Тайный груз

– Безусловно, готов исполнить вашу просьбу, если получу хотя бы самые общие объяснения столь неожиданного визита.

– Какие, к черту, объяснения… – в прежнем тоне перебил «представитель», но осекся под ледяным взглядом Талеева и октавой ниже закончил: – У нас произошло ЧП! Террористический акт грандиозного масштаба! – Его голос вновь устремился к колоратурным высотам. – Мирового значения!!!

В этот момент к его уху наклонилась переводчица и что-то прошептала.

– Да-да, разумеется, – появившееся в голосе блондина раздражение соседствовало с вынужденной вежливостью и сопровождалось извинительно-приглашающим кивком головы в сторону двух других мужчин, – прошу вас, господа!

Заговорил самый пожилой из визитеров, лет пятидесяти, с густой копной седых вьющихся волос и печатным «римским» профилем:

– Сегодня ночью группой вооруженных лиц был захвачен стоящий у причала круизный лайнер. Вместе со всеми пассажирами и участниками торжественного банкета. Среди них норвежский глава Шпицбергена и русский бургомистр…

Талеев запомнил лицо этого мужчины, когда они вместе с Гюльчатай совершали свои представительско-репортерские визиты. Видел он и «визгливого юношу» в свите российского губернатора.

– …Примерно час назад террористы связались с нами первый раз и проинформировали о захвате.

– Простите, вы сказали «первый раз», значит…

– Да-да, минут через двадцать последовал другой контакт, во время которого мы получили озвученные требования террористов… – «Медальный скандинав» на секунду переместил взгляд бледно-голубых глаз на российского представителя, и тот успел раздраженно вставить:

– Нет никакой необходимости знакомить прессу с подробностями! Это секретные сведения, не подлежащие разглашению!!

– Однако, – спокойно возразил Талеев, – вы пришли ко мне в номер в полпятого утра явно не с целью «испить кофею».

– Только потому, – взвизгнул блондин, – что террористы почему-то требуют именно вас!

Пожилой норвежец принял какое-то самостоятельное решение и заговорил:

– Мой русский коллега прав лишь отчасти. Действительно, в требованиях террористов было упоминание вашего имени. И мне представляется допустимым ознакомить вас со всеми подробностями. Ответственность за такое разглашение сведений я полностью беру на себя.

Он легонько дотронулся рукой до плеча русского чиновника:

– Эта информация в скором времени станет известна всему миру. А если российский журналист согласится на наше предложение, то он раньше всех будет знать недоступные даже нам подробности.

Чиновник недовольно хмыкнул, но промолчал.

– Итак, террористы представились членами ИРА, – наверно, Талеев не сумел скрыть своего удивления и недоверчивости, потому что скандинав, внимательно следивший за лицом и поведением журналиста, тут же пояснил: – Точнее, они назвались «истинными» Real IRA. Эту организацию создал еще в 1997 году бывший офицер «временной» ИРА Майкл Маккевит, объединивший наиболее экстремистски настроенных членов нескольких террористических групп. Единственный признаваемый ими способ борьбы – это террор. «Истинные» не прекратили свою деятельность и после того, как в Дублине в 2001 году Маккевит был арестован ирландскими спецслужбами при содействии британской контрразведки МИ-5 и в 2003-м приговорен к 20 годам тюрьмы. Наоборот, акции «Истинной ИРА» участились и ужесточились.

«Какая ИРА?! При чем вообще здесь эта военизированная группировка? Да и сама Ирландия, наконец?!» – Талеев был не просто удивлен, он был ошарашен. Куда-то улетучилась его способность мгновенно анализировать обстановку, а мозг перестал воспринимать всякую информацию извне, голос переводчицы пропал, и всплыла крамольная мысль: «А вдруг совпадения все-таки бывают?!»

Наблюдательный норвежец тут же по-своему отреагировал:

– Конечно, вам, как журналисту, известна вся эта история. Только вот раньше свои взаимоотношения католики и протестанты выясняли, так сказать, «внутри себя», не вынося проблемы за территорию Британских островов. Сейчас, похоже, они собираются вовлечь в разрешение своих территориальных, правовых и религиозных споров как можно большее число влиятельных государств. Наглядный пример тому – это как раз настоятельное требование террористов о вашем присутствии на борту захваченного лайнера. Они мотивируют это не только вашим высочайшим репортерским профессионализмом, но и приближенностью к правящей элите одной из могущественных стран.

– Ах, вот как… – секундное замешательство прошло вместе со всеми крамольными мыслями, – интересно, откуда такие подробности моей профессиональной карьеры известны в среде ирландских боевиков?

Пока скандинав недоуменно разводил руками, вмешался русский:

– Да какое, в конце концов, это имеет значение?! Собирайтесь быстрее, у нас слишком мало времени.

– Вы так уверены в моем положительном ответе?

«Блондин» едва не захлебнулся от возмущения:

– Там… там… ТАКИЕ люди!!!

Деликатно вмешался норвежский представитель:

– В обмен на ваше присутствие они пообещали отпустить детей. По нашим сведениям на борту лайнера находятся 14 несовершеннолетних…