Талисман для стюардессы

Алекс не видел того, что происходило за спиной, но по лицу офицера понял: тот заметил опасность. Полянски сделал шаг назад и обернулся – вампир сунул руку в перчатке за полу плаща. Офицер, приседая и пятясь, тащил из кобуры пистолет. Это было последнее, что он успел сделать в жизни. Алекс схватил Тима и Диану в охапку и бросился вместе с ними на землю. Перед его глазами мелькнул короткий толстый ствол, пляшущий в руках Пино. Из него с визгом ударил бесцветный луч. Это было похоже на то, как если бы на первый снег плеснули крутым кипятком – луч широкой полосой прошелся по туловищам автоматчиков, расплескивая их тела – сначала размылась плоть, обнажая кости, затем и они растаяли с шипением.

Перед носом Алекса звякнул упавший пистолет. Он подхватил оружие и, высвободившись из-под груды искалеченных тел, начал стрелять наугад, не видя цели. Алекс не снимал палец с курка, пока не разрядил всю обойму. Первые пули, попавшие в грудь вампира, заставили того упасть на колени, следующие, угодившие в лицо, уложили на тротуар.

Раздраженный скорпион несколько раз в злобе стегнул ядовитым шипом своего хозяина и пополз искать себе нового пристанища.

Заваленные окровавленными обрубками, Диана и Тим были в шоковом состоянии, так что Алексу пришлось силой тащить их в машину.

Притихшая на минуту улица вдруг наполнилась испуганными криками и воем полицейской сирены. Алекс лихорадочно пытался завести автомобиль. Наконец это ему удалось. Он рванул с места, под колесами захрустел хитиновый панцирь скорпиона, не успевшего убраться с дороги. Краем глаза Полянски заметил Пино, который судорожными движениями, на четвереньках, продвигался ко второй машине.

Беглецы уже сворачивали за угол, когда ворота Управления быстро распахнулись, выпустив черный бронированный и два красно-белых полицейских автомобиля, сходу устремившихся в погоню.

Полянски гнал машину на предельной скорости, пытаясь оторваться от преследователей. Встречный транспорт круто сворачивал в сторону. На перекрестке красно-белый автомобиль, включив сирену, пытался перегородить дорогу, но удар по касательной завертел его волчком.

– Ну и дела! – бессмысленно хлопал глазами Тим. – Опять за нами гонятся, да еще целая компания – вампиры, полиция. Не хватает только моих кредиторов, мужей-рогоносцев и стаи собак.

– Занялся бы лучше компьютером, болтун, может удастся подслушать переговоры патрульных, – предложила Диана.

Она извлекла из гнезда между сиденьями полицейский карабин с укороченным стволом, деловито отвела затвор – магазин был полон – и без лишних слов шарахнула прикладом по заднему стеклу.

– Молодец, – похвалил ее Орби. – Стреляй, я отвечаю.

Преследователи в первой машине справедливо расценили этот маневр как угрозу. Предупредительным выстрелом они сделали звездчатую дыру в стекле еще шире, заставив Диану пригнуться. Тим на всякий случай благоразумно улегся на сиденье, продолжая оттуда руководить обороной. Он подключился к переговорам, и по отрывистым командам стало ясно, что их гонят, как зайцев, собираясь задерживать почему-то за пределами города, загнав на крутой серпантин. У них будет право выбора: или остановиться, или отправиться на дно горной речки, всласть покувыркавшись на острых камиях ущелья. Судя по последним фразам, полицейские знали, что их подслушивают, но подчеркнуто не придавали этому никакого значения.

– Каковы наши планы? – жизнерадостно осведомился Тим. – Будем собирать для дамы эдельвейсы?

– На такой скорости машину без жертв не остановить, – ответил Алекс. – Их это не устраивает: мы им зачем-то нужны живыми. В горах у нас один шанс из ста.

– Нам выпало «зеро», казино забирает весь банк.

– Это мы еще посмотрим! – Диана навскидку выстрелила по вырвавшейся вперед машине. Пуля синей искрой брызнула по бамперу.

– Зря стараешься, – вздохнул Орби. – Там броня.

– Ладно, я погорячилась. Не могу спокойно смотреть как нас гонят в ловушку, – пожаловалась девушка.

Город внезапно кончился. Последние редкие дома растворились в лесу. Дорога стала круто забирать вверх и вскоре вынесла всю кавалькаду на вершину зеленого холма, с которого открывался великолепный вид на горное ущелье с петляющей по дну быстрой рекой.

– Красивый пейзаж, – одобрительно сказал Тим, щурясь от яркого солнца. – Жаль, недолго им любоваться.

– Хватит хныкать, – оборвала его Диана. – Послушай-ка, что они говорят.

Лающий голос передавал сообщение о том, что в хвост погони пристроилась неизвестная патрульная машина, не отвечающая на запросы. Сообщение заглушил страшный треск.

– Что это? – удивилась Диана.

– Всего лишь гром, – ответил Алекс, бесстрастно закладывая очередной вираж.

По крыше застучали крупные капли, а потом сплошной стеной хлынул ливень, принесший желанную темноту.

– Это не твой ли талисман сработал? – спросил Тим.