Тайный принц, или Студентка на замену (СИ)

Место было вполне узнаваемым. И странное небо, и черное солнце с пробивающимися вниз лучами, указывающиеся на зеленые костерки. И всё же... Мы будто оказались глубже. Всё привычное находилось в стороне. Мы стояли посреди пустоши с фиолетовым песком и редкими красными растениями с колючками, а вдали от земли до неба простиралось серебристое нечто. Будто густые облака. Нечто колыхалось, но не казалось опасным. По крайней мере, так подсказывала моя интуиция.

- Вставай, - велел Дэниэл пленнику, продолжающему скулить. - Не время разлеживаться.

Эдмунд и не подумал подчиняться, тогда Принц схватил его за шиворот и вынудил встать. Тот посмотрел обиженно, а потом огляделся и задрожал с головы до ног, как трусливый пес, оказавшийся в незнакомой обстановке.

- Нужно выбираться, - Дэниэл хмуро следил за черными лучами.

- Нужно, - кивнула я и не удержалась, спросила: - Что с твоим лицом?

- О чем ты? - он коснулся щеки и выругался. - Сил осталось слишком мало, - признался после паузы, продолжая искать взглядом ближайший выход в реальность. - Я так выгляжу. По-настоящему. Ты же в курсе, что на меня покушаются с младенчества. В раннем детстве я не мог создавать дублера, и одно покушение едва не закончилось смертью.

- Мне жаль.

- Ничего. Я же маг. Могу маскироваться, чтобы не пугать окружающих. Обычно могу.

Он выглядел спокойным, будто его не трогало, что я увидела уродливые шрамы. Впрочем, они были уродливыми лишь сами по себе. Черты лица не искажали.

- Вон там! - Дэниэл вскинул руку. - Там ближайший выход.

Я посмотрела в указанном направлении.

- Скорее всего.

- Идем, пока твари не сбежались и не слетелись, - он подтолкнул Эдмунда, вынуждая идти вперед.

Я пошла за ними, но что-то привлекло моё внимание позади. Кажется, там кто-то всхлипывал. Горестно, отчаянно.

Неужели, кто-то еще из магов застрял и не может выбраться?

- Кто здесь? - спросила я, обернувшись, и вздрогнула.

Там стояла девочка лет тринадцати с волосами цвета льна. Нет, она не плакала. Девочка смотрела на меня серьезным взглядом. Потом подняла руку и указала в сторону.

- Смотри, - шепнула одними губами.

Я посмотрела. И качнулась. От страха.

Обычно я ничего и никого не боялась. Но это относилось исключительно к... живым.

По фиолетовому песку бродила... Иоланта Ровэль в том же платье, в котором я видела ее в вечер смерти, бубнила что-то под нос и всхлипывала. Я невольно нарисовала в воздухе защитный знак, хотя обычно ничем подобным не пользовалась. Давала отпор неприятелям иными способами. Может, мне мерещится? Или...

О Нигде говорят всякое. В том числе, что это пристанище мертвых. Говорят, что они находятся очень глубоко, и маги не в силах их увидеть. Но ведь и мы сегодня глубже обычного. А эта девочка....

Ох...

Внезапная догадка пронзила голову молнией.

- Бетина? - спросила я шепотом.

Она кивнула и снова указала на Иоланту.

- Хочешь, чтобы я с ней поговорила?

Моя юная тетка подарила еще один кивок, давая понять, что именно это она желает.

Я сделала пару глубоких вдохов, собираясь с духом. Говорить с мертвецами мне раньше не приходилось. Да и последнее общение с этой женщиной определенно не задалось. Она обвиняла меня в связи с мужем (который в итоге оказался моим отцом), а я приставляла к ее горлу шпильку. Не факт, что она мне обрадуется и захочет говорить.

Интересно, мертвые в Нигде способны магичить? Иль превращаться в местных тварей?

- Ты куда? - возмутился Дэниэл, когда я отправилась к... мачехе. - Клара!

- Нужно поговорить с профессором Ровэль, - проговорила я, не оборачиваясь.

- С кем? - спросил он зловещим шепотом.

- Ну, с Иолантой, - я махнула рукой в сторону бормочущей под нос женщины.

- Клара... - раздалось мне вслед. - Тебе мерещится, да?

- Что? - я остановилась. Недоуменно посмотрела на Дэниэла.

Он вообще о чем? Вон же она - ненаглядная женушка моего так называемого отца. Бродит, всхлипывает и бубнит. Тайный Принц смотрит почти на нее. Или...

Вот, черти!

Дэниэл ее не видел! И Бетину, скорее всего, тоже.

Это был мой дар! Мой персональный дар, доставшийся от Ровэлей. У этой милой девчушки, прожившей совсем недолгую жизнь, были особые отношения с Нигде. Видимо, у меня тоже. Я могла видеть магов, ушедших за грань. Я могла общаться с ними. Могла...

Ух!

До меня дошло. Я могла (вот прямо сейчас!) узнать, кто отправил Иоланту на тот свет.

- Мне не мерещится, - заверила я Дэниэла. - Она, правда, здесь. Жена ректора. А еще сестренка. Почему-то я их вижу.

- Клара, это могут быть происки Нигде, - Принца терзали сомнения.

Позади нас заскулил Эдмунд. Ну точно пес. Побитый. Иль просто никчемный.

- Давайте уйдем отсюда! - взмолился он.

Наверное, стоило его пожалеть. Я прежде не слышала, чтобы люди попадали в это странное место. Обычно Нигде притягивало исключительно магов. Но нынче мы загремели сюда особым способом, потому и Эдмунд прошел. Вместе с нами.

- Уйдем, - воспользовалась я моментом, не спуская глаз с Иоланты. - В смысле, уйдем я и Дэниэл. Ты останешься. На кой черт нам забирать тебя с собой? Оставим тут, и все дела. Ты не маг. Сам выбраться не сможешь. Сгинешь, а нам руки марать не придется.