Тайный сообщник

Тем же вечером, поднявшись в комнату и взявшись за ручку двери, профессор отчетливо расслышал внутри чей-то приглушенный смех, а войдя, увидел, что одеяло на второй кровати откинуто, словно кто-то как раз собрался лечь. Он также заметил, что одно из бритвенных лезвий, имевшихся в его чемодане, лежит открытым на туалетном столике. Профессор убрал его и, как потом выяснилось, поступил весьма разумно.

Он разделся и уже приготовился было нырнуть в постель, но сначала подошел к окну – посмотреть, какая стоит погода. Ярко светила луна. Минуту или две провел профессор у открытого окна. Вдруг кто-то схватил его сзади. В тот самый миг он случайно глянул в зеркало и увидел лицо противника за своим плечом. То было его собственное лицо!

Он сразу понял, что борьба пойдет не на жизнь, а на смерть. Вцепившееся в профессора чудовище явно намеревалось выкинуть его из окна. Несколько минут исход дела оставался неясным. Дважды противник прижимал Лейтема к подоконнику и профессор едва не вываливался наружу, но каждый раз неимоверным усилием ему удавалось удержаться. Во время схватки опрокидывались стулья, упал туалетный столик, и, судя по всему, это сопровождалось страшным шумом, однако Лейтем ни на что не обращал внимания – все его силы уходили на борьбу за собственную жизнь.

Шум и спас профессора Лейтема. Он привлек внимание других постояльцев, и те вышли из своих номеров посмотреть, что стряслось. Кто-то громко постучал в дверь – и в то же мгновение Лейтем остался один!

На следующее утро он уехал из Солтминстера, и с тех пор никто ни разу не слыхал от него никаких суждений об историях с призраками. И никому никогда не рекомендовал он останавливаться на отдых в тихом славном отеле «Синий дракон».