Тактические ходы для убийства дракона

— Верно! Те священные рыцари были очень, очень измождены, и ты воспользовался этой их слабостью! Ради того, чтобы найти Рыцаря Солнца, чтобы спасти Рыцаря Льда, они заставили себя позабыть значение слова «отдых»! И всё равно они были готовы нести нас вперёд! Несмотря на все причитания Рыцаря Пламени, он не бросил нас на обочине дороги… Они хотели лишь побыстрее найти Рыцаря Льда, чтобы продолжить поиски Рыцаря Солнца. Вот и всё!

К этому моменту Сабина уже истратила все свои стрелы, но продолжала сжимать в руке свой лук. На её щеках появились две полоски элемента воды, и она сквозь всхлипы заявила:

— И в итоге тем человеком, которого они столь отчаянно искали, оказался… ты, презренный ублюдок, что едва не прикончил их всех!

Я был шокирован их словами и не мог вымолвить и слова.

— В тот день, когда ты исчез, — начала говорить Юна, — Рыцарь Пламени ещё очень долго стоял на прежнем месте, бормоча…

— Бормоча «почему это ты»? — предположил я на автомате.

— Нет! — обе девушки одновременно глянули на меня грозными взглядами и выпалили. — Он бормотал «я ранил Солнце»!

— Иди и спаси Рыцаря Пламени! — взревела Сабина.

— И Рыцаря Льда! — вторила ей Юна.

После чего вновь заявили ещё более строгим голосом, чем прежде:

— Иди и извинись перед ними как следует!

…Неожиданно мне пришла в голову мысль, что эти две девушки в гневе пострашнее Рыцаря Пламени будут.

В этот момент до нас донёсся грозный рык дракона. Обе девушки тут же побледнели и хором воскликнули:

— Гришиа!

— Ладно, ладно! Я пойду.

В конце-то концов, я изначально планировал отправиться на место схватки, чтобы насладиться видом их боя. Пусть думают, будто я иду туда, чтобы помочь им.

Я развернулся и полетел в том направлении, откуда недавно раздался рык дракона. Будучи ещё в полёте, я расширил свою зону восприятия, чтобы проверить, как там обстоят дела.

Незадолго до этого я действительно привёл Вудроу и остальных к пещере, где поселился дракон. Я оставил их в проходе неподалёку, который был настолько узок, что не позволял дракону протиснуться внутрь. Таким образом, дракон даже не заметил их присутствия. А ещё я велел Вудроу и остальным позаботиться об Эчилане и не предпринимать никаких действий без моего сигнала, разве не так?

Тогда почему… Предо мной возникла картина того, как дракон загнал Эчилана и остальных в одно из небольших углублений внутри пещеры-логова. Они полагались на «Стены льда» Эчилана, пытаясь защититься от яростных атак дракона, что неустанно бился головой об стену, пытаясь достать до них клыками. Он даже разинул свою огромную пасть, распространяя коррозийные миазмы элемента тьмы рядом с входом.

Какого чёрта тут происходит? Ничего не понимаю. Я же всего на мгновение отлучился; как события развернулись в этом направлении столь стремительно?

Да и этот Чикус тоже. Даже я на ещё большем расстоянии смог отчётливо услышал тот рык дракона, и всё же он действительно повёл за собой священных рыцарей без малейшего плана в голове… Чёрт! Каким бы импульсивным он ни был, нельзя же быть настолько дерзким!

Чёрт!

Я увеличил скорость полёта, стремясь быстрее достигнуть места событий.

Когда же я добрался до входа в пещеру, то увидел, как семеро священных рыцарей отступают в проход, прикрывая собой Вудроу и остальных. Однако Эчилана и Чикуса с ними не было.

Я резко затормозил перед ними и холодно произнёс:

— Вы что, планируете просто бросить Рыцарей Льда и Пламени?

— Капитан запретил нам возвращаться. Он сказал, что мы только мешаться будем, — вице-капитан… да нет, все семь священных рыцарей стояли с крепко сжатыми кулаками. В их взглядах читалось напряжение, словно они изо всех сил пытаются удержать что-то в себе. — Капитан приказал нам немедленно эвакуировать жителей всех близлежащих городов. Дракон уже успел впасть в неукротимую ярость; он убьёт всё, что только попадётся ему на глаза и, несомненно, погонится за нами…

После этих слов вице-капитан запнулся, не в силах более произнести и слова. Однако подобная реакция с его стороны была вполне естественна; к тому моменту, как дракон погонится за нами, его капитан уже, скорее всего, будет у того в желудке.

Я обернулся к Вудроу и принялся отчитывать его и остальных:

— Вы что тут натворили? Разве я не говорил вам не предпринимать никаких действий без моего сигнала?

Вудроу же выглядел до смерти перепуганным произошедшим.

— Эт-это всё маленькая девочка! — начал говорить он заикаясь. — Она вдруг появилась из ниоткуда и уничтожила путы, которыми ты связал Рыцаря Льда. З-затем же бросила нас всех в логово дракона, а Снежка куда-то увела. Если бы Рыцарь Льда не-не защищал нас, принимая на себя все атаки дракона, мы все были бы уже м-мертвы. Но в итоге на его ногу попало небольшое количество кислоты, что изрыгал дракон из пасти…

Неужели опять Скарлет? Разве я не убил её недавно? Похоже, я был слишком беспечен.

— Все вы должны немедленно покинуть это место! — громко заявил я. — Подберите Сабину и Юну, после чего несите свои ноги куда подальше от этой долины!