Тайный дневник Михаила Булгакова

Сбитнев содрогнулся: мертвец был не просто жив – он разговаривал и даже корчил глумливые рожи. Но самое поганое, что мертвая эта физиономия показалась Сбитневу знакомой.

От ужаса Иван Андреевич отпрянул так резко, что уселся прямо на холодный земляной пол.

– Товарищ, – доверительно сказал покойник, приподнимаясь из лежачего положения и оказываясь с Иваном Андреевичем на одном уровне, – не почешете спину? Что-то между лопаток застряло…

Тут справедливости ради надо заметить, что Сбитнев был опытный и много повидавший человек, так что в себя он пришел достаточно быстро. – Вот черт, – сказал он ошеломленно, – да ты живой, что ли?

– Да уж конечно, живой, – неожиданно раздался над его головой глумливый фальцет милиционера. – Будешь живым, когда в спину нож воткнули. Мертвей мертвого наш клиент, иначе и быть не может.

– Да где же мертвей, – возмутился Сбитнев. – Видишь, сидит, разговаривает. Живой, слава богу!

Но милиционер с ним почему-то не согласился. – Это все видимость, провокация, – заявил он авторитетно. – Не попадитесь, товарищ, на удочку мирового империализма с его кровавыми фокусами. Вот у меня тесть рассказывал, был недавно случай. Помер, стало быть, от белой горячки его сосед. Родственников никаких, поэтому заместо христианских похорон решили ему прогрессивные соседи устроить огненное погребение – в опытном порядке, по примеру борющегося пролетариата Индии. И что вы думаете? В момент, когда его сжигали, он поднялся в гробу и рукою им помахал. Никто не знал, что и думать, а потом врач знакомый объяснил, что когда тело сжигают, мышцы от жара сокращаются, и труп как бы само по себе шевелится и даже, бывает, садится. Но все это объяснимо законами физики и химии, и никакой совершенно мистики тут нет и быть не может.

– Да, но нашего-то никто не сжигал, – возразил Сбитнев.

– Ну, значит, мы и сожжем, – неожиданно сказал милиционер и решительно добавил. – Пойду за керосинчиком схожу.

После этих диких слов он исчез, словно бы в воздухе растворился. Иван Андреевич же остался один на один с восставшим трупом. Некоторое время оба сидели молча.

– Интересное дело, – вдруг сказал покойник неприязненно, – по какому-такому полному праву собираетесь вы меня сжигать? Я, между прочим, даже не член партии…

– В члены и посмертно можно принять, должна быть такая заочная форма, – неожиданно для себя самого как-то жалобно отвечал Сбитнев.

– Заочно я не согласный, – отвечал покойник, но уже не басом, а совершенно нормальным голосом.

Тут Сбитнев от страха покрылся гусиной кожей: теперь знакомым ему показалось не только лицо, но и голос ожившего мертвеца.

– Предупреждаю со всей ответственностью, – продолжал тот, – я просто так не дамся. Покуда я живой, сжигать себя не позволю. А если меня добить захотят, я кое-кого с собой на тот свет утащу… Согласный ли ты, товарищ, помереть без покаяния прямо тут, не отходя от кассы?

Иван Андреевич, продолжая сидеть на холодном каменном полу, немного отодвинулся назад и сказал, что в таких крайних мерах совершенно нет необходимости. Лично он, Иван Андреевич, здесь именно затем, чтобы всех спасти и при этом никого не убить.

– А вы, гражданин, не много ли на себя берете? – вдруг раздался рядом наглый фальцет. – Всех спасти! Тоже мне, Иисус Христос нашелся.

Сбитнев повернул голову и обмер. Прямо над ним качалось узкая бандитская – именно так, бандитская, а вовсе не жульническая – рожа Аметистова. Он уже снял милицейскую фуражку, и физиономию его ярко освещал фонарь, который он для пущего ужаса направил прямо на себя самого.

– А вот мы его сейчас подвесим за причинное место – будет знать, как совать нос не в свое дело, – восставший покойник неожиданно возник рядом с Аметистовым. Тут стало видно, что это не кто иной, как большевик и пианист Буренин, точнее, тот, кто себя за него выдавал.

– Товарищи… – начал было Иван Андреевич, но сообразил, что высокое это звание не очень-то подходит двум проходимцам, и поправился, – граждане, в чем дело? Что за глупые шутки?

– Какие там шутки, – хмуро сказал Буренин, – дело крайне серьезное.

– Именно, – подтвердил Аметистов и вдруг взял Сбитнева за грудки и легко поднял в воздух. Ивану Андреевичу показалось, что не человек его в воздух поднял, а какая-то ужасно сильная механическая лебедка. И вот тут, вися между небом и землей, Сбитнев неожиданно разглядел, что глаза у Аметистова страшные и жестокие, как могильная яма. В следующую секунду тот поставил его на землю, сдавил рукою горло и распластал по стене.

Сбитнев судорожно потянулся к внутреннему карману, где лежал у него табельный револьвер, но Буренин ловко перехватил его руку и вывернул так, что в глазах сделалось темно.

– Сопротивляется, тварь, – наябедничал Буренин, – сразу видно старого контрреволюционера. – Ничего, – отвечал Аметистов, – сломили мы колчаковскую гидру, сломим и муровскую.