Такие разные братья

Катерина продолжала рассказывать, и вот уже заблудился младший царевич, и приехал к месту, где разные животные, птицы и насекомые делили еду. Разделил им царевич по справедливости их добычу, и тогда подарили ему возможность обращаться в сокола и муравья. И прилетел он соколом в царство, которое Хрустальная гора захватывала. И пришел наниматься на придворную службу местному царю. А тот и рад. А потом вздумалось царевне, царской дочке, с Иваном-царевичем прогуляться на Хрустальной горе. Царь позволил. А потом погнался Иван-царевич за золотой козой и царевну оставил. А как вернулся, не нашел её. Испугался идти к её отцу. Нарядился стариком и отправился в пастухи наниматься. Царь велел ему пасти коров, а как змеи прилетят, змеям их отдавать. Трехголовому — три коровы. Шестиголовому — шесть коров. А двенадцатиголовому — целых двенадцать! Только Иван-царевич трех и шестиголовому змею коров не отдал, а победил их. А потом обернулся муравьем и пролез в трещинку Хрустальной горы и нашел там царевну. Обернулся человеком и выяснил, что украл её двенадцатиголовый змей, и как победить его можно, тоже выяснил. А если победить змея, то и Хрустальную гору можно извести.

Катя рассказывала, рассказывала, а сама всё волновалась, царевич-то где? А царевич обернулся в человека и вышел к царевне, пройдя практически мимо того места, где они прятались. Туман дрогнул, и начал растворяться в воздухе. А потом и Хрустальная гора растаяла, как туман. Царевну Иван увёз к отцу. Степан с наслаждением вылез из куста малины в котором прятался, выпрямился, и заявил: — Какое счастье, что этот самый царевич не был тем муравьем, на которого я наступил. Прости, Кать, я не стал тебя расстраивать.

— Спасибо тебе большое, что не царевича раздавил! Зови наших, а то мне страшно представить, что они всё это время думали.

Волк упал с неба почти сразу. Он кинулся к Катерине, моментально понял всё про рану Степана. И вдруг увидел, что у Кира его меч тоже стал кладенцом. — Понятно. Совсем тяжко было!

Им долго пришлось рассказывать о событиях у Хрустальной горы. Пока, наконец, Кот не заявил, что раз у Кира теперь есть кладенец, это кое-что значит. — Ну?

— И что ну? — в один голос спросили Жаруся и Волк.

— Праздновать будем!!! Счас как отпразднуем!!!

— Катюша, это он просто есть захотел, — со вздохом констатировал Бурый. — А если серьёзно, то я тобой горжусь, сестра. Очень горжусь!!! И вами тоже! — он с усмешкой глянул на мальчишек.

Глава 10. Полотенце, открывающее пути

Про полотенце Катерина не забывала! Ей очень хотелось его добыть. Иной раз туман неожиданно открывал гораздо больше пространства, чем они могли надеяться. И если вдруг так откроется та изба, где полотенце спрятано, беда будет! Черномор до него доберётся точно!

— Котик, а, может, нам полотенце, которое пути открывает, всё-таки достать?

— Умница ты моя! — Баюн прошёлся мимо Катрины по столу и потёрся о её плечо. — Конечно, хорошо было бы.

— Я только со сказкой там не поняла. Она же не повторяющаяся? Несмотря на то, что этот Орлик требовал её пересказать.

— Да, точно! Они уже свою историю отыграли. Я думаю, туман можно прогнать, если её прочесть как раз около этой избы. Там все три орла и собраны. Главное, тебя оттуда убрать прежде, чем они проснуться. А там уж пусть летят на все четыре стороны, раз их Иван-батыр отпустил.

— Зря он их отпустил, между нами. — вздохнул Волк.

— Да, да, я в курсе, что ты бы сожрал по крайней мере медного, — недовольно поморщился Баюн. — Ему, Орлику этому, очень жениться хотелось, — доверительно объяснил он Катерине. — А тут он посчитал, что если Иван женится на старшей сестре, золотой орёл на средней, а серебряный на младшей, то ему-то невесты нет…

— Вот, так я и знал, что все беды от женщин! — провозгласил Кир.

— И что ты говоришь? Ладно, я это припомню. И именно тогда, когда тебе приспичит у меня что-то списать! — Катерина грозно смотрела на Кира.

— Кать, я тебя не имел ввиду! Я о женщинах вообще!

— И вообще я тоже обиделась и припомню! Баюш, так когда лучше лететь?

— Радость моя, хорошо бы сейчас. Летом их туман залил. Вот летом бы и разбудить.

Катерине совсем не хотелось ехать туда, где милые братья-орлы находятся. Но ничего не поделать. Надо! К туману прилетели днём, пошли в него уже с превеликой опаской. Но, никаких тварей в этой местности не было.

— Раз на раз не приходится, — философски заметил Кир. — И это хорошо.

— Не то слово, — откликнулся Степан.

Катерина внимательно осматривалась, наконец, она заметила очертания избы. — Ну, где же она «прямо под тремя соснами»! Далеко как! Хотя, что ждать от такого барана, в смысле от орла!

— Ты только что изобрела новое создание в моём богатом воображении! — провозгласил Степан. — Баран с крыльями! Это круто!

— Какое же новое? — подумала вредная Катерина. — Тебе крылья прицепить, и вот, пожалуйста!