Несмотря на то что баптистские общины независимы друг от друга, были сформированы службы сотрудничества, в которых разные церкви объединяются для развития братских отношений, совещаний, организации миссий и других форм деятельности и пропаганды. Эти «ассоциации» и «конвенции» не стоят над местными церквями, они не формулируют общих символов веры; их исповедания веры принимаются на добровольных началах.
Съезды Всемирного баптистского альянса (Союза баптистов) проводятся раз в пять лет для обсуждения современных проблем баптизма и текущих задач.
Руководство альянса находится в Вашингтоне (округ Колумбия).
Кстати
Наиболее широкое развитие баптизм получил в США.
Американский баптизм играет ведущую роль во Всемирном баптизме. Около 20 % американцев считают себя баптистами.
Вообще же в начале ХХI века в мире насчитывалось свыше 35 миллионов баптистов.
Баптисты представляют сегодня крупнейшую протестантскую организацию, которая владеет огромным капиталом, имеет свои высшие учебные заведения, средства массовой информации, издательства, миссионерские общества.
В пределах России, тогда Российской империи, баптизм впервые появился в Финляндии в 1855 году. Затем он распространился среди русского и малороссийского населения в Малороссии, Поволжье и на Кавказе. В 1884 году был создан Союз русских баптистов.
Единственным источником вероучения баптисты считают Библию, и прежде всего Новый Завет. Баптисты не признают святых и монашество. У них нет поклонения кресту и иконам, крестного знамения, крещения новорожденных и ряда других церковных обрядов.
Главный принцип баптистов: «Жить в мире, но быть не от мира сего». Смысл этого принципа в том, что надо подчиняться земным законам, но сердце целиком отдавать Христу, который обеспечивает спасение и очищение от греха.
В настоящее время в России несколько сот тысяч баптистов.
Кстати
Распространение христианства (евангелизация) является непременной обязанностью каждого баптиста. То есть каждый баптист должен распространять свое вероучение, заниматься миссионерством (от латинского missio – поручение).
Пиетизм
Это течение, возникшее внутри реформаторских и лютеранских Церквей в конце XVII века.
Главная идея пиетизма – это внутреннее обновление ортодоксальной веры. Основным средством этого должно стать воспитание священников. Они должны не только разумом, но и сердцем воспринять то, что лежит в основе Реформации: избавление, возрождение, исцеление. Большое внимание должно быть уделено христианским деяниям любви, живой вере и практическому благочестию. Личное общение с Библией и молитвы должны стать опорой веры.
Пиетизм открыл путь к религиозному индивидуализму.