Такая учеба

Парень перехватил оружие и, примерившись, несколько раз нанес удар по листьям и стеблям, чтобы освободить место для ритуала. Этим же оружием, он кое-как затолкал листья подальше, здорово повозившись с ростками, которые хватались за алебарду.

— До чего голодная тварь, — пробормотал Мак, с усилием выдернув из плена ростков оружие. — Как бы она меня не сожрала, пока я тут рисунки рисую.

Еще раз оглядев площадку, темный ученик принялся за чертеж ритуала. Около получаса заняла вся конструкция, еще с десяток минут Мак проверял ее и расставлял узловые камни. Способ заманить часть живого ростка в ключевое место заняли еще получаса.

— Ну, — вздохнул он и, облизнув губы, запустил ритуал, как только росток попал в нужное место. — Поехали!

В этот раз тьма пробежала по дорожкам чертежа и выдала приличный клуб черного дыма на каждом узловом камне. Вспышки были слабыми, но заметно чаще.

— Давай же, — сморщился Мак, наблюдая процедуру активации проклятия. — Не подведи!

Однако, когда ритуал закончился... ничего не изменилось.

— Чтоб тебя, — процедил Мак. — Последний день этого безумия решил меня доконать...

— Я так понимаю, что у вас ничего не вышло, — послышался голос Стратуса за спиной.

— К сожалению, моя попытка оказалась тщетной, — вздохнул Мак и обернулся. — Непонятным мне образом, ваш сорняк проигнорировал одно из смертельных проклятий.

— Даже так, — холодно произнес профессор, глядя за спину темного ученика. — И что же вы вознамерились делать?

— Пока у меня особых идей нет, — признался Мак. — Была одна, по поводу костяного голема. Он довольно прочный и устойчивый к кислоте. Его можно было использовать для того, чтобы механически удалить ростки, но... Они слишком тупы, чтобы отличать нужные растения. Они скорее всего будут вырывать все подряд.

— Да, — кивнул заведующий кафедрой алхимии. — Это было бы довольно опрометчиво. Еще какие-то идеи?

— Пока никаких, — развел руками Мак. — Однако, если вы сделаете подсказку — я буду крайне признателен.

— Что же, — надменно взглянул Стартус на темного ученика. — У меня есть для вас не просто подсказка, а готовое решение проблемы.

Тут он подошел к небольшому замаскированному под колонну шкафчику и открыв его достал грабли и огромные садовые ножницы.

— Тачку вы можете позаимствовать у Парта. Он занимается нашим складом и поставками. У него была парочка запасных тележек.

Мак недоумевающе уставился на садовый инструментарий, который ему впихнули в руки и хотел было спросить:

— А разве...

Тут Стратус указал пальцем за спину, что заставило Мака оглянуться. За спиной у парня оказались засохшие и увядшие джунгли.

— Сработало? — удивленно пробормотал Мак. — Это была какая-то отсрочка!

— Я не силен в проклятиях, — пожал плечами мужчина. — Но уничтожить сорняк мало. Его еще надо убрать!

Парень еще раз взглянул на джунгли, заполонившие галерею и вздохнул.

— Так. Идея по поводу голема уже не кажется настолько глупой...

***

— Согласно указу императора, современное подразделение магов установлено следующим образом. Первая категория магов — это маги, сила которых укладывается в стандартные измерительные приборы. Таких магов подразделяют на цветовые ранги. Цветовая схема указана вот на этой таблице. — худой мужчина в обтягивающем костюме тройке, присущем клеркам, указал на доску. — Таких магов подавляющее большинство. С ними все довольно просто и понятно. Способность выдать одномоментный импульс силы четко определяет возможности мага. Однако, существуют маги, уровень которых стандартными методами подвести под общую формулу не получается.

Старичок подошел к трибуне и промочил горло стаканом воды.

— Ярким примером являются маги с уровнем силы «стихия». Причина присвоения данного звания заключается в том, что ни один прибор или артефакт не может измерить силу подобных магов. Мощь их слишком запредельна. Но есть и другие маги. Сила которых тоже не может быть исследована стандартными артефактами. — старичок оглядел аудиторию и, выдержав трагическую паузу, добавил: — Маги «вне категорий». Вы уже должны знать из предыдущих лекций, что существуют силы, не попадающие в стандартную звезду стихий. Свет, тьма, вода, огонь, ветер и земля. К таким силам относят силу Воли. Маг усилием воли может заставить предмет подняться в воздух и стрелой отправиться в сторону противника. Никакой стихии, никакой тьмы или света. Только сырая нейтральная сила.

Мак на дальней парте откинулся назад и, вытянув руки, хорошенько потянулся, после чего широко и беззвучно зевнул.

— Ну и где тебя носило этой ночью? — спросила сидевшая рядом Левитания, отвлекшись от скучной лекции.

— Полол галерею алхимиков, — устало отмахнулся парень.

— В смысле полол?

— В прямом, — устало буркнул темный ученик. — Стратус, надменная сволочь, вместо благодарности заставил меня вырывать убитый сорняк. Помнишь, я тебе рассказывал про хищное растение?

— У тебя получилось?

— Получиться-то получилось, но выгребать все это было жутко муторно. Он доставил мне трупов, чтобы я поднял себе помощников, но это ничего не поменяло. Приходилось все контролировать самому.