Таль: Верить в себя

Результат нам огласили только к вечеру следующего дня, и он был не слишком обнадеживающим. В принципе оторвать плиту от земли могли я и Рамина, но у меня время безопасного удержания было настолько мало, что Эрх сразу сказал, что мне этого делать однозначно нельзя. В запасе у Рами было примерно полторы секунды, но и тут имелась оговорка — это время считалось не от момента подъема, а от момента применения заклинания, и погрешность могла составлять почти секунду. Хорошая новость была в том, что при задержке до трех секунд малышке грозило не выгорание, а лишь обрыв ауры, хотя конечно и в обрыве хорошего мало.

Я хмуро смотрела себе под ноги не в состоянии принять ни одного из возможных решений.

— Но почему у Рами время удержания больше? — со слабой надеждой на то, что здесь какая-то ошибка, воззрилась я на Эрха. — У меня же с концентрацией вроде лучше, чем у нее.

— Тут дело не в концентрации. Выгорание от нее не зависит, здесь имеет значение ширина каналов и уровень. Ты можешь удержать вес дольше Рамины, если вы обе не будете думать о последствиях, но делать этого нельзя.

— Понятно, — хмуро сообщила я и снова уставилась себе под ноги.

— Таль, ты думаешь, я вас подведу? — дрожащим от едва сдерживаемых слез голосом, спросила малышка. — Я смогу, вот увидишь, я смогу! Хочешь, я прямо сейчас подниму?

— Не надо! — хором отреагировали я, Рейс и мастер Эрх.

— Полторы секунды это немного, но реально, — подвел итог Ян. — Рисковать сейчас мы не можем, так что тренироваться будем на иллюзии, а на турнире используем свою единственную попытку. Все согласны?

— Да, — первой подала голос Рами, интенсивно кивая головой. Похоже, она очень боялась, что мы передумаем.

Эта декада слилась для нас в какой-то непрекращающийся кошмар из учебы и маршировки. Времени не было даже на заливку кристаллов, и мы впервые воспользовались давнишним предложением мастера Сорина о зачете излишне сданных нами ранее кристаллов в счет текущей нормы. Он глянул недовольно, но возражать не стал. Утром я спала настолько крепко, что Элтар, недостучавшись в дверь вынужден был заходить в комнату и тормошить меня за плечо, а на утренней пробежке я поймала себя на том, что держу ширину шага такой же, как на маршировке и механически считаю шаги.

К концу декады я хотела только одного — чтобы все это наконец закончилось, неважно с каким результатом. Спать тянуло настолько, что мы выключались даже на переменах, и одногруппникам постоянно приходилось будить нас к началу урока. Надежда на то, что Кайден и в этот раз отведет в рекреацию, оказалась тщетной. Когда я рискнула сама попросить его об этом, он только отрицательно покачал головой и сказал, что та не подготовлена, и заниматься этим сейчас ему некогда.

Единственным послаблением, позволившим хоть как-то прийти в себя, оказалось то, что ни на одном занятии в последний день декады, вечером которого и должно было состояться финальное состязание, нас не спрашивали. Да, наверное, ничего толкового мы бы и не ответили, вновь и вновь мысленно пронося плиту архимагов над песком арены и все больше переживая из-за того, сумеет ли Рами ее поднять. Как ни странно меньше всех нервничала сама малышка, что меня несказанно радовало.

Когда почти все собрались перед входом на полигон, к нам подошел Орен.

— Привет. Вы какую плиту хотите? — поинтересовался он.

— В смысле какую? — не поняла я.

— Ближнюю ко входу или дальнюю, — пояснил свою мысль парень. — Так-то они одинаковые по весу.

— Не знаю, — растерялась я, не задумываясь раньше над таким вопросом. — Какую скажут.

— В том-то и дело, что не говорят. И если заранее не определиться, будем выглядеть как стадо баранов. Так что предлагаю сейчас договориться, выстроиться в две колонны перед входом и выйти одновременно. Должно красиво получиться.

— Давай, — согласилась я. — Только нам тогда слева нужно встать, а то зрителям ребят за вами видно не будет.

— Ну, тогда мы лучше дальнюю возьмем, — кивком согласился с моим предложением капитан восьмикурсников. — Так идти удобнее.

На этот раз не было ни сопровождающих команды кураторов, ни представления участников. Наши соперники встали в линию перед своей плитой, я попыталась вспомнить есть ли в правилах что-то на этот счет и все же решилась выстроить ребят сразу вокруг плиты. Пальцы, которыми я коснулась шероховатой поверхности камня, едва заметно подрагивали. Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, чтобы немного успокоиться.

Передо мной были Марек и Эрин, На другой стороне плиты Рейс, Тарек и Ян. Лица у всех серьезные, сосредоточенные. Каждый из нас прекрасно понимал, что как только плита под нашими пальцами дрогнет, начав движение вверх, исход всего состязания будет зависеть от скорости создания и точности расположения наших летунцов.

Я оглянулась на Рами и девочка мне радостно улыбнулась. Она была единственной, кто не мог отрабатывать свою часть плана в течение декады, и теперь жаждала попробовать себя в деле. Улыбнувшись ей в ответ, я подняла левую руку в знак нашей готовности.