Тайный груз

Мудрые головы, посовещавшись, решили, что, используя максимальное число спасательных и прогулочных средств с лайнера, захватчики просто решили окончательно запутать наблюдателей. Но никто и не собирался обманывать бандитов! Наоборот, сами переживали, чтобы деньги поскорее были доставлены по назначению. Берите спокойно, господа террористы!

Последние, казалось, так и намереваются поступить. Вся их армада мелких судов, расположившаяся широким фронтом, сразу после сброса грузового контейнера и достаточного удаления самолета-доставщика, начала стягиваться в точку подбора. И тут наблюдателей поджидала главная неожиданность: их мониторы синхронно расцвели многоточием непонятно откуда появившихся целей! 10… 15… 20… Все перемещались в самых непредсказуемых направлениях, быстро смешавшись с уже имеющимися на экранах. В первые секунды операторы, как по команде, протерли глаза, а некоторые попытались руками «смахнуть» непредвиденную помеху. «Рой» на экранах продолжал существовать. Некоторые цели самопроизвольно исчезали, другие появлялись, стягиваясь к центру или, наоборот, устремляясь к внешним границам мониторов и скрываясь за пределами досягаемости радаров. Фотосъемка продолжала выдавать не более десятка смутно различимых объектов.

Впрочем, понимание пришло достаточно скоро. «Картинка» один в один соответствовала применению противником приборов имитации движущихся целей.

Тут-то и вспомнили о давнишней сделке по продаже оружия между «Аль-Каидой» и ИРА. Как ни странно, многие сразу успокоились. Пусть себе петляют, как зайцы. Главное, что лайнер с заложниками – вот он, на месте, и его-то движение мы всегда уследим!

Не по себе стало только одному человеку, уединившемуся сейчас в маленьком кабинете Московского Кремля. Куратор тут же сопоставил такой неожиданный поворот событий с тайной миссией группы Талеева, и самые мрачные предчувствия зашевелились в его душе. В один момент оказались практически ненужными все данные внешнего наблюдения: в таком шабаше ничего не стоит перегрузить таинственный груз Саллаха, например, на подводную лодку. Да и самому организатору с подручными безнадежно раствориться в самом непредсказуемом направлении. Владимир Викторович Алексахин не ожидал такого хода. Он почти не сомневался, что попытка спрятать груз произойдет значительно позже, где-то в районе Шетландских или Гебридских островов. А может, это все-таки блеф? Да и в то, что на борту захваченного лайнера находится сам Саллах, ему не очень верилось.

Саллах был здесь, на борту. Чем больше доводов против такого постулата находил Талеев, тем сильнее убеждался в правильности своего парадоксального предчувствия. Ничего, кроме интуиции, не указывало на присутствие этого террориста где-то рядом. А Гера был не из тех людей, которые слепо ей доверяют. И тем не менее его не покидала уверенность, что вот сейчас распахнется дверь и…

Дверь действительно распахнулась! Во всю ширь, с громким лязгом о металлическую переборку. В проем ворвались двое бандитов в масках и бросились к кровати, на которой безмятежно отдыхал журналист. Еще двое вошли в каюту не торопясь. Один застыл у порога, а второй шагнул к креслу, где сидела Гюльчатай, и направил ей в лицо ствол пистолета с глушителем. Первая пара, действуя весьма быстро и слаженно, сбросили несопротивляющегося Талеева на пол и начали избивать его ногами. В первый же момент девушка рванулась из кресла, однако ее остановили короткий предупреждающий взгляд журналиста и его еле заметное отрицательное покачивание головой.

Гера не отвечал на удары. Он быстро повернулся на бок, согнул колени, прикрывая уязвимый живот, прижал подбородок к груди и закрыл лицо и часть головы ладонями рук. Большинство ударов принимали на себя его предплечья. К тому же ему удалось прижаться спиной к низкому боку деревянной кровати, что позволило обезопасить позвоночник и почки от серьезных травм, которые могли причинить тяжелые ботинки бандитов.

В полном молчании избиение продолжалось минуты две. Затем последовал резкий окрик стоящего у дверей террориста, и его подручные нехотя отступили от скрючившегося Талеева. Гера медленно распрямился, не поднимаясь с пола. Его руки до локтей сплошь покрывали ссадины и кровоподтеки, из рваной раны на голове обильно сочилась кровь. Журналист сел на полу, прислонившись боком к кровати, и, приходя в себя, встряхнул головой. Брызги крови веером разлетелись по всей каюте, мелкими каплями безнадежно испачкав шикарное покрывало и светлый ковер на полу. Теперь кровь из раны на голове стекала прямо на лицо, попадая в глаза, отчего казалось, что раны Талеева серьезны и многочисленны. Тут еще Гера провел ладонью по лбу, и его лицо вовсе превратилось в сплошную кровавую маску. Он негромко стонал, прикрыв глаза. Лицо Гюльчатай закаменело, губы сжались в узкую кривую линию, а длинные пальцы на подлокотниках кресла слегка подрагивали.