Так и Не Вернулся. Начало

– Хватит болтать, Грабль. Принт! Где эти «листы»? Так, быстро лети на задание! Один запуск корабля стоит половины нефти от годовой мировой добычи.

– Вот, Сэр…

Директор Принт хорошо подготовился. Сложил листы и обрывки в титановый сейф с кодовым замком на триллион комбинаций. Стоило забыть пароль, и на расшифровку потребовались бы септиллионы лет – такие издержки компания не могла себе позволить за счёт налогоплательщиков, живущих по обычным меркам. Сэр Пу предупредительно пробежался взглядом по периметру бегающих зрачков Принта, и тот понял, что забывать ему категорически ничего нельзя.

Напряжённая секунда, замок крякнул. Метровая по ширине дверца, сверкающего сейфа, торжественно открылась. Сэр Пу максимально надменно посмотрел на аккуратно собранные обрывки. Достал сигару с золотой этикеткой. Многозначительно закурил, помолчал 15 минут, и промолвил, нарушая вселенскую тишину.

– Интересненько… – и прошло ещё три часа.

– Мы тоже так думаем, Сэр.

– Вам противопоказано думать, за исключением, когда я прошу.

– Да, Сэр!

– Ну, кхе-кхе, – выпускает клубы густого дыма от самого дорого табака в ближайшей галактике, – какие версии? Что это вообще? А не можем просто смыть это в один из моих бриллиантовых унитазов? Там надёжная система – на миллионах честных плательщиках проверено.

Все присутствующие члены и техперсонал волнительно вздрогнули. Прошёл ещё год.

– Никак нет, Сэр!

– Что, никак нет?!

– Совсем никак. Подозреваем, это фрагменты, что чудом удалось обнаружить. Есть и другие, судя по характеру и структуре.

– Ну и, кхе-кхе…

– Вот главная причина, по которой невозможно просто смыть фрагменты. Структуры нет, и по многочисленным заключениям, «характера» тоже, – выдыхает, как в последний раз, наострив посиневшие уши.

– Что, мать вашу?! Повтори, Пик!

– Нет, ничего нет. Большая часть – пуста. На некоторых с помощью ультра-электронно-квантового микроскопа специальные специалисты разглядели отдалённо похожее на «здравый смысл», но это не точно. И ещё…

– Что!? – сигара падает из дрожащих рук, оставляя перед бледным лицом хвост одинокой дымки.

– Там и смысла нет. Похоже, мы столкнулись с невиданным потоком чистой мысли, с глубокой нелогичностью и торжеством просветления.

После этих слов уже ничто не могло оставаться прежним. Сэр Пу глыбой упал в обморок – его трепетно увезли в неизвестном направлении. Остальные члены импотентно разбрелись, как тараканы по столу, когда на кухне, посреди ночи включаешь свет.

С той легендарной встречи до сих пор гуляют истории. Некоторые загулялись. Многое вызывает вопросы. В кулуарах и на «невидимых полях» велись бурные обсуждения природы обнаруженных «ментальных артефактов», как их принято называть. Были ли приняты решения неразрешимого?

А пока мы наблюдаем, как этот стандартный день перипетийно подходит к иррациональному завершению, где Солнце оставляет последние лучи, преломляясь и размываясь в миллионах огней. Гремучие небоскрёбы устали скрести небеса: закрывают всевидящие витрины и биржи, раскидывающих людей по ценным бумагам, формальными человечками в зажжённых холодом окнах, готовящимися отключиться в привычный сон.

Да здравствуют стекло-бетонные людовейники! Даже ночь не властна над бегущими цифрами по красно-зелёным табло. Когда-то эти цифры были показателями безграничности ума и возможности постигнуть космический замысел. Теперь, время – это деньги. Пространство – бизнес-инкубатор. Из личного – ничего. Вселенная на 90% невидима. Что там, за призрачным блеском звёзд: можно ли это купить, добыть, переработать, накрутить, откатить, распилить, продать, кинуть, смыть? Вот в чём вопрос.

Дверь взламывается, в кабинет вероломно вторгаются двое в чёрных масках с прорезью на носу.

– Так-так, Мистер! Что за шуточки? Что спрятали под собой?

– Таблетку, которую у меня украл Вик! Вот, сами посмотрите: прошлогодняя маркировка с того обхода…

– Кто позволил закрывать дверь? Мы так не сработаемся, Мистер, Как Вас Там…

– Да, верно.

– Ха-ха!

– Не смешно.

– А нам очень! Мы нашли полчаса назад в туалете женские трусики, чёрные кружева. По запаху – это парфюм от «ДилиОрала», такой только у нашей Мэри есть.

– Не понимаю…

– Не включай амнезишку! У нас камеры по всему комплексу, мы уже давно всех и всё записали.

– Тогда вам не о чем беспокоиться.

– Хм.

Несколько дней назад видел, как Старика Копа уводили, забрав его любимую и единственную швабру. Он не отпускал её на протяжении 30 лет, а тут резко пришлось. Интересно, совпало ли это жуткое событие с его представлениями о справедливости, честном труде и благодарности? Никакого злорадства – он часто говорил, как я «опустился до паразитического существования», что скоро введут “сказочный закон”, обязующий всех подобных платить за воздух, которым бездарно дышим»; и наступит во всём мире неокоммунизм! Производство реанимируется. Художники закрасятся, писатели сожгутся, музыканты умолкнут, бомжи возглавят биржи. Акции рухнут на столы «среднего класса». Все объединятся!