Такая учеба

— Мне там делать нечего, — прорвал его соперник. — Это лишнее время, которое придется потратить на подготовку. А с ним у меня еще бОльшие проблемы, чем с контролем.

— Ты чего-то не договариваешь, — произнес Арес. — Ты не хочешь участвовать в турнире? Все ведь хотят!

— Я не все, — мотнул головой Мак. — Мне необходимо, чтобы ты вызвал меня на поединок еще раз. В этот раз я проиграю.

— Ты предлагаешь обман, — глядя в глаза, произнес маг света. — Я не пойду на это... если ты не расскажешь почему!

Мак устало вздохнул и потер переносицу.

— Хочешь на чистоту? Давай на чистоту! Что ты знаешь о войне?

— Какой войне? — с усмешкой спросил парень. — Ты о стычках на границах? Так это обычное дело.

— Я про настоящую войну, — глядя в глаза, спросил темный ученик. — Войну на уничтожение.

Арес с улыбкой глядел на темного, но спустя пару секунд молчания улыбка сползла с лица парня.

— В каком смысле на уничтожение?

— В прямом. Когда соседи скопом навалятся на нас, чтобы превратить в рабов или просто уничтожить. Не откусить кусочек империи, не завоевать клочок земли, а полностью уничтожить империю как страну. — Мак глубоко вздохнул и посмотрел Аресу в глаза. — Что ты будешь делать, когда начнется война?

— Я не...

— Хотя, это по сути не важно. Важно задать себе вопрос, чем тебе поможет турнир во время войны?

Арес молчал, а темный ученик не стал больше ничего объяснять.

— Завтра объявим поединок и пригласим декана на бой, — устало потерев лицо ответил Мак. — Вечером оформим поединок в котором я проиграю.

— Я не буду в этом участвовать, — спокойно произнес парень. — Я отказываюсь заниматься обманом.

— Тогда просто приди на поединок, — устало отмахнулся Мак. — Просто приди. Этого хватит.

***

Зал снова был полон зевак, которые расположились вдоль стен. Мак стоял по центру и заметно нервничал. Арес должен был прийти на бой уже как полчаса назад, но никакого намека на его присутствие не было.

— Где его носит... — успел процедить сквозь зубы темный ученик, прежде чем пропажа показалась на пороге зала. — Не прошло и пол года.

Арес прошел в зал и вопреки ожиданиями затейника заведомо проигранного поединка, встал у стены, рядом со зрителями. Это вызвало целую волну разговоров и недовольства, однако тут внимание всех привлек Максимус Фар.

Парень прошел в центр площадке, прямо к Маку, и, встав прямо перед ним, собрал слюну с горла и плюнул тому под ноги.

— Достаточно для оскорбления? — поинтересовался Фар.

Мак поднял глаза с пола и перевел их не на противника, а на Ареса, который с кривой усмешкой наблюдал за ним.

— Вполне, — кивнул Мак и громко обратился к Мурмуру, который не без интереса наблюдал за происходящим: — Профессор, нам не обойтись без вашей помощи!

— Я так понимаю, что поединок все же состоиться, — с улыбкой произнес старичок, выйдя на середину зала. — Это будет действительно интересно! Особые условия?

— Не имею, — спокойно ответил Фар.

— Подготовка к защите, — неуверенно произнес Мак.

Мурмур взглянул на Максимуса, но тот лишь пожал плечами.

— Я так понимаю, вас это устраивает?

— Если ему необходимо — пусть готовиться, — спокойно ответил противник.

— Учебный поединок по стандартным правилам с подготовкой защиты... — тут старичок немного нахмурился и добавил от себя: — В течении десяти секунд.

— Согласен, — кивнул Мак.

— Подтверждаю, — кивнул Фар.

— Тогда прошу разойтись на десять шагов и ждать моего сигнала, — произнес старичок и дождавшись, когда противники разойдуться по местам объявил: — Бой!

Мак резко присел и выдернув ритуальный клинок из ножен на голени, которые скрывала ученическая мантия. Вторым движением парень выудил тряпичный сверток из которого торчал крысиный хвост. Короткий удар клинком по свертку и от него доносится едва различимый писк.

Семь короткий росчерков окровавленным клинком по камню комнаты и капелька тьмы и перед противником возникает адамантово черная полусфера.

Фар, все это время наблюдавший за действиями Мака, никак не прореагировал на появление новой защиты. Единственное, что изменилось на его лице, так это слегка приподнятая бровь.

Десять секунд закончились, но огненный маг лишь поднял сжатый кулак. Вокруг его ног медленно и неторопливо начала вращаться огненная саламандра. Она частенько останавливалась и выпускала язычок, поглядывая на черную защиту. Однако спустя несколько секунд саламандра резко ускорилась и превратилась в огненный росчерк, который по спирали поднялся от ног к кулаку, окутав призывателя огненной спиралью.

В этот миг, из-за защиты темного ученика, поднялась серая пентаграмма, из которой с безумной скоростью начали вылетать призрачные воины. Каждый устремлялся к Фару, замахиваясь мечом, но резко вспыхнувшее пламя вокруг огненного мага превращало их снова в легкий туман еще на подходе.

После нескольких десятков попыток добраться до пламени призрачными воинами, Мак решил подобраться по другому. Из камня, в паре метров от Максимилиана выскочили огромные черные каменные шипы, которые устремились к нему. Однако и они потекли на землю раскаленной лавой, растаявшие под действием защиты противника, словно мороженное в духовке.