Все три магистрали, которые в народе известны как Лучи, или Адмиралтейские лучи, под равными углами отходят от здания Адмиралтейства и приблизительно на одинаковом расстоянии друг от друга пересекаются радиальными полукружиями улиц, рек и каналов.
Интересно, что «трезубец» подтверждает уникальность самого принципа образования петербургских улиц. В старинных русских и большинстве европейских городов улицы, играя чисто коммуникативную роль, возникали между уже существовавшими жилыми домами и потому в плане представляли совершенно беспорядочную и криволинейную сетку пересекающихся дорог, троп и тропинок. А в Петербурге улицы, или першпективы, сначала обозначались на свободной для застройки территории, а затем участки на этой территории раздавались для строительства и освоения их будущим владельцам. Благодаря этому Петербург стал первым русским городом с чётко обозначенной сетью прямолинейных улиц между жилыми кварталами. Да и сами кварталы в современном понимании этого слова впервые в градостроительной практике появились именно в Петербурге.
Образ прямых петербургских проспектов стал расхожей художественной метафорой. И эту метафору широко использовали в самых различных, порою совершенно противоположных обстоятельствах. Так, например, о творениях писателей, строчки которых были прямы и пусты, говорили в укор: «Как петербургские проспекты».
Только два места в мире имеют трёхлучевую организацию пространства – это французский Версаль и российский Петербург.
«Невский трезубец» начинался от здания Адмиралтейства.
Адмиралтейство – первая постройка на левом берегу Невы в Санкт-Петербурге. Первоначально оно задумывалось Петром I только как верфь, по его проекту заложенная 5 ноября 1704 года.
Место выбрано не случайно. Ранее здесь находилось село Гавгуево, то есть территория была уже в какой-то мере освоена. Нева в этом месте достаточно широка для спуска кораблей со стапелей. Кроме того, верфь располагалась на расстоянии пушечного выстрела от Петропавловской крепости. Это было важно со стратегической точки зрения: ведь в случае нападения врага Адмиралтейство могло находиться на линии огня.
В 1704 и 1705 годах шведские войска достаточно часто угрожали молодому городу. Поэтому было решено придать Адмиралтейству функции крепости. Крепостные укрепления возвели за месяц. 1 октября над башней с въездными воротами установили шпиль. Первое здание Адмиралтейства было закончено к 15 ноября 1705 года.
Строилось Адмиралтейство в виде буквы «П». Вокруг стен вырыли рвы, наполненные затем водой, насыпали земляные валы, организовали обширный луг, необходимый для обзора местности обстрела в случае внезапного нападения (глассис). Кроме того, глассис предохранял Адмиралтейство от часто случающихся в Морской слободе пожаров.
На месте луга со временем появились Александровский сад и три главные площади города – Сенатская, Исаакиевская и Дворцовая.
Первоначально Адмиралтейство представляло собой одноэтажное мазанковое сооружение. Двор был обведён внутренним каналом. Во дворе соорудили эллинги для строительства парусных кораблей.
Адмиралтейство («Адмирал» – в переводе «владыка», «властелин морей») было крупным производственным предприятием, здесь выполняли весь комплекс мероприятий от заготовки леса до полной постройки корабля. 29 апреля 1706 года со стапелей сошло первое судно – восемнадцатипушечный корабль. С этого дня по январь 1725 года на Адмиралтейской верфи было построено более 40 кораблей, а до 1844 года, когда производство здесь закрылось, на воду спущено около 300 кораблей.
Но в Адмиралтействе было не только производство, но и располагался центр управления всем российским флотом.
В 1718 году в башне над главным входом располагался высший орган управления российским флотом – Адмиралтейств-коллегия. С адмиралами здесь заседал сам Пётр, заседания продолжались до 11 часов. В это время царь, по старой привычке, подкреплял себя анисовой водкой. Его примеру следовали и адмиралы. Этот факт родил поговорку: «Адмиралтейский час пробил, пора водку пить». 11 часов с тех пор в Петербурге и на флоте называют «адмиралтейский полдень».
Историки Петербурга считают Петра Михайловича Еропкина создателем трёхлучевой системы планировки центральной части города, знаменитого «невского трезубца». По идее Еропкина, от башни Адмиралтейства тремя лучами расходятся длинные широкие дороги, и благодаря этому по сей день в створе трёх городских магистралей (Невский проспект, Гороховая улица и Вознесенский проспект) виден золотой шпиль Адмиралтейства и венчающий его морской символ города – позолоченный кораблик.
Невский проспект