Таль: Верить в себя

После того как все утолили первый голод, слово взял хозяин дома:

— Когда несколько месяцев назад мне сказали, что излом — это не то, что мы думаем, я лишь усмехнулся в ответ. Но сегодня я видел именно тот излом, о котором мне говорили, — когда маги начинают относиться к своему дару не как к тяжкой обязанности, а видят в нем безграничные возможности. За излом, свидетелями которого мы сегодня стали, и за тех, кто его свершил, — поднял маг свой фужер, салютуя победителям академического турнира.

Я, несколько смутившись от его слов, все же решилась поблагодарить нашего друга:

— Элтар, эта победа принадлежит тебе не в меньшей степени. Ведь именно ты поверил в наши силы, готовил нас все это время, а главное поддержал, когда мы начали сомневаться в себе. И для нас очень важно, что ты готов идти с нами и дальше, что именно ты поведешь нас на королевский турнир.

— Так вот в чем дело. А я все гадал, зачем ты ему уступил, — повернулся ректор к Кайдену.

— Вот еще, — даже удивился такому предположению завуч. — Просто так мы оба сможем готовить их к турниру: он как лидер команды, а я как их куратор. Да и его самого к такому, как в этот раз, турниру подготовить не помешает. От первокурсников многого ждать не будут, уже само их участие будет достижением, а Элтар совсем другое дело — архимагу при любом раскладе нельзя ударить в грязь лицом.

— Это да, — со вздохом подтвердил наш друг. — Давненько я в таких мероприятиях не участвовал.

— Вы все равно лучший! — гордо заявил Марек и широко зевнул.

— Это точно! — почти хором подтвердили остальные мои друзья, а я не удержалась и тоже зевнула, в отличие от мальчишки прикрыв рот ладонью.

— Уверен, что вам и в этот раз удастся нас чем-нибудь удивить, — хитро прищурился королевский архимаг. — Я, конечно, не знал Элтара, когда он был в вашем возрасте, но уверен, что он был таким же неугомонным.

— Не то слово, — со смехом подтвердил Кайден. — Если бы академической команде полагалось название, как и остальным, были бы "Сорванцами".

— Это вряд ли, — не согласилась я. — Мы уже слишком известны как "Юные маги", а Элтара просто приписали бы за компанию.

— В принципе так оно и есть, — согласился наш друг. — В остальных командах ведь по семь участников и только адептам положен дополнительный член команды, поскольку по правилам в ней должен быть хотя бы один дипломированный маг, ну и для контроля за ними тоже.

— А разве в командах могут быть не только дипломированные маги? — удивился Эрин. — Я такого раньше не видел и думал, что исключение только для победителей академического турнира делается.

— Могут, — подтвердил Кайден, — но в этом нет смысла. На турнир идут если не за победой, так хоть зарекомендовать себя, чтобы заказы получше получить, а слабые команды могут и подпортить репутацию своим участникам, так что адепты никому там не нужны. Ешьте давайте, а то Марек сейчас челюсть вывихнет зевая, да и остальных уже заразил.

Мы честно попытались навалиться на еду, тем более что все было очень вкусным, но сытый желудок сговорился с остальным организмом и глаза просто закрывались. Кровать в рекреации я, по-моему, вообще уже на ощупь искала.

Утро началось стандартно с пробежки и плотного завтрака, правда, ели мы при этом не в столовой, а дома у Элтара. Маги не стали заморачиваться убиранием еды со стола, а просто накрыли его специальным заклинанием, не позволяющим продуктам портиться в течение суток.

— Двенадцатый уровень, — в ответ на любопытные взгляды сообщил завтракающий с нами и хозяином дома Кайден. И с довольной улыбкой проворчал, — вот ведь неугомонные.

Райн еще вчера вечером ушел к себе в замок собираться на очередную охоту, гости тоже не стали задерживаться надолго, так что еды осталось вдоволь.

— До обеда займитесь уроками, — велел наш куратор, — а к восьми часам жду всех на полигоне академии. Элтар, тебя это тоже касается.

— Мог бы и не уточнять, — спокойно сообщил наш старший товарищ, скептически разглядывая последний кусок рыбного пирога. По всей видимости оставлять один кусок ему не хотелось, но и внутрь уже не лезло.

— А остальные еще подумайте, в чем сильная сторона каждого из вас, что-то, что отличает его от других.

Мы обещали подумать и разошлись делать уроки. Свободного времени в обозримом будущем по-прежнему не предвиделось.

Помимо нас на полигон пришли мастера Альвир и Линара, но ни четверокурсников ни восьмикурсников с ними не было. Девушка была заметно расстроена проигрышем своей команды, а я терялась в догадках, что они здесь делают. Вскоре подошли и Кайден с доктором Аланом.