Тайный гость

Морозов, который в это время строил глазки и всем своим видом показывал большую приязнь молоденькой, очень красивой княжне Евдокии Сицкой, в ответ на слова Михаила и ухом не повел.

– Глеб, – повторил удивленный царь от дверей, – остаешься?

Царский спальник вздрогнул, покраснел до ушей и опрометью бросился вслед за государем.

– Ты чего это? – спросил его в сенях Михаил.

– Чего, чего? – промямлил смущенный стольник. – Я, государь, на Авдотье жениться хочу.

Михаил с любопытством взглянул на своего приятеля и тут же отвернулся с деланым безразличием.

– Ну и женись себе!

– Не могу, матушка против!

– Это еще почему?

– Говорит, сперва – Борька…

Царь, задумавшись, пожал плечами.

– Она права. Борька – старший!

– А ежели он вовсе не женится, мне что, по его милости сто лет бобылем ходить?

Михаил остановился и потрепал друга по вихрастой голове.

– Женись, Глебка, женись! Я разрешаю, а с Аграфеной Елизаровной[125] я позже поговорю.

Развернувшись, царь быстрым шагом направился к выходу. Глеб еще постоял в проходе с глупой улыбкой на лице, не веря собственному счастью, а потом, воинственно хлопнув себя кулаком в грудь, вприпрыжку бросился догонять венценосного друга.

Глава 21

Инокиня Марфа сидела за большим столом в престольной роскошных хором царицы Марии[126], которые были облюбованы ею в качестве своей основной резиденции сразу после воцарения Михаила на царство. Внезапное появление сына, прямо с порога осыпавшего ее упреками, Марфу никак не удивило. Очевидно, она ждала этого.

– Матушка, как ты могла? Зачем? Что мы тебе сделали?

Марфа отложила в сторону свиток и строго посмотрела на Михаила.

– Эй-эй, государь мой, ты чего развоевался? Кому – нам?

Царь возмущенно глотнул воздух.

– Зачем ты поставила караул у покоев моей невесты? Почему не сказала мне? Что это значит?

Марфа недовольно поморщилась и надменно повела квадратным подбородком.

– Все, что я сделала, касается только царицыной половины дворца. Хочу напомнить, что пока ты не женат, я отвечаю за порядок!

– Но Маша…

– Не перебивай мать! Седьмицы не прошло, как на мою жизнь злоумышляли.

– Все же кончилось!

Марфа резко хлопнула ладонью по краю стола.

– Ничего не кончилось! Двух баб на костер – мало! Надо под корень рубить, чтобы всю крамолу разом извести!

– Маша тут при чем? – едва не кричал на мать озадаченный Михаил.

– А вот погоди! Не спеши. Глянь, кого я тебе покажу.

Марфа позвонила в бронзовый колокольчик на резной деревянной ручке.

– Эй, кто там за дверью? Ведите ее!

В тот же миг боковая дверь отворилась, и две молчаливые инокини, жестко поддерживая под руки, почти заволокли в комнату старую бабку, лохматую и неопрятную, как облезлая дворняга. Старуха, беспрестанно улыбаясь, обнажала жутковатую черную воронку беззубого рта и с любопытством разглядывала царя и его мать глазами наивного ребенка. Очевидно, бабушка была не в себе и совершенно не понимала, где и с кем находилась.

– Это кто еще такая? – изумился Михаил, глядя на нелепую старуху.

– Это? – Марфа зловеще усмехнулась. – Крестьянка сельца Антипова Акулина Нетесова. Старая мамка твоей Машки!

– Зачем она здесь? У нее, кажется, и хозяина в голове нет? – Михаил слегка постучал пальцами по лбу.

Словно подтверждая его слова, старая Акулина дернула царя за полы однорядки и прошамкала, улыбаясь ему слезящимися, подслеповатыми глазами.

– Касатик, вели меня домой отпустить? У вас оно хорошо, но дома – завсегда лучше!

– Ты хоть знаешь, бабушка, где находишься?

– Не знаю, касатик, вестимо, у хороших людей, мне вон, глянь сюда, – старуха порылась в лохмотьях и вынула кусок брусничного пирога, – смотри, что девоньки дали… а дома коза не кормлена. Помрет кормилица, и мне не жить.

Михаил посмотрел на мать с осуждением, но та только отмахнулась.

– Тараканы в голове – меньшее из ее бед. Скажи, старуха, как на духу, ворожишь? Знахарским делом промышляешь? Снадобья да привороты всякие для людей готовишь?

Акулина ласково посмотрела на Марфу.

– А тебе зачем, бабонька? Хворь какая завелась? Ты скажи, я тебя вмиг на ноги поставлю! Ко мне в Антипово народ из Козельска и самой Калуги приезжает, среди них и начальные люди бывают! Всем помогаю.

– Ворожишь?

– Зачем – ворожу? Травами и заговорами людей пользую.

– Ой ли? – недоверчиво покачала головой Марфа. – А люди сказывают, ворожишь!

– Что за люди?

– Манефа Мокеева, помнишь такую?

– Не помню. Кто она?

– Говорит, ученица твоя. Вспомнила?

– Разве всех упомнишь? Давно это было! – Акулина равнодушно пожала плечами.

– Ничего. Поставим с очей на очи, сразу вспомнишь, – с желчью в голосе произнесла Марфа, приблизив свое лицо к лицу знахарки.

– Да что ты терзаешь меня, девонька? – рассердилась старуха. – Ворожить-то немного можно, ежели Бога не гневить! Когда человека припечет, все можно!

Марфа удовлетворенно усмехнулась и вернулась обратно в кресло.

– Хорошо, что не отрицаешь! Рассказывай, как к Хлоповым попала! Это ты хотя бы помнишь?

– А чего не помнить? Повитухой позвали, так и осталась. Машенька слабая родилась, думали, Богу душу отдаст. А со мной все ничего!