Тайный посол. Том 2

– Ну вот, вы в безопасности, – сказал он, подмигнув по-дружески. – Теперь я могу держать Чору сколько потребуется – хоть до Дуная… К тому времени вы будете далеко за Днестром, и он, как бы ни хотел, не сможет вас догнать…

– Благодарим тебя, Ненко. – Арсен пожал ему руку. – Не знаю, что с нами было бы, если б не такая чудесная встреча…

– Благодарите Аллаха, – Ненко улыбнулся. – Но что это мы здесь стоим? Прошу в мой шатер… Думаю, вам интересно побеседовать с воеводой Младеном, да и подкрепиться не помешает…

– Так и Младен с тобой? – Арсен несказанно обрадовался. – А Златка?

Ненко помрачнел.

– Про Златку нам ничего не известно. Никаких следов… Мы думали, что она в Крыму.

– В Крыму мы с Романом были. Там ее нет…

Они пробирались между возами к шатру, который стоял у самого ручья. Ненко шел впереди, и янычары, кланяясь, торопились освободить дорогу.

Возле одного воза Ненко задержался.

– Узнаете? – кивнул на темную фигуру человека, который, скрючившись, лежал у заднего колеса.

Арсен, Роман и Стеха посмотрели на обросшее лицо незнакомца. Всклокоченные волосы спадали ему на лоб. Дорогая одежда была измята и запачкана.

Вот он приподнял голову. Мутный взгляд равнодушно скользнул по Арсену, и веки сразу опустились.

Отойдя подальше от узника, Арсен воскликнул:

– Юрий Хмельницкий? Неужели это и вправду он?

– Сам видишь – он, – подтвердил Ненко. – Бывший гетман…

– Значит… теперь…

– Великий визирь приказал схватить его и на аркане притащить в Стамбул… А вместе с ним и все его богатства, награбленные им в Немирове. – Ненко указал на тяжело нагруженный воз, который под охраной большого отряда всадников только что переехал мост и остановился посреди лагеря.

Это был злосчастный воз, который помешал беглецам перемахнуть через ручей, и в мыслях Арсен поблагодарил судьбу, что так случилось. Слепой случай, который, казалось, угрожал им смертельной опасностью, принес спасение и, кроме того, встречу с Ненко и Младеном.

– Чем ухитрился Юрась прогневать султана? Вроде бы он верой и правдой служил ему…

– Мне об этом не докладывали… – с иронией произнес Ненко. – Как-то из Каменца прибыл чауш с приказом – и мы тот приказ выполнили… Мне поручено доставить гетмана и его сокровищницу в Стамбул и там передать непосредственно великому визирю.

– Кто же стал гетманом в Немирове?

– Кара-Мустафа жаден, как шайтан, – понизил голос Ненко. – Мало ему показалось, что получит сундуки Юрия Хмельницкого… Так он продал Правобережную Украину за увесистый, должно быть, мешок золотых молдавскому господарю, а тот уже рассылает во все концы своих полковников.

– Вот как! Теперь он будет выжимать из народа то, что не успел проклятущий Юрась…

– И правда проклятущий! – отозвался Ненко. – Никто в Немирове не пожалел гетмана, когда мы на аркане тащили его через город… Слышалось одно: «Туда ему и дорога!»

– Значит, приказ великого визиря, – произнес в задумчивости Арсен, припоминая встречу с ним в Каменце. – Клюнула рыбка на приманку…

– Клюнула… – согласился Ненко. – И теперь, когда я узнал, что в Крыму Златки нет, сразу подумал, не приложил ли руки Юрась к ее исчезновению.

– Ты его допрашивал? – Арсена даже передернуло от слов Ненко.

– Пока нет… Ведь до сих пор мне в голову не приходила мысль о его причастности.

– Надо сейчас же как следует допросить Юрася…

– Ну, не торопись! Время есть. Пошли в шатер, ты еще не виделся с воеводой Младеном… с отцом…

11

В шатре было темно. С противоположной от входа стороны послышался голос Младена:

– Это ты, Ненко?

– Я… Но не один.

– С кем же, Сафар-бей? – Младен тревожно вскрикнул и поспешно встал с постели. Наверно, он сейчас досадовал, что при посторонних у него вырвалось имя Ненко.

Чорбаджия не ответил и хлопнул в ладоши – молоденький янычар внес в серебряном подсвечнике сальную свечу, поставил на невысоком походном столике и бесшумно исчез.

Младен шагнул вперед, напряженно вглядываясь в темные фигуры. И чем дольше он всматривался в них, тем больше на лице его проступало удивление, которое, наконец, сменила радость.

– Арсен! – он бросился, раскинув руки, к казаку. – Друг мой! Сынок!..

Старый воевода обнял Арсена, прослезился. Никак не мог насмотреться. И только после того, как первый порыв радости прошел, обернулся к другим.

– И Стеха здесь? И Роман! – Он по-отечески крепко расцеловал их. – Дорогие мои! Откуда вы? Как попали сюда?

Ненко на время вышел из шатра, и вскоре по его приказу был принесен ужин. Запивая еду холодной ключевой водой, Арсен коротко рассказал о поисках Златки, о поездке в Крым и Буджак, об освобождении Стехи и бегстве.

У Младена все ниже и ниже опускались плечи. Услышав, что Златки ни в Крыму, ни в Буджаке нет, воевода подавленно вздохнул.

– В Немирове мы тоже все перевернули – напрасно. И ни от кого ни единого слова о ее судьбе…

– Есть один человек, который должен сказать, где Златка, – прозвучал голос Арсена.

– Кто он? – ожил Младен.

– Гетман!

– Юрась Хмельницкий?..

– Да!

Младен недоверчиво взглянул на Ненко, будто спрашивал у него подтверждения. Тот утвердительно кивнул.