его друзей, ни особой радости, ни особого торжества в голосе короля Кантора слышно не было.
- Но это же… хорошо? - скорее спросил, чем обрадовался мор Дэгри, лучше других способный улавливать чужие чувства, в том числе - чувства короля.
- Это, несомненно, делает мою пятерку самой мощной силой мира. - Его величество снова прошелся вдоль стола. Задумчиво кивнул своим мыслям. - Но не могу сказать, что мы - непобедимы. Если против нас объединится достаточное количество сильнейших магов всех домов, они смогут нас одолеть.
Эйлерту это известие не понравилось. Его друзьям - тоже. Но с вопросами они не торопились: понимали, что король еще не закончил рассказ.