Тайный уговор (ЛП)

   - Да, хотя я до последнего времени об этом не знал. Отто пытался удалить свою татуировку, чтобы его было труднее отыскать. На спинах у четырех матросов были татуировки осьминога и слова, складывающиеся во фразу: "один за всех, все за одного", когда они собирались вместе. Когда-то они были близкими друзьями.

   - Значит, я была права! - воскликнула Пенни. - И эта четверка уговорилась украсть золотые слитки?

   - Отто было поручено продать слитки, но он обманул их и оставил золото себе. Очевидно, он построил печь, чтобы переплавить металл в другие, более удобные и меньшие по размеру, но трое моряков выследили его и решили отомстить.

   Когда Фенестру отводили в машину, Пенни рассказала Мойеру все, что ей удалось узнать об арестованном, кроме его связи с Мэттью Джадсоном. Она умышленно скрыла историю о шантаже.

   Подъехал еще один автомобиль. Увидев за рулем мистера Паркера, Пенни и Джерри направились к нему, чтобы сообщить последние новости.

   - Полный вперед, босс! - воскликнул репортер, забираясь на переднее сиденье. - У нас сенсация!

   - Все не так здорово, - мрачно отозвался издатель.

   - Ты хочешь сказать, что пожарным не удалось спасти здание Star? - с тревогой спросила Пенни.

   - Здание спасено, но оно сильно пострадало от огня и воды, так что мы не сможем пользоваться им в течение нескольких дней. А это серьезная головная боль! Иметь в руках сенсацию, и не иметь возможности ее опубликовать!

   - Ты забыл про маленькую Weekly Times, - напомнила Пенни. - У Старого Хорни все готово для печати. Отдаю здание в твои руки.

   - В мои руки? - Мистер Паркер не понимал, что она имеет в виду.

   - Да, не теряй времени понапрасну. На сегодняшнюю ночь, здание - твое.

   - Пенни, ты - гений! - воскликнул издатель. - Вместе мы - отличная команда!

   После этого Пенни совершенно потеряла чувство времени, так стремительно развивались события. Словно по волшебству, персонал Star переместился в здание Times. Оно стряхнуло с себя прежнюю сонливость, внутри закипела жизнь.

   Позволив Джерри писать большую статью, Пенни старалась быть всюду одновременно. Сейчас она остановилась возле мистера Девитта, готовившего макет первой полосы.

   - Давайте сделаем это 96 пунктами, - убеждала она. - Так будет более броско. Материал в две колонки с переходом на третью полосу.

   - Я так и сделаю, - сказал мистер Девитт.

   В наборном цехе, печатники заменяли формы, подготовленные к выпуску Weekly Times, проверяли матрицы и нагревательные агрегаты. Старый Хорни суетился около ротаторов.

   Наконец, все было готово. Старый Хорни повернулся к Пенни.

   - Нажимай на кнопку, - объявил он.

   Волнуясь, она запустила процесс печати. Агрегаты заработали. Бумага так быстро подавалась под прессы, что она не могла за ней уследить. Отпечатанные экземпляры по конвейеру передавались в распределитель.

   Мистер Паркер протянул Пенни газету и улыбнулся, увидев ее удивление. Вместо Star значилось: Weekly Times.

   - Папа! - воскликнула она. - Они сделали ошибку!

   - Никакой ошибки, - возразил он. - Это твоя газета. И твое имя стоит на ней в качестве главного редактора.

   - Так вот почему мистер Девитт соглашался со всеми моими предложениями? - засмеялась она. - Я могла бы и догадаться.

   Позже, когда мальчики уже продавали газету на улицах, Пенни и ее отец сидели в кабинете, разговаривая с Мэттью Джадсоном. Он рассказал им, что был вынужден принять условия шантажиста, чтобы не позорить Полетту, вернувшись в тюрьму.

   - Ваш случай заслуживает внимания, - любезно сказал мистер Паркер. - Уверяю вас, мы никогда не опубликуем вашу историю, а я, со своей стороны, обещаю приложить все силы, чтобы вы получили помилование.

   Перед тем, как покинуть кабинет, мистер Джадсон пообещал Пенни, что расскажет дочери правду и позволит ей разорвать помолвку с майором Эшли, если она того пожелает.

   - Мы куда-нибудь переедем, - сказал он. - Может быть, в Калифорнию. Хотя я и не планирую больше заниматься выпуском газеты, по крайней мере, моя жизнь перестанет приносить мне мучения.

   Оставшись с отцом с глазу на глаз, Пенни заявила, что у нее есть две просьбы.

   - Изложи их.

   - Ты не мог бы найти работу для Тилли?

   - Легко.

   - А также взять к себе на работу Старого Хорни?

   - Буду рад, как только Star снова начнет издаваться. Пока здание не отремонтируют, у меня нет издания.

   - Папа, это здание твое, если сможешь договориться с мистером Вили.

   - Пенни! Ты готова отказаться от издания Weekly?

   - Готова? - Она рассмеялась. - Я безумно счастлива избавиться от этого. Сейчас все находится в таком состоянии, что мне придется выбирать: газета или школа. Мне только хотелось завершить издание на пике популярности.

   - Все в огонь, слишком слабо сказано, - улыбнулся мистер Паркер. - Назовем это: гори все синим пламенем!

   - К чему стесняться? - улыбнулась Пенни. - Назовем вещи своими именами: пусть все сгорит дотла! Это самое точное определение, какое я только могу подыскать.

КОНЕЦ