Тайный паладин

– Эй, – парень шепотом позвал свою знакомую и чуть не вздрогнул от страха, когда красные глаза вспыхнули буквально перед его лицом.

– Ты пришел… – спутанные волосы, знакомый голос, это точно была Ева Локка, но казалось, что она словно немного не в себе. – Ты купил дом… Принес набор алхимика… Я обещала тебя научить, так?

Девушка словно потеряла контакт с землей, и ее ноги начали подниматься, поворачивая тело бывшей соперницы Марики по часовой стрелке. Никита завороженно смотрел на это зрелище, пока девушка-призрак снова не замерла, правда, на этот раз глядя на него сверху вниз. Или вверх ногами… Как будет правильно назвать такое положение между собеседниками? Все же на Земле ничего такого в правилах беседы никогда не было предусмотрено.

Тут Никита понял, что его бьет мандраж, и еще он вспомнил слова дневника. Никогда не доверяй призракам… Причем древняя книга умудрилась напомнить об этом даже в тот момент, когда из-за драки с Квинланом Зорком их жизнь висела на волоске. Возможно, все же стоит к этому прислушаться? Особенно учитывая странности в поведении его собеседницы… В итоге Никита решил, что не стоит так спешить и что лучше он продолжит этот разговор при свете дня. По крайней мере, тогда Ева Локка вела себя более-менее адекватно. Может быть, и завтра утром все вернется на свои места?

– Все готово. Я сейчас поднимусь и все принесу, – парень каким-то внутренним чутьем понял, что не стоит сейчас говорить призраку «нет», как и показывать, что он подозревает о грозящей ему опасности.

И что же за невезение! В прошлый же раз так хорошо общались! Вот кто бы мог подумать, что встреча с призраком в полночь у прохода в подземный мир окажется плохой идеей?

– Ты мне врешь… – Ева Локка словно принюхалась к парню, а потом ее пасть начала раскрываться, моментально лишая девушку сходства с обычным человеком. Теперь она больше походила на змею, что окутала свою жертву туманными кольцами и сейчас планировала ею подзакусить.

Вот только девушка-дух, похоже, забыла не только о своем хорошем отношении к Никите, но и о том, откуда оно появилось. Если до этого парня уже начало потряхивать от страха, то сейчас, увидев эти уже знакомые ему черные дымные кольца, Никита словно воспрял. Он уже один раз расправился с подобным духом. Будет надо – сделает это еще раз!

В крайнем случае можно будет попробовать использовать шаг Тени, провалиться вниз и сбежать через подземный город. Или использовать дощечку призыва и снова сразиться с компании мертвого мастера Нилла. В общем, вариантов полно, и бояться точно нет никакого смысла!

Глава 62. Ночные откровения

Никита расставил пошире ноги, готовясь к контратаке.

Удар духов

До этого парень использовал эту пассивную способность лишь в призрачном виде, но, как оказалось, в реальности она выглядела точно так же. Белые языки пламени покрыли его руки… Впрочем, в прошлый раз он весь воспылал, а сейчас, похоже, ему доступна пока только ограниченная версия.

– Шшшшш, смертный… – Ева Локка попыталась что-то сказать, но, похоже, ее трансформацию в змея было не остановить.

Ну, а Никита не собирался сдерживать свой удар. Раз это существо понимает только силу, то он заставит его себя выслушать. И, размахнувшись, парень со всей силы врезал кулаком по состоящему из черного дыма телу. Вот только в отличие от духа, с которым Никита дрался на Земле, Ева Локка не собиралась так просто сдаваться. Она даже смогла блокировать удар парня: на ее теле появилась толстая, будто стальная чешуйка, остановившая его кулак. А потом призрачная полузмея отбросила своего противника ударом хвоста.

Дикое лечение

Никита, не отвлекаясь на боль, вправил выбитую из сустава руку – спасибо адреналину, он даже до конца не осознал, насколько сильными были его травмы – а потом перешел ко второму пункту своего плана. Все-таки, если в данный момент никому не требовалась его помощь, Никита мог критически оценивать ситуацию и принимать соответствующие решения. Например, об отступлении.

Или еще слишком рано?.. Парень замедлил свой бег, задумавшись, стоит ли ситуация того, чтобы от нее удирать. Да, у него есть запасные варианты, но зачем сразу к ним прибегать, когда он по факту даже и не попробовал победить! Один удар, и тут же разворачиваться? А не был ли он сам в этот момент похож на тех людей, с которыми обычно дрался на Земле и которые приставали к слабым, готовые сбежать, стоило серьезным проблемам замаячить на горизонте? Они называли это рациональностью, здравым смыслом… Но ведь он – в этот момент Никита окончательно остановился – никогда не был таким.