Тайный паладин

– Почему? – Марика лениво посмотрела на слугу. – Ваша информация ничего не стоит. Задержка с договором – это лишь попытка поторговаться за налоги, так всегда бывает. Закупка мяса – очередная неудачная попытка освоить демонологию, опять же все секты через это проходят. Пропажа мастера – это даже не смешно…

Марика не стала ничего комментировать по поводу Нилла, но тот же Никита и сам знал, что тот никак не связан с тайной секты Теней. Вернее, может быть, он и был связан раньше, но сейчас, гуляя в виде трупа по городской канализации, он максимум с чем связан, так это с неприятными запахами.

– У меня есть кое-что, – Никита сам вздрогнул, когда сказал это, и на нем скрестилось сразу шесть пар глаз.

Серега с Данилой смотрели с интересом, Алиса с какой-то неожиданной для себя надеждой, Айла и незнакомый парень усмехались, а вот Марика явно была просто довольна.

– Ну вот, я же знала, что хоть один из вас, но может постараться! Продолжай, – она ласково кивнула Никите, и Алиса тут же рухнула на пол.

Впрочем, было очевидно, если и рассказ парня не удовлетворит Марику, то девушка снова окажется на грани, и теперь, скорее всего, уже не одна.

– Вчера вечером мы помогали спасать одну сотрудницу секты Теней от Квинлана Зорка, – Никита замедлился, пытаясь оценить, как Марика и ее помощники отреагируют на это имя, но пока они просто молчали. – И он сказал, что тоже что-то ищет в нашей секте из-за потемневшего небесного камня.

– Продолжай… – Марика подбодрила парня, и он еле слышно выдохнул. Кажется, информация о конкуренте показалась их заказчице уже интереснее.

– Еще он подозревает, что в Никсе кто-то смог найти древние тайные свитки сект некромантов и демонологов… – Никита на выдохе выдал еще одно предположение.

В отличие от первого, здесь он, правда, немного приврал. Все же к этому выводу Зорк пришел, посмотрев на его собственные силы. Но парень помнил слова бабушки, которая учила его при общении с людьми стараться говорить с ними с позиции тех, кто является для них авторитетом. Так вот для Марики обычные ученики или даже мастера низших сект с их мнениями явно ничего не стоят. В отличие от Квинлана из секты Серебряного волка.

– Похоже, Зорк нас опережает, – Айла поморщилась. – И ведь ничем это вчера не выдал.

– Винни, а ты что думаешь? – Марика обратилась ко второму своему помощнику.

– В отчетах полиции есть информация о следах демонолога в начале недели и о некроманте вчера. Они считают, что это какая-то новая секта, добившаяся определенного успеха в этих начинаниях, не больше. Но если след взял сам Квинлан Зорк, то тут явно что-то есть. Можно будет теперь проверить эту ниточку.

– Что ж, будем считать, что вы меня убедили, – Марика залпом допила вино. – Продолжайте искать информацию, обращайте отдельное внимание на все, что интересует Зорка. И да, малышка, – тут она подошла к Алисе и провела ногтем по ее щеке, оставляя кровавый след, – ты же отблагодаришь своего спасителя?

Девушка невольно покраснела, хотя тот же Никита готов был дать зуб, что раньше никогда не замечал за ней ничего подобного. Впрочем, парень больше радовался тому, что ситуация разрешилась. А то ведь он бы ни за что не дал убить Алису – пришлось бы использовать обе его таблички и все новые умения, молясь, чтобы этого хватило… А так вроде бы все остались при своем.

– А теперь посмотрим, что у нас тут, – Марика тем временем оставила Алису и плавно скользнула прямо к Никите.

Женская ручка выглядела такой хрупкой, но она с неожиданной силой схватила парня за подбородок, приподняла ему голову, а потом резко дернула вниз, заставив посмотреть Марике прямо в глаза. И какие же они были холодные, словно бы полностью лишенные любых эмоций!

Никиту словно парализовало от этого взгляда, и он даже не сразу понял, что произошло дальше. Рука Марики скользнула ему под одежду, погладила грудь парня, заставляя замереть словно мышь перед змеей – и тут ее пальцы нащупала таблички призывов, которые она сразу же вытащила наружу.

– Как интересно… Значит, печать детектива, но тебе хватило ума его не вызывать. Разумно, – было видно, что Марика наслаждается страхом парня, и, возможно, именно поэтому она не стала обыскивать его целиком, остановившись на том, что заметила при проверке его тела с помощью поисковых артефактов. А так, кто знает, что было бы, если бы она опустилась чуть ниже и коснулась дневника ордена Западной розы – скорее всего, в таком случае уже никакая маскировка не смогла бы помочь древней книге.

А так Марика остановилась на более простой добыче и рассматривала уже вторую табличку.

– А это у нас, значит, призыв мертвого мастера. А Айла так переживала, куда же ее творение убежало. А ты не так прост, как пытаешься казаться.

– Ага, – Никита постарался кивнуть, одновременно пытаясь осознать новую информацию.