Так говорил Саддам

Иракцы обвиняли в санкциях и вызванных ими трудностях не Саддама, как рассчитывали заокеанские стратеги, а «мстительную и злобную Америку», стремящуюся поставить на колени «наш свободолюбивый народ», а также «сионистских оккупантов», мечтающих об империи «от Нила до Евфрата». Большинство журналистов, посещавших Ирак в середине 1990-х годов, высказывали мнение, что власть Саддама, вопреки планам Вашингтона и неимоверным тяготам, выпавшим на долю всех слоев иракского общества, не только не ослабла, но и заметно укрепилась. Это обычно объяснялось тем, что он сформировал правительство, составленное из родственников и земляков из Тикрита, а также действиями созданного им же самим мощного аппарата служб безопасности. Наверное, в таком объяснении есть известная доля истины, но верно и то, что очевидная жестокость санкций, ударивших не по Саддаму и его окружению, а по ни в чем неповинным людям, как ни парадоксально, тоже способствовала объединению иракцев вокруг своего вождя.

Надо сказать, что ряд стран, включая Россию и Францию, выступал если не за полную отмену санкций ООН, то хотя бы за их смягчение, сознавая явную несправедливость по отношению к миллионам иракцев, превратившихся в париев мирового сообщества. Но США были непреклонны: отказавшись от штурма Багдада в 1991 году, они, очевидно, решили медленно, мирными и формально законными средствами покончить с Саддамом и его правлением.

Чем объяснить нежелание американцев идти на какие-либо переговоры с иракским президентом и их нескрываемое стремление добиться его устранения? Российский эксперт В. Юрченко писал: «США считают, что Ирак, наряду с Ираном, представляет серьезную угрозу безопасности транспортировки не — фти из зоны Персидского залива на мировые рынки сырья. В Вашингтоне также полагают, что Ирак имеет многочисленную армию и представляет значительную опасность для государств зоны Залива. Более того, в условиях отсутствия контроля со стороны ООН Ирак смог бы в течение года возобновить производство баллистических ракет, химического и биологического оружия. Отсюда — курс США на ликвидацию багдадского режима и приведение к власти в Ираке прозападного правительства». Непреклонность Вашингтона была, конечно, связана и с его мнением относительно личности самого Саддама. В одном из отчетов ЦРУ утверждалось: «Нельзя верить ни одному слову этого человека. У него имеется лишь единственная цель — политическое выживание, и ради этого он готов на все, в том числе и на подписание любого соглашения, которое, в его понимании, всегда будет ни к чему не обязывающим клочком бумаги… Можно спорить о способах его устранения с наименьшими потерями для нас, но сама необходимость устранения этого непредсказуемого диктатора — очевидна и даже не является темой для обсуждения».

На протяжении ряда лет Саддам вел «игры» с комиссией инспекторов ООН по разоружению: инспекторы периодически ездили в Ирак и столь же периодически прогонялись оттуда под тем или иным предлогом. Как полагают некоторые наблюдатели, иракский лидер таким путем сбивал недовольство уставших масс собственным режимом, подбрасывая им «образ врага». Те, кому доводилось бывать в Ираке в 1990-е годы, хорошо знают о враждебном отношении простых людей к членам комиссии ООН, которых прямо называли «американскими шпионами».

К 2000 году для многих стало ясно, что иракцы начали привыкать к блокаде, научились справляться с трудностями, и хотя от недоедания и болезней, вызванных санкциями, ежедневно умирало свыше 100 детей, власть Саддама казалась незыблемой. К тому же с конца 1990-х годов действовала ооновская программа «Нефть в обмен на продовольствие», облегчившая положение иракцев и даже способствовавшая реальному повышению жизненного уровня тех из них, кто мог воспользоваться ее плодами. Все чаще в мире раздавались голоса о бессмысленности санкций и их бесчеловечности. Блокада вокруг Ирака была фактически прервана, и в Багдад зачастили делегации из России, Франции и ряда других стран. В иракской столице проходили международные ярмарки и международные конференции. Казалось, что Багдад постепенно вновь превращается в один из крупнейших культурных и деловых центров на Ближнем Востоке. Все больше экспертов высказывали мнение, что эмбарго на продажу нефти и санкции будут обязательно отменены в ближайшем будущем, и многие иностранные компании стремились побыстрее заключить выгодные контракты с саддамовским правительством, чувствовавшим себя более уверенно, чем несколько лет тому назад. Создавалось впечатление, что наиболее тяжелый период для Саддама и его страны Уже позади, но тут как гром среди ясного неба грянуло 11 сентября 2001 года, коренным образом изменившее ситуацию на Мировой политической сцене.