Такой смешной король! Повесть третья: Капкан

Элмар соврал, будто однажды нашел в гнезде вороны большущее яйцо и из него вылупился… еж.

— Так что ежи из яиц на свет появляются, — заключил он поучительно. Король возмутился: черепахи — да, он знает, действительно из яиц, но еж… такого не может быть.

— Как же так! — возмутился Элмар. — В конце концов, мы же врем…

А смеху-то! Сколько веселья из ничего! Во дворе потемнело, ветер перестал бушевать, печь тоже устала дымить — уютно. На небе появились звезды, а трое человечков сидели на полу и врали.

— Может, нам здесь всегда жить, чтобы не заразиться микробами? — предложил Маленький Иван, замахав величественно трубкой, которую изящно обхватил тремя пальцами. Для Короля этот вопрос давно был решенным: конечно, они станут жить здесь, где же еще?

Объяснили и Элмару насчет «микробов», о которых от Лоцмана Счастья услышали: что вспыхнула страшная эпидемия бешенства, злобы, жадности, что только в лесу и можно от нее спастись. Элмар подумал и заявил:

— У нас на Нуки микробов пока еще нет, я сам себе микроб, — он заразительно рассмеялся, этот вороний специалист. Король с Иваном к нему присоединились.

В это время из лесной чащи тихо выскользнула Тень Лисы, взглянула на дом и сказала подлетевшей Тени Совы: «И все-таки не могу не посоветовать луне и звездам, соснам и елям, зверькам лесным, тебе, Сова, и другим, кому сон не дорог, — смотрите на этот дом со всех сторон заросший мхом, похожий на тот, который показывают в сказках про гномов и спрятанный злыми колдунами прекрасных принцесс, посмотрите и это маленькое, светящееся в ночном лесу окно, и вы увидите чудесную картину: человечки сидят на полу и… Что они делают?

Хохочут! Заливаются и врут! И смеются над ненавистью и злобой, лицемерием и жадностью, над эпидемией, разлагающей человечность; эпидемия в этом лесу их не коснется, их смех издевается над чванливыми, самодовольными идиотами, и нет им дела до вражды между черными, белыми, красными и желтыми людьми во всем мире; вражда ими презираема, несмотря даже на то, что сегодня не Ночь Рождения Христова; они смеются потому, что смех идет из них, как петушиное ку-ка-ре-ку и чириканье воробьев — голос природы без фальши».

И действительно, в этом лесу, вдали от всего, их смех звучал обворожительно свободно, без запретов и границ, как песня, когда она… песня, как музыка, когда она… музыка. До чего же грустно, что недоступно миллионам лилиан, элмарам, иванам, королям образовать в мире свое собственное королевство, где они могли бы навсегда оставаться именно такими…

«Ты права, — согласилась Тень Совы, — за этим окошечком есть на что посмотреть, такое грешно проспать».

И полетела известить об этом другие естественные существа в природе, не зараженные еще микробами жадности.

Настало утро. Король, Иван и Микроб, то есть Элмар, проснулись. Элмару необходимо возвращаться домой. Они вышли во двор. Элмар обещал скоро их навестить, чтобы принести табака, хлеба. Но… куда подевалась их ворона? Все в изумлении уставились на столб — жуликоватого барона фон Франца и след простыл. Гвоздь, которым его прибили, на месте, вороны нет. Сильно удивились друзья: кто мог прийти сюда ночью и стащить фигуру? Не сам же, в конце концов, он улетел, такого все-таки не бывает, чтобы деревянные вороны летали. Обошли друзья вокруг столба, обошли двор — на снегу никаких посторонних следов. Эту загадку они так и не решили.

— Я тоже пойду, — вдруг объявил Маленький Иван. Король растерялся: что еще такое? — Я с Элмаром… — уточнил Иван, — за табаком.

Причина уважительная, логично. Но они же планировали здесь столько провернуть: отремонтировать крышку колодца, в доме сделать ножки скамейке, очистить найденное ведро, другие дела…

— Ты лучше умеешь, — признал Иван мастерство друга в столярном деле, и с этим Королю приятно было согласиться. Элмар еще картошку предлагал. К вечеру Иван полагал вернуться.

Так и ушли. Король же остался приводить в порядок дом. Он трудился прилежно. Он, вообще-то, не был никогда ленивым, но в своем доме особенно приятно работалось. Отремонтировал колодезную крышку, смастерил для скамейки ножки. Когда же вошел в кухню, чтобы взять ведро, он остолбенел и не поверил глазам своим: ведро с вечера налили водой для проверки — не течет ли, а теперь большая серая ворона сидела на краю ведра… Сидела? Собственно, не сидела, а стояла на одной ноге, другую… мыла в ведре, то есть бултыхала ею в воде. При этом насмешливо косила одним красно-черным глазом на Короля, другой прищурила, клюв приоткрыла, словно в ухмылке. Поболтав ногой в воде, встала на нее и сунула в воду другую. Создавалось впечатление, будто она моет свои ноги или лапки, — как кому нравится… На Короля она совершенно не реагировала. Главное: ворона явно походила на денщика майора Майстера.