— Сэр, вы нам не подходите.

— Почему? Я прошел все ваши дурацкие тесты на отлично!

— Да. Но провалили собеседование.

— Почему?

— Потому что умолчали о том, что вампир.

— В описании вакансии об этом не было ни слова. Это дискриминация! Я на вас в суд подам!

— Подавайте. Мы с удовольствием займемся тяжбой. Выиграете — возьмем на работу, а пока — прощайте. Крис вас проводит.

Диего уныло повесил голову и поплелся на выход. Громила-охранник сочувственно вздохнул, выпуская его в коридор, и от этого ему стало еще горше. Вот почему так? Если вампир, то тебе по жизни две дороги: или в военные и иже с ними, или на обложки журналов в качестве звезды моды, кино или телевидения. Сила, скорость, крайняя неприхотливость в быту и асексуальность полностью устраивали первых, а нереальная красота — вторых.

А еще всех устраивало то, что думали вампиры медленно и неохотно. Конечно, вслух их тупыми идиотами никто не называл, ибо чревато, но за триста лет, прошедших с того страшного дня, когда часть человечества подверглась мутации, репутация у них сложилась весьма и весьма определенная. Диего был исключением из правил, потому что мозги у него были что надо. Впрочем, учителя сделали все, чтобы о его умственных способностях не узнали даже родители, не говоря уже об остальных смертных.

— Мальчик наш, — виновато отводили глаза они, когда за великолепно выполненную работу снова и снова ставили ему удовлетворительно. — Пойми нас правильно. Вампиры не могут быть такими умными, как ты. Поверь нам, не лезь на рожон. Ты удивительный, завораживающий и ослепительно красивый. Иди в актеры, модели или ведущие, там твое место, милый. Не усложняй себе жизнь.

Но Диего не хотел быть безмозглой куклой! Он хотел быть Самым Главным Начальником, а еще лучше — собственником процветающей промышленной империи. Мечты, мечты… Увы, закон четко этот пункт оговаривал. Вампиры не имели права занимать государственные посты и возглавлять компании, а также ими владеть, ибо зачем вампиру деньги? Бутылочки с кровью выделяло государство (попробуй, не приди хотя бы раз в неделю, мигом в кровососы запишут и сожгут заживо), квартирку с гробом в многоэтажном доме тоже, так что оставалась лишь одежда да развлечения, коих в связи с особенностями физиологии было не так уж и много.

На изучение чего-то стоящего у вампиров обычно не хватало мозгов, на азартные и не очень игры — задора и увлеченности, наркотики и алкоголь на них не действовали, а секс… Даже с этим, казалось бы, нехитрым занятием бедолаг ждала подстава, потому что заниматься абы с кем сексом они тоже не могли. Не вставал член, и все. Нужно было найти ту единственную, которая смогла бы пробудить тело вампира к жизни.

Именно из-за этой особенности за ними закрепилась слава маньяков-однолюбов. А что прикажете делать? Упускать редчайшую возможность получить удовольствие только потому, что у объекта вожделения есть кто-то еще? К черту этого кого-то! Впрочем, вампирам мало кто мог сопротивляться, слишком уж они были красивыми. Кроме того, вероятность, что в результате союза родится не обычный мальчик, а вампир, была крайне мала. Одна на пятьсот тысяч.

Диего не повезло. Во всяком случае, так думала его мама. Другое дело отец-вампир.

— Диего, не сдавайся. Ты порвешь этот мир к чертям и утрешь нос самолюбивым человеческим ублюдкам, загнавшим нас в подземелье, — пьяно шептал ему ночами незаконно хлебнувший маминой крови отец. — Я не дурак, но ты! Ты гений, сынок. Будь, как знаменитый Зорро, богатым, хитрым и удачливым, борись за свою мечту и не подведи меня. Нас всех!

Мама любила отца до беспамятства и занималась с ним сексом так, как хотел он: телом и кровью. Это было незаконно, и однажды об этом узнали. Отца сожгли заживо на глазах у детей и соседей на газоне перед домом в назидание, сдернув защитный браслет с руки солнечным полднем, а мать посадили в сумасшедший дом, где она не протянула и суток. Без отца смысла в ее жизни не было.

Диего запомнил урок, но лишь укрепился в стремлении добиться своего. Поступил в лучший Университет страны на факультет управления, проучился на отлично и даже получил красный диплом. Чудеса, не правда ли? Не правда, потому что никто в университете знать не знал о том, что он вампир. В ночь после подачи документов в Университет, Диего проник в отдел кадров грабителем и заменил свои бумажки на чужие — те, в которых о вампиризме не было ни слова. А потом, пять лет подряд, ходил с идиотскими патлами вместо нормальной прически, скрывая нечеловеческую красоту лица, и пил кровь грустно качающего головой, но добровольно подставляющего шею брата, чтобы выглядеть лишь чуть-чуть бледнее обычного неформального подростка.