Талисман для героя

— Чего стоим? Полезайте туда. Хотя, нет! Давайте веревку и фонарик. Я сам туда полезу. Вы своими копытами все артефакты мне тут затопчете, — проворчал Лебединский.

— Аркадий Владимирович, это опасно для жизни! — воскликнула мисс бикини. — Вы представляете неоценимую ценность для науки. Пусть Шура лезет. Он не представляет никакой ценности.

— Еще чего! Сама лезь. Ты вообще ноль с минусом для науки, — огрызнулся очкарик.

— Она бюстом не пролезет, — ухмыльнулся высокий.

— Разрешите мне спуститься, — предложил я.

— Нет, боец, — мотнул головой Лебединский. — Твое дело быть на передовой поля битвы. Здесь же передовая науки. Там может быть нечто неизведанное нам, которое при непрофессиональном обращении погибнет. Здесь я и только я могу быть первым. Но ты мне поможешь. Держи крепко.

С этими словами он передал мне конец веревки, а сам, раскручивая моток, осторожно подошел к дыре и посветил туда фонариком.

— Вижу дно, — доложил он. — Метра три до него будет. Можно по лестнице спуститься. Шурик, подавай туда лестницу. Только осторожно.

Очкарик трусовато приблизился к дыре и запихал в нее лестницу. Будучи метра четыре длиной она почти вся скрылась под землю.

— А ты говорил шахта, — ухмыльнулся Кожура, оборачиваясь к Вадику Павлову.

— Это могила, — прошептал тот, широко раскрыв глаза.

Профессор ступил на лестницу и ловко ногами вперед проскользнул в дыру. По всему видать опыт в таких делах он имел большой.

Томительно тянулись секунды.

Шло время, но из-под земли не подавалось признаков жизни.

— Может это дыра в параллельный мир? — пробормотал Гоша Косицин. — И они там все исчезают туда.

— Ага, прямо туда, — нервно ухмыльнулся Кожура и многозначительно взглянул на меня.

Конец лестницы дрогнул, а затем из дыры показалась лопата, зажатая в руке. Следом за лопатой из-под земли появилась физиономия Романа. Он повел глазами по сторонам и медленно выбрался на белый свет.

— Живой! Живой! — обрадовано загалдели бойцы.

Роман, молча воткнул лопату в землю. Взгляд его при этом был устремлен вдаль.

— Ромка, ты как? Ничего не ушиб? — спросил его озабочено Кожура.

Роман встрепенулся и уставился на него мутным взором.

— Курсант Дуров! У тебя все в порядке? — настойчиво спросил Слесарчук. — Курсант Дуров! Вы меня слышите?!

— Слышу, товарищ сержант, — Роман неожиданно расплылся в счастливой улыбке. — Все хорошо, товарищ сержант!

— А что там было? Курсант Дуров!

— Да кто его знает, — махнул рукой Роман, — может просто карстовый провал. Вы тут в таком множестве не топчитесь. Карстовые провалы они коварны. Могут многих поглотить.

— Чего? Чего? Что за карстовый провал? — насторожился Слесарчук.

— Это такая пустая промоина под землей, — охотно пояснил Роман. — Грунтовая вода её размывает, и образуется пустота. Вот эта пустота и нашла меня.

— Мутно ты как-то рассуждаешь, Дуров. Скрываешь что-то.

— Да ничего я не скрываю. Темно было. Спецы разберутся, что там на самом деле.

— Да врет он все! — заявил Вадик Павлов. — Слушайте анекдот. Солдат провалился в сортир…

Вадик не успел рассказать анекдот.

— Всем отойти! Всем! — раздался истошный вопль профессора Лебединского, который успел выбраться из дыры, пока мы тут выясняли у Романа, что там, да как.

— Что там, товарищ профессор? Могила царицы Нефертити? — игриво спросила мисс бикини.

— Нет, Тутанхамон, — ответил он, опалив её сквозь очки безумным взором буйнопомешанного. — Я сказал, всем отойти! Это всех касается, всех, без исключения!

Все послушно попятились.

— Что-то нашел, — пробормотал Вадик Павлов. — Что-то из ряда вон.

Профессор, убедившись в том, что все отошли подальше, поспешил уйти в сторонку, трясущейся рукой достал из кармана шорт мобильник, потыкал в него пальцем и поднес к уху. Говорил он тихо, так чтобы никто ничего не расслышал. При этом профессор активно жестикулировал свободной рукой, по всей видимости, убеждая кого-то в чем-то.

Разговор был короткий. Вернув телефон в карман, профессор вновь подошел к нам.

— На сегодня раскопки закончены, — заявил он внезапно изменившимся хриплым голосом. Бойцы, спасибо вам. Возвращайтесь обратно.

Затем развернулся и обратился к археологам:

— Товарищи! Всем до единого оставаться в лагере.

— Отделение в колонну по два становись! — скомандовал Слесарчук.

Мы тут же побросали лопаты там, где стояли и охотно построились. Солнце вошло в зенит и жарило нещадно. Работать под его палевом не было никакого желания.

При возвращении в часть бойцы все еще пытались выведать у Романа, что было в этой яме, но тот в ответ только отшучивался:

— Поскользнулся, упал, очнулся — гипс.

Откуда он мог знать эту известную в моем мире крылатую фразу? Ума не приложу.

* * *

Мы были последними, кто принимал участие в раскопках. Бойцы нашей части больше не привлекались к шефской помощи. Роман несколько дней ходил, как мне казалось, сам не свой. Он не всегда реагировал на приказы командиров и был замкнут. Слесарчук направил его в полковую санчасть на предмет обследования специалистами для выяснения наличия возможных повреждений частей тела и головы в результате падения.