Тайный посол. Том 2

Младен сел на походную кровать и, обхватив седую голову руками, застыл в тяжелой задумчивости. Ненко медленно ходил из угла в угол, от этого пламя свечи мигало, колебалось и трепещущие тени сновали по стенам. Стеха плакала. Роман подошел к убитому горем Арсену, стал рядом, но слов утешения не находил.

Но вот Ненко остановился.

– Что будем делать, друзья? – спросил глухо.

Никто ему не ответил.

– Арсен, хватит горевать – нужно действовать! – подошел он к запорожцу.

– О чем ты? – с искаженным от нечеловеческой боли лицом ответил Арсен. – Златке ничем не поможешь… Остается одно: порешить подлеца!

– Кого?

– Юрася… Кого же еще?

Ненко отрицательно покачал головой:

– Нет, этого я не позволю! Азем-ага поручил мне доставить узника в Стамбул, в Семибашенный замок… И я в наших общих интересах выполню приказ!

– Нечего тогда говорить о том, что еще делать… Я поеду с тобой в Стамбул, проберусь к Кара-Мустафе и убью его!

– А Златка?

Казак задумался. Потом выпрямился и решительно сказал:

– Златку из неволи я вызволю!..

– Ты сам в это веришь, сын мой? – вставил Младен. – Ведь слышал, где сейчас наша Златка!

– Где?

– В гареме…

– Ну так что? – Арсен вдруг вспомнил далекое прошлое: бурный Кызыл-Ирмак, замок Ак-су и жертву Гамида – Ираз, которую Исмет, вырвав из гарема, нес на руках мертвую…

– Но… – Младен запнулся и опустил голову.

Звенигора понял состояние воеводы, который, наверно, решил: что теперь, зная, что Златка в гареме, Арсен откажется от нее. Он горько улыбнулся: «Батько, батько, неужели ты такое обо мне подумал?»

А вслух произнес:

– Дорогие мои, когда нам стало известно, куда увезли Златку, разве можно помышлять о чем-либо, кроме единственного – как ее вызволить? – Он говорил вполголоса, а всем казалось: криком он кричит, каждое слово его – сгусток боли. – И что бы с нею ни случилось, она наша… Она моя!.. Но мы еще не узнали достоверно, где ее скрывают…

– У тебя есть какой-нибудь план? – спросил Ненко.

Арсен повернулся к нему.

– Едем в Стамбул, и там мы до всего дознаемся… След верный! Под страхом смерти Юрась сказал правду… Теперь дело за нами. И прежде всего за мной! Жизни не пожалею, а Златку найду и вырву из лап Кара-Мустафы!

Младен растроганно прижал к груди казака. Ненко сжал ему руку.

– Спасибо, сын!

– Спасибо, брат!

Их руки сплелись в дружеском пожатии.

К ним подошли Роман и Стеха.

– Может, и мы с вами? – предложил Роман.

– Нет, нет, – возразил Арсен. – Вы со Стехой поедете к себе. Вот вам ярлык мурзы Кучук-бея. Теперь вас никто не будет преследовать, так как Чору мы отпустим позже. Тогда вы уже доберетесь до Буга и встретите Палия. Он с товарищами не заставит себя долго ждать. Поезжайте прямо в Киев, оттуда на Ирпень – к нашим. Матушке родимой сыновний привет и низкий поклон, дедушке… Скажите, что люблю их и думаю о них все время. Знайте – домой приеду вместе со Златкой! Или не вернусь совсем…

– Братик! – всхлипнула Стеха.

– Глупенькая, ну чего ты хоронишь меня раньше судьбою положенного? Будем еще все вместе! Вот увидишь… – И он поцеловал сестру в заплаканные глаза.

12

Палий погостил три дня и объявил, что завтра уезжает домой.

– Пора и честь знать, – ответил он на предложение сестры остаться подольше.

– Разве тебе у нас плохо? – вставил слово и Кучук-бей.

– Неплохо… Благодарствую за гостеприимство. Но сами понимаете: в гостях хорошо, а дома лучше.

Палий, понятно, не сказал, что так у него было договорено с Арсеном и Романом: если их не будет три дня, то он вместе с остальными казаками тронется в обратный путь. Они определили дорогу – на Киев и урочище на Буге, где должны были встретиться.

Три дня прошло. Значит, Арсен, Роман и Стеха уже в безопасном месте и ожидают его.

Тревожило Палия внезапное исчезновение Чоры. Варвара на вопрос брата ответила, что сын, наверно, отправился с друзьями к морю. Но Палий не поверил этому: не мог племянник без важной причины куда-то уехать, когда дома впервые гостит дядька. Кроме того, чувствовалась какая-то неискренность в словах сестры.

Это его насторожило.

Так как Палий настаивал на своем, Кучук-бей и Варвара-ханум устроили гостям прощальный ужин.

Просторная гостиная была застелена пушистым ковром, который невольницы уставили мисками с едой, кувшинами с вином и шербетом.

Кучук-бей усадил Палия рядом и сам угощал его. Варвара-ханум потчевала казаков.

Когда выпили по кружке вина, завязалась беседа. Начал мурза, назвав Палия братом и другом. На это Палий ответил:

– Да, сейчас мы с тобой друзья, мурза… Даже родственники… И близкие – ведь ты женат на моей сестре. Так давай выпьем за то, чтоб и дальше жить нам по-родственному! Ты не нападай на Украину, не сжигай наших сел и городов, не убивай людей, не бери ясырь… А мы со своей стороны, не будем нападать на Ногайскую орду[73], в частности на Белгородскую…