Так поцелуй меня!

— Перелом без осложнений, — доложила Мэнди. — Неделю я должна оставаться здесь.

— Бедняжка! — Сьюзан сочувственно положила ей руку на плечо. — Я буду навещать тебя каждый день, чтобы время тянулось не так медленно, — утешила она.

— Но ты же не можешь провести весь свой отпуск возле моей постели! — запротестовала Мэнди.

— Об этом не думай. Мое удовольствие у меня никто не отнимет. — Она весело подмигнула Мэнди. — Красавчик Десмонд был очень расстроен после случая с тобой, — рассказывала Сьюзан. — Теперь, я полагаю, он будет обходиться с нами несколько мягче.

Молодые женщины дружно рассмеялись.

— Ах, Сьюзан, у меня к тебе огромная просьба. Мои друзья наверняка беспокоятся. Скажи им, пожалуйста, что со мной случилось и где я нахожусь.

— Это я сделаю, — пообещала Сьюзан. — А теперь спи. Завтра приду снова и расскажу тебе о своих новых достижениях в горнолыжном спорте. — Сьюзан чмокнула Мэнди в щеку и умчалась.

«Она ведет себя со мной как старая подруга, — подумала Мэнди. — Сьюзан действительно молодчина». С этой мыслью она уснула.

Мэнди ужасно скучала в одиночестве. Ей даже нечего было почитать. Врач рано утром осматривал ее, и кроме сестры больше не приходил никто, с кем можно было бы поговорить. Немного развлекал только телевизор. А сегодня ведь канун Нового года! Мэнди мужественно боролась с набегающими слезами.

«Не будь глупой, Мэнди Джордан! В конце концов, это такой же день, как и все другие, ничего особенного», — пыталась она утешить себя. Мэнди разглядывала свою ногу, которая была вложена в петлю и подвешена на крюках, закрепленных над кроватью. Потом тяжело вздохнула, взяла с тумбочки пульт управления и включила телевизор. Шла старая комедия с Гарри Купером. Нет, он ее не интересует. По другой программе был документальный фильм об изучении морских глубин. Мэнди прошлась по остальным программам — ничего интересного. Вдруг она прислушалась.

«…мы ведем трансляцию прямо с Бродвея, и шоу «Корус Лайн» желает вам приятного развлечения», — объявила диктор. Мэнди заерзала в постели. Она установила спинку кровати повыше, чтобы удобнее было смотреть. Ее ладони увлажнились. Раздались первые такты музыки, появились танцоры. Увлеченно Мэнди смотрела на экран. Может, когда-нибудь и она окажется там. Может быть, однажды… Мэнди знала каждый шаг (довольно часто репетировала дома перед зеркалом) и сольную партию тоже. Она с закрытыми глазами помнила любое место в сценарии. И сейчас, полностью отдавшись музыке, исполняла вместе с артистами каждую песню. Когда стих последний аккорд, она опустошенно откинулась на подушки и погрузилась в мечты, представляя себя солисткой. С уверенностью сомнамбулы она проделывала каждое па, каждое движение… Затем уснула.

До полуночи оставалось пять минут, когда ее разбудил громкий шум в коридоре. Мэнди не поверила своим глазам: в дверном проеме появились Сьюзан с бутылкой шампанского в руках, Жанет, Бен и красавчик Десмонд. Все четверо были в прекрасном настроении.

Жанет устремилась в подруге и крепко обняла ее.

— Как только тебя оставишь без внимания, ты начинаешь хулиганить. При этом у тебя нога опять в гипсе. — Она весело подмигнула Мэнди.

— Я, я… — пролепетала Мэнди, которая не могла скрыть угрызений совести.

— Хорошо, — успокоила ее подруга. — Я все знаю и не сержусь за твой маленький обман. Но мне, однако, обидно, что ты не доверяешь нам. Как только ты могла подумать, будто мы будем смеяться над тобой?!

— Что вы здесь болтаете? — прервала ее Сьюзан. — Мы пришли сюда, чтобы праздновать. Итак, Десмонд, открывай шампанское, сейчас наступит двенадцать.

Мужчины тоже подошли к кровати и пожали пациентке руку.

— Ну, надо же, я так рада, что вы пришли! Я не могла даже представить. Я… я…

— Прекрати наконец заикаться, — засмеявшись, воскликнула Сьюзан. — Итак, люди — за Новый год! — торжественно произнесла она и подняла бокал, когда на улице начал звонить колокол, чтобы приветствовать наступивший Новый год.

На мгновение в комнате воцарилась светлая праздничная тишина. Затем все разом заговорили и радостно засмеялись. Десмонд принес с собой большой поднос, уставленный всевозможными вкусностями. Жанет, Бен и Сьюзан позаботились о выпивке. Чем дальше, тем непринужденнее становилась атмосфера. Из маленького транзистора, который Бен захватил с собой, неслись самые последние хиты, и вскоре две пары закружились по палате в сумасшедшем танце, пока не влетела возмущенная ночная сестра и не положила конец непривычному для этих стен оживлению.

— Завтра мы снова навестим тебя, — пообещали шумные посетители. Затем, пожелав Мэнди спокойной ночи, дружная компания, тихонько хихикая, удалилась под строгим взглядом ночной сестры.

В эту ночь Мэнди долго лежала без сна. Как чудесно иметь друзей. Но она отдала бы все, если бы Джерри был сейчас с ней! Мэнди закрыла глаза и попыталась представить себе его лицо. С тех пор как она последний раз видели Джерри, казалось, прошли годы!

6