Тайный дневник Михаила Булгакова

– Но ладно бы только убийство, но дело-то политическое, – упирался Иван Андреевич. – Там ведь содержание притона – ни больше, ни меньше. Разврат и падение нравов.

– Я вас умоляю, – говорил Аметистов, прижимая руки к груди, – какая тут может быть политика. Было бы это дело политическое, разве ЧК его бы вам уступило? Это был художественный салон, понимаете, салон, а никакой не разврат. Туда музыканты ходили, художники, поэты. Туда Мариенгоф с Есениным ходили, а какой же разврат может быть при Есенине? Только благолепие и благонравие. Я вам больше скажу: гости этого салона читали вслух «Капитал» Маркса и избранные статьи Энгельса, в том числе «Происхождение семьи, частной собственности и государства». Неужели вы и классикам готовы разврат приписать? Нет, нет, никак невозможно! Кстати, я не упоминал, что лечение живота состоит из двух пакетиков противоядия – двух, а не одного? И этот второй пакетик у нас тоже есть. А без него все обратно вернется.

И Сбитнев, действительно, неожиданно ощутил какое-то знакомое покалывание в животе.

«Да и черт с ним! – малодушно подумал он. – Пельц и графа еще пойди докажи, улики все косвенные. А китаец сам пришел, сам признался. А признание, как учит нас марксизм, есть царица доказательств».

Решив так, он мгновенно получил и второй чудодейственный пакетик и, растворив в воде, выпил его под одобрительные возгласы удивительных гостей – называть их свидетелями почему-то не поворачивался у него язык. Да и какие, помилуйте, из них свидетели? Где это видано, чтобы свидетели сами раскрывали преступление и приводили убийцу за шиворот в уголовку?

– Так вы Зою-то Денисовну отпускаете? – сладчайшим голосом осведомился Аметистов.

– Всенепременно, – отвечал Иван Андреевич. – Вот неделя закончится, а в понедельник и отпущу. И графа тоже.

– О, нет, это слишком долго, – огорчился Аметистов, – нельзя ли побыстрее? Например, прямо сейчас.

Сбитнев что-то долго прикидывал и считал, и сказал, что отпустить можно не ранее, чем завтра – нужно еще все бумаги оформить, да и с китайцем разобраться, чтобы не вышло какой путаницы. А то сейчас он, может быть, признаётся, а завтра передумает.

Аметистов заверил следователя, что китаец ни в коем случае не передумает. Но Сбитнев сказал, что все равно раньше, чем завтра, никак не выйдет.

– Ну, что ж, завтра – так завтра, – вздохнул Аметистов. – Будем очень, очень ждать.

– Засим – оревуáр![35] – грозно сказал Буренин.

И посетители испарились, словно и не появлялись тут никогда. Впрочем, нет, по зрелому размышлению следовало признать, что все-таки появлялись. И доказательством тому был сидевший тут же на стуле грустный китаец.

– Ну что, ходя, – спросил Сбитнев, – будем писать чистосердечное признание?

– Мало-мало будем, – согласился ходя.

Иван Андреевич дал ему стопку бумаги и карандаш – но не тот, ядовитый, через который сам с утра пострадал, а другой, а тот он выбросил в уборную. Ходя, высунув язык, стал усердно калякать что-то на листке. Сам же Иван Андреевич сел готовить бумаги для освобождения Пельц и Обольянинова.

Казалось, все устроилось самым лучшим образом. Однако что-то беспокоило Сбитнева. Было во всей истории нечто неприятное, некрасивое, нечто ложное, фокусническое. Чем больше глядел Сбитнев на китайца, тем больше ему все это не нравилось. Что-то, верьте слову, было тут подозрительное. И он даже догадывался, что именно. Ну какой из этого китайца убийца, скажите на милость? Ведь по виду чистый ангел, вылитый херувим. Кого он может убить? Ну, разве что действительно курицу, и не больше. Но за куриц уголовное наказание не предусмотрено, максимум – выговор по партийной линии. Но китаец этот вряд ли член партии, в Китае ведь, кажется, коммунистической партии еще нет? Вот тоже странность – революцию сделали раньше нашего, а компартии нет. Кто же тогда, простите, делал у них революцию? Буржуазные элементы вроде Керенского? Может, самому в Китай поехать, наверняка там нужны хорошие сыщики…

Но додумать эту крамольную мысль он не успел – в дверь постучали. Сбитнев почему-то подумал, что это вернулись ходатаи за Зою Пельц, но гости оказались совсем иного рода. Один был высокий, седовласый, с ясным и пронзительным взглядом, а второй – китаец со зверской рожей. Но второй за день китаец совершенно не заинтересовал Сбитнева: он, онемев, глядел на седовласого. Спустя пару секунд следователь все-таки обрел дар речи и заговорил взволнованно:

– Нестор Васильевич, вы ли это?! Вот уж не чаял! Рад, душевно рад. Какими судьбами у нас тут?

Загорский посмотрел на него внимательно: мы знакомы?

– Нет-нет, лично не знакомы, – поспешил откреститься Сбитнев, – но кто же из профессионалов не помнит Загорского? Вы образец, эталон, вы воплощение сути нашего дела, мы все должны пример с вас брать. Во всяком случае, все, кто еще остался, – добавил он чуть тише.

На этот раз пришло время оглядываться по сторонам Нестору Васильевичу.

– Я бы просил вас не нарушать мое инкогнито, – сказал он хмуро. – Я, видите ли, не оперная дива и не стремлюсь к лишней славе.