Тайный принц, или Студентка на замену (СИ)

- Доказательства? - переспросил Дэниэл глухим голосом.

Он побледнел, и теперь занервничала я. На его щеке и подбородке вновь появились пятна. Эдмунд тоже это заметил и указал на них пальцем.

- Что это с вами, Ваше Высочество?

Но Дэниэл его не услышал.

- Ты не ответил на вопрос. Что за доказательства?

- Э-э-э... Письма. Ко мне в руки попали письма! Переписка Фэрли с вашим кузеном! Я спрятал их в надежном месте. Это моя страховка!

Пятна с лица Принца не исчезали, и я не понимала, какого черта происходит. Он болен? Под заклятием? Или это вообще не Дэниэл Каталийский, а очередная кукла? Если так, кто ей управляет?

- Как они попали к тебе? Письма? - спросил тот пленника с ледяной яростью.

Эдмунд засуетился и затараторил:

- Случайно. Я находился в доме вашего кузена. У меня был роман с одной из горничных. Нас едва не застукал ее жених - лакей. Мне пришлось прятаться. Я выбрал первое попавшееся укрытие. Это оказался кабинет вашего кузена. Я едва юркнул за занавеску, и он вошел. Я видел, как Хамфри читал письма, ворчал под нос, а потом спрятал из в тайник в шкафу. Ну и...

- Ты решил узнать, что в них, когда Корвин ушел, - закончил за него Дэниэл.

- Я любопытен от природы, - Эдмунд и не подумал смущаться. - Это была переписка с любимым другом вашего папеньки. Я... я...

- Украл письма и начал шантажировать Фэрли.

- Клара оставила меня без средств к существованию. Надо ж было как-то выкручиваться.

- Где письма?

Эдмунд замялся, но в планы Дэниэла не входило отступать. Он до конца не верил в виновность Фэрли. И заполучить эту переписку было делом едва ли не всей жизни.

- Ты сейчас отведешь меня к своему тайнику. Как только письма окажутся у меня, я отпущу тебя на все четыре стороны. В противном случае, оставлю на растерзание Клары и Ардэна.

- Но... - Эдмунда терзали сомнения. Отдавать страховку и оставаться ни с чем было чертовски страшно.

- Как знаешь. Я могу решить проблему без тебя, - Дэниэл сделал еще пару шагов к выходу. - Я просто найму убийц и избавлюсь от Фэрли с кузеном.

Заявление Принца вызвало у пленника настоящую панику. Он рванул за ним, напрочь позабыв про цепь. Та натянулась и резко дернулась назад. Эдмунд грохнулся лицом вниз, но едва ли почувствовал боль от падения. На кону стояла сама жизнь.

- Хорошо! - заорал он. - Я отведу вас к тайнику! Отдам письма! Только помогите!

Дэниэл остановился, посмотрел на негодяя снисходительно, сделал вид, будто раздумывает.

- Ладно, идем. Но попробуешь выкинуть фортель, мокрого места от тебя не оставлю. Даже Клара не понадобится. Не забывай, в отличие от тебя, я - маг.

Он освободил Эдмунда от цепи и подтолкнул к выходу. Тот послушно засеменил, изображая готовность выполнять любой приказ. Верила ли я в его сговорчивость? Не особенно. Но сейчас меня больше беспокоил сам тайный Принц и пятна на его лице, которые больше не исчезали. Что ж, он, действительно, маг. И чертовски сильный. Я же умею пользоваться лишь крохами своей магии, а попытка притянуть истинную мощь способна привести к фатальным последствиям. Если всё пойдет наперекосяк, и фортель выкинет сам Дэниэл, одна надежда на Ардэна.

Выйдя из убежища, Принц нашел экипаж и впихнул туда пленника. Потом постоял несколько секунд снаружи, делая вид, что оглядывается, тем самым, давая возможность невидимой мне устроиться на сиденье. А сев рядом со мной, проговорил, обращаясь, естественно, к Эдмунду:

- Ты понимаешь, что тебе придется исчезнуть? Уехать очень и очень далеко?

- Понимаю. Не дурак.

- Вариант с Визорией был не самым худшим, между прочим.

- Шутить изволите, Ваше Высочество? Мне возделывать поля? - негодяй скривился.

- А еще растить ребёнка. Начать жизнь с чистого листа.

Но на лице Эдмунда отразилось отвращение, и Дэниэл прекратил разговор. Сделал вид, что смотрит в окно. Пленник же развалился на сиденье и прикрыл глаза. Не спал, разумеется. Напряжение было слишком велико, чтобы бездумно проваливаться в сон. Прикидывался паинькой. А я переводила взгляд с одного на другого и думала об обоих.

Да уж, из Эдмунда Росса получится тот еще отец. Он не способен научить ребенка ничему путному. С другой стороны, у малыша будет дед и дяди. Порядочные и работящие люди. А Эдмунд... Пусть женится на Ирис, чтобы семья не осталась в прокаженных, и какое-то время погнет спину в полях. А дальше Горан вправе делать с ним, что пожелает, коли тот не захочет исправляться. Что до Дэниэла... Меня слегка трясло от неопределенности. Сегодняшний Принц мне нравился. Из него вышел неплохой переговорщик. Уверенный, в меру хитрый. Но я не знала, чего от него ждать из-за треклятых пятен!

Дорога заняла около получаса, которые мы провели в тишине. Когда же карета остановилась, и мы оказались посреди небогатой улочки, петляющей к реке, Эдмунд потребовал:

- Поклянитесь, что отпустите меня.

Принц и бровью не повел.

- Я не стану тебя преследовать. Обещаю.

И ведь не соврал. Преследовать буду я. Или Ардэн. Дэниэл же останется в стороне, предоставив нам выполнять грязную работу. А впрочем, что он должен был сказать? Поклясться жизнью, что поможет пленнику сбежать?