Тайный уговор (ЛП)

   Мистер Паркер не сказал ни слова, он просто притянул ее к себе и крепко обнял. Однако в следующий момент снова попытался пройти в здание, чтобы забрать важные бумаги.

   - Успокойтесь, Паркер, - посоветовал пожарный, перекрыв дверь своим шлангом. - Там очень задымлено.

   - Здание сильно повреждено?

   - Мы спасем от огня большую часть, - уверенно пообещал пожарный.

   Пенни ухватила отца за плечи.

   - Папа, разве не следует сказать полиции, чтобы они арестовали Питера Фенестру? Он ответственен за это и за многое другое!

   - Ты хочешь сказать, что это Фенестра поджег здание?

   Пенни коротко рассказала, как, спасаясь от этого человека, она укрылась в кабинете отца. Джерри также слушал ее рассказ, и, когда она закончила, сказал мистеру Паркеру:

   - Шеф, позвольте мне взять пару полицейских и прибить этого парня! Может быть, нам удастся схватить его на ферме, пока он не скрылся.

   - Действуй, - разрешил мистер Паркер.

   - Я с ними, - объявила Пенни и помчалась за Джерри, пока отец не остановил ее.

   Спустя двадцать минут, обогнав полицейскую машину, отправившуюся на ферму, они с Джерри прибыли туда на машине мистера Паркера. Остановившись поодаль, они осторожно пробрались к дому, черным силуэтом выделявшимся на фоне темного неба. Свет в окнах не горел. Здание казалось пустынным.

   - Похоже, Фенестры здесь нет, - заметил Джерри. - Не будем дожидаться полиции.

   Он подошел к входной двери, толкнул ее и громким голосом произнес:

   - Откройте!

   - Его здесь нет, - сказала Пенни через минуту. - Если только он не спрятался.

   - Мне кажется, здесь пусто.

   Пенни бросила взгляд в сторону штормового убежища и вспомнила, что у нее имеется ключ. Джерри, словно бы прочитав ее мысли, последовал за ней.

   - Закрыто, - сказал он, попробовав замок.

   - Вот ключ, - Пенни протянула ключ Джерри. - Я уверена, что он подойдет.

   Репортер передал ей фонарик и попытался вставить ключ в замок.

   - Не подходит.

   - Это невозможно, Джерри. - Она наклонилась, рассматривая замок. - Конечно. Он сменил замок.

   - В таком случае, нам не повезло. Придется ждать, пока появится полиция.

   - И нет никакого способа его открыть?

   - Попробую его сломать.

   - В сарае должны быть инструменты.

   - Посмотрю, может быть, что-нибудь найдется.

   Оставив Пенни, репортер исчез в сарае. Потушив фонарик, она терпеливо ждала.

   Внезапно она услышала, как кто-то бежит. Девушка едва успела скрыться за холмом земли над укрытием, когда среди сосен, примыкавших к дороге, показался мужчина. Это был Питер Фенестра, и он тяжело дышал.

   Он направлялся к укрытию. Остановившись возле двери, быстро оглянулся по сторонам и стал возиться с замком. Быстро открыв, он отбросил его, распахнул дверцу и стал спускаться по каменным ступеням.

   Пенни немного подождала, затем приблизилась к открытой двери.

   Фенестра в спешке не закрыл ее. Внизу, в проходе, виднелся свет, она могла слышать тяжелые шаги мужчины по цементному полу.

   Пенни подумала, стоит ли позвать Джерри, и решила, что нет. Поспешность Фенестры подсказывала ей, что он не станет задерживаться внизу надолго. Но что он там собрался делать?

   Зная, что Джерри близко, она решила, что не подвергнется большой опасности. И стала осторожно, на цыпочках, спускаться по ступенькам.

   Низкий винтовой проход оканчивался округлым дверным проемом. Заглянув в тускло освещенную комнату, Пенни не сразу увидела Питера Фенестру.

   Поначалу ее взгляд скользнул по стенам того, что, казалось, было мастерской. На скамьях лежали инструменты, шкафы с полками содержали различные механические приспособления.

   В дальнем конце убежища находилось нечто, похожее на электрическую печь. От нее к массивному настенному выключателю с двумя предохранителями и большой деревянной ручкой тянулся толстый кабель. Очевидно, здесь было очень большое напряжение.

   Питер Фенестра показался из-за печи. Пенни увидела, как он потянул ручку. И почти сразу же услышала слабый шипящий звук, доносившийся изнутри металлической печи. Та постепенно нагревалась и, наконец, стала жутко светиться в полумраке.

   Размышляя о том, что собирается сделать этот человек, она услышала легкий шум на лестнице. Полагая, что это Джерри, она стала подниматься. Но в дверях она увидела не одну фигуру, а три!

   Пенни прижалась к грязной стене. Но ее не могли не заметить. На ее лице сфокусировался луч фонарика, и в следующее мгновение она почувствовала, как ствол револьвера уперся ей в бок.

   - Тихо! - услышала она. - И ты не пострадаешь!

   Пенни увидела перед собой мрачное лицо Якоря Джо. За ним шли Джон Манн и еще один человек, которого она прежде не видела. Она сразу поняла, зачем они пришли - чтобы отомстить Питеру Фенестре.

   Они продолжили спускаться, и были услышаны в помещении.

   - Кто здесь? - резко спросил Фенестра.

   Джон Манн и Якорь Джо вышли на свет, их револьверы были направлены на спрашивавшего.

   - Твои старые приятели, Отто, - ответил Якорь Джо. - Вот мы и встретились!

   - Послушай, Джо, ты меня не так понял, - заскулил Питер Фенестра. - Я могу объяснить, почему спрятал золото. Я отдам все, если ты этого хочешь. Я сделаю все, что прикажешь - не стреляй.